在国内，只要谈及垃圾焚烧发电，人们都会想起二噁英；只要论及二噁英，人们便谈之色变。正如中国科学院郑明辉教授描述的：“二噁英”在中国已经被“妖魔化”。

其实，二噁英究竟是何物？从何而来？绝大多数的人们依然一片模糊。因为专家或者所谓专家之间有关二噁英污染的争执，加上各类媒体、网络的放大效应，已经彻底搅乱了人们的判断。所以有必要在这里还原二噁英的真实面目，帮助读者科学客观认识。

所谓二噁英，不是一种化合物，实际上是二噁英类的一个统称，指的是结构和性质都很相似的包含众多同类物或异构体的两大类，共210种有机化合物，但只有其中少数种类被认为具有很大的毒性。这类物质非常稳定，熔点较高，极难溶于水，无色无味，非常容易在生物体内积累，其在生物体内的半衰期估计为7至11年。二噁英遍布于世界上包括空气、土壤、水、沉淀物和食物在内的所有媒介中。其在土壤、沉淀物及动物中的含量最高，在水和空气中的含量较低。

2001年世界卫生组织根据最新毒理学研究成果，对外公布了二噁英对人体健康无明显危害的摄入量为：成人每月摄入量不大于4.9ng(1ng=109g),每年摄入量不大于59ng,儿童每年摄入量不大于10ng。

无可否认，落后的垃圾焚烧设施会带来二噁英的过量排放。但我们通过先进的垃圾焚烧设施，采用成熟的“3T+E”（turbulence、temperature、time、excessAir）技术，使垃圾在焚烧炉内充分燃烧是减少二噁英类生成，将二噁英的排放控制在人类可以接受范围的根本所在。“3T+E”其一是二噁英的产生温度在360℃-820℃之间，若保持焚烧炉内温度大于850度，并控制烟气在炉内停留2秒以上，即可使二噁英完全分解。国外研究表明，在300°C的条件下，即使经飞灰催化，一氧化碳和二氧化碳也不能生成二噁英。有关媒体报道二噁英高温分解，低温会再合成的说法是不正确的。其二是烟气通过最先进的方式处理，采用半干式反应塔系统+活性炭喷射+布袋除尘器，用活性炭吸附二噁英，用布袋截留灰尘，减少二噁英排放载体，从而将单位二噁英排放控制在0.1纳克以内，对人类健康影响可基本忽略。用个形象的比喻，同样的烟气量，其二噁英的含量就相当于我们日常生活中烤肉产生的千分之一。

由于目前没有在线监测或者快速检测二噁英的仪器，焚烧厂运营过程中，一般通过燃烧温度，一氧化碳含量和烟尘量与二噁英的相关性来定性预测二噁英的产生和排放，这些参数可以进行在线监测。

其实二噁英并不是垃圾焚烧发电厂的专利。环保人士认为，只要是有机物的不完全燃烧，就会产生二噁英。生活当中点燃香烟以及汽油的不完全燃烧都会排放二噁英。中国城市建设研究院总工程师徐海云表示，很多人其实忽略了大量生活垃圾露天焚烧和填埋场自燃向大气中排放的二噁英，而将这部分视同“零排放”，从而误认为发展垃圾焚烧发电就会制造二噁英污染。国外的研究亦表明，1吨垃圾露天焚烧或在填埋场自燃排放的二噁英，是同量垃圾经过现代化焚烧排放的二噁英几千倍。来自德国的研究显示，当垃圾被运往焚烧厂时，二噁英单位含量就已达50纳克，生活垃圾经过焚烧后，垃圾中原有二噁英得到分解，向空气排放的二噁英只相当于原有含量的1%。因此，发展现代化的垃圾焚烧发电处理方式，实际上是削减二噁英排放的措施。