小序

【唐多令•小序】
中道褪芳顏，樽前棄玉冠。卻作成、一段情緣。
莫向今生問前世，糊塗過，道愚頑。
明月幾回圓，紅塵眾口編。笑姮娥、應悔當年。
天上神仙地下鬼，終不似，在人間。

正文：

第一卷 三世之缘

第一章 惡龍潭

香風陣陣，仙樂飄飄，姹紫嫣紅亂成一團，嬌笑聲不絕。
一道身影卓然立於其中，錦袍繡帶，神聖高貴，仿佛周圍一切都是為他而存在，卻怎麼也看不清他的面容。
遠遠的，一個細細的聲音傳來，略顯焦急：“神尊大人！神尊大人！”
笑鬧聲中，他卻注意到了，揮手，周圍立即靜下來。
“有事？”聲音柔和。
“我……能不能做你的神後？”羞澀，帶著期許。
哄笑聲炸開。
“笑什麼！我喜歡神尊大人，我就是想做神後！”半是羞惱。
“那就修仙吧。”聲音裡帶了笑意。
……
轉眼工夫，畫面已經變了，雲潮翻湧，茫茫無際，其中兩道人影十分模糊，只覺得一個高大頎長，另一個則略嫌矮小。
“求神尊大人成全。”細細的女子聲音。
“本非同類，你若執意如此，便是有違天道，必遭天譴。”男人的聲音依舊那麼溫和悅耳，“人類有六道輪回，你卻沒有，若斷了根本，到時只會落得精魂俱滅的下場。”
“那又何妨！我只求報他一世。”話中盡是傲氣。
男人默然片刻，歎息：“這是瑤池水，若飲下，便可化去本形，精魂得以與他一道投胎轉世。”
“多謝神尊大人。”喜悅。
“飲下此水，從此便非我族類，僅換得一世相守，他難道比成為神後還重要？”
沉默。
“我只是區區小妖，與仙道無緣，神尊大人離我……太遠。”
“永墮輪回，斷卻仙緣，你……”
“不求仙道，願生生世世做凡人。”
“不後悔？”
“不悔。”

渾身如抽筋剝骨般的疼，紅凝嘶聲慘叫，直到被痛醒，倏地從床上坐起，已是汗濕衣背，摸摸身上皮膚完好，她擦擦額頭冷汗，照例發呆。
從異世記事時起，她就開始做這個荒唐的怪夢，一直做到今世，幾乎每個月都會有一次，有時她甚至懷疑這夢在前幾世就開始纏著自己了，那個女子和自己有什麼關係？神尊大人又是誰？可惜夢中始終看不清他們的模樣。
“紅凝！醒了嗎？”敲門聲。
“啊，好了。”
“師父叫你吃飯。”
“就來。”
門外聲音消失，紅凝迅速翻身下床，利落地換過衣裳，跑出門去。
茅簷木桌，十分簡樸。
桌上擺著兩菜一湯，很是清淡粗陋，三個人坐在桌旁，卻只有紅凝一個人吃飯。其餘兩人都坐在旁邊，面前只放著杯清水，一個是看上去三十多歲的青衣男子，一個是十七八歲的冷俊少年。
男人語氣中略帶疼愛：“紅凝，你臉色不好。”
紅凝只顧埋頭扒飯：“做噩夢了。”
男人皺眉：“又做噩夢？”
見他擔憂，紅凝忙笑道：“反正都做了這麼多年，不也沒事嗎，師父不用擔心。”
男人點頭：“今日十五，陽氣衰減，你師兄正好能攝取日精，我也要閉關，你既無事，不如去采些藥回來吧。”
紅凝應下，隨即嘀咕：“成天修道，有什麼意思。”
男人笑了笑，囑咐：“每逢十五陰氣大盛，那些木魅精魂都會出來攝取天地精華靈氣，你不可走遠，萬事小心，午時過後定要回來。”
“知道知道，每次都要說這些，”紅凝埋怨，指著桌子上的菜，“你們都修仙，一個總吃藥，一個隻喝水，哪有我這樣的口福。”說完夾起一筷子菜，故作陶醉地歎氣：“師父的手藝越來越好了！”
旁邊少年哼了聲。
青衣男子搖頭笑：“辟穀之術，可致長生，你總不肯修。”
紅凝不在意：“天天清心寡欲修仙，放著紅塵裡這麼多好東西不能享受，長生有什麼好，我這輩子是沒福分成仙了，還是安心給你們打下手吧，將來你們兩個得道成仙，可別忘了我。”
少年冷冷地道：“長生自然好，我們還年輕，你就已經是老太婆了。”
紅凝白眼：“隨便你怎麼說，我是不會修的。”
少年道：“天生一顆凡心。”

山溪流瀉，彙聚成潭，時值四月，這裡的潭水卻散發著陣陣逼人的冷氣，左岸是峻峭的懸崖。
夜裡驚出太多汗，身上黏糊糊的，紅凝放下裝滿草藥的籃子，脫衣跳入潭中。
寒潭碧波蕩漾，水質清澈，卻深不見底，據說名叫惡龍潭。至於潭底下究竟有沒有惡龍，紅凝不知。她在這山中住了十來年，早就不害怕了，因為連師父也沒察覺到裡面有妖氣，估計只是個名字，就算真有龍，也早已被誰收去，或者遭了天劫了。
其實若是從前，誰說世上真有龍，紅凝肯定會笑其迷信，然而自從來到這個世界，十年裡目睹無數不可思議的事情發生，她的科學信仰早已被推翻。
至於究竟是怎麼來到這裡的，紅凝直到現在都沒弄清楚，只知道在茶花叢中遊覽時暈倒，醒來就成了個丟在路邊的繈褓中的嬰兒，隨即被現在的師父救起。
師父叫文信，師兄叫白泠。
變成嬰兒已經有點接受不了，更令人接受不了的是，看上去三十來歲文弱儒雅的師父，其實已經一百三十三歲！而白泠師兄更有三百九十六歲“高齡”，他是只冰妖。
自小跟師父修習強身健體之術，泡在涼涼的溪水裡也不覺得冷，紅凝看著白嫩細小的手臂，苦笑。在某個時代她年已二十二，可現在，她只有十二歲——十二年，她從嬰兒長成了女孩，師父與師兄卻沒多少變化，不得不承認，修仙對美容是有好處的，若回去辦個辟穀養顏的美容院，不吃飯，既可減肥，又可養顏，還可節約人民幣，估計光顧的女士肯定也不少。
十年，有關另一世的記憶已經變得模糊，唯一可紀念的就是讀音相似的名字。
這場變故，會不會和那個奇怪的夢有關係？這事紅凝也曾私下問過師父文信，然而文信也不清楚具體緣故，只說她的前世可能與那女子淵源不淺。
紅凝泡在水裡沉思。
就在此時，離她不遠的地方，原本碧沉沉的潭水忽然起了漣漪，越來越大，漸漸地開始發出“咕咚”的聲音。

經常接觸某些東西，感覺也就變得格外敏銳，紅凝驚覺不對，定睛一看，潭中央的水竟已沸騰起來，似被煮開了一般，同時一股妖氣直沖雲天，她頓時大駭，立即就要躍上岸去。
左腿被什麼東西纏住。
冰冷，滑滑的，還有些硬。
成精的水蛇？紅凝雞皮疙瘩冒出來，忙低頭，深深潭水中看不到那東西的首尾，只見它的身體足有水桶粗細，漆黑如墨，上面還生著一片片堅硬的鱗甲！
哪裡是什麼蛇！
媽呀，竟然碰上這東西！紅凝嚇得尖叫：“師父——師兄——”
龍身雖滑，那腿卻始終被纏得緊緊的，收不上來。
想不到這潭中真有惡龍，聽說惡龍是吃人的，以人的精魂修煉靈珠，別說此刻身邊無法器，就算有，單憑自己也絕對制不住它，文信白泠都在修煉，傳音符不在，怎麼辦？
紅凝這才開始後悔當初沒認真修習法術，情急之下反倒激發了求生本能，她儘量鎮定，張口便要念脫身訣。
就在此時，龍身忽然改為卷住她的腰，猛地往下一拽。
水從四面八方湧來，沖入口鼻耳朵，紅凝被嗆住，頓時大為懊惱，早知道就該先念避水訣，如今嘴巴進水，是什麼訣也念不出來了。
水中，隱隱傳來陰沉的、得意的笑聲，仿如雷鳴。
幸虧紅凝天生膽大，雖然恐懼，卻仍睜大了眼——明明師父都確定這裡沒有妖氣，怎麼會突然冒出條孽龍！
借著模糊的天光，她終於發現了緣由。
水面下約一丈處，石壁上竟然有個半人高的洞。
紅凝頓時明白過來，想必是這洞通往別的地方，惡龍平時根本不在潭中，今日跑出來攝取日精才讓自己撞上，怪不得先前沒有妖氣！
腰間清楚地感受到鱗甲的顫動，噁心與恐懼一併襲來，窒息感越發強烈，她不由拼命掙紮，然而十二歲的小孩力氣能有多大，那龍直卷著她往潭底拖。
正當絕望之際，一道金光如流星般從頭頂墜落。
紅凝驚。
黑龍大約也覺得奇怪，停住動作。
轉瞬間，那東西已經落到潭底，似乎被摔破了，化作數不清的星星點點的碎片，四五丈深的潭底看上去就像是夏季浩瀚的夜空，綴著繁星無數。
星光一閃一閃，竟然開始“發起芽”來！
就像曾經電視劇裡的快播鏡頭，枝葉迅速蔓延，很快長出花苞，還開出了碩大美麗的花朵！
不止一朵，而是百花齊放！
豔麗的牡丹，繽紛的桃花，嬌豔的杏花，清秀的芙蓉，恬淡的菊花，驕傲的寒梅，鮮美的紅蓮……幾乎所有季節的花都同時出現在這裡，姹紫嫣紅，一朵接一朵盛開，絢麗的景象把陰森的潭底襯得亮堂堂的，金光四射，瑞氣騰騰，竟似變作了百花園。
仿佛有風吹過，花浪起伏。
紅凝回神，轉臉就看清了那只黑龍，只見它遍體漆黑，鱗甲開合之際微光閃爍，雙目如燈，頭上長角，相貌十分兇惡。
那龍也察覺不對，終是捨不得到手的美食，決定儘快解決，抬頭張口咬來。
紅凝閉眼。
一聲咆哮，身上的束縛忽然鬆開，隨即周圍水浪翻湧。
紅凝奇怪，睜眼一看，只見那龍拼命搖頭擺尾，雙目紅如火炬，仿佛有什麼東西進了眼睛，全身的鱗甲也一片片張了開來，無數花瓣卡在縫隙裡，根根豎立，竟如堅針利刃。
終於，惡龍痛極，翻滾著鑽入石壁上的洞穴逃走。
紅凝正在發呆，腳底卻被什麼東西托住，直往上升。
那是一株碩大的美麗的紅茶花，花輪托著她的腳，將她送至岸邊便消失不見，隨即一雙手將她接到懷裡。

第二章 錦繡

這當然不是意外，紅凝早就猜出是有人救了自己，因此並不驚訝，只不過來人身上淡淡地散發著極其美妙的香氣，竟然讓她覺得熟悉。
一個穿著錦繡衣袍的年輕男人。
說年輕，其實看不出他的實際年齡，雙眸清澈如水波，一張臉美得難以描畫，淡淡的笑容初看神聖高貴，再看卻又豔麗無比，那是方才百花盛開都比不過的風華。
他微笑著低頭看她：“紅凝。”
沒來由地生起親切之感，紅凝情不自禁“嗯”了聲，接著又驚訝：“你認識我？”
錦袍男人含笑不答。
紅凝這才驚覺自己全身赤裸躺在他懷裡，頓時熱血湧上腦門，雖然目前這身體只是個發育不足的十二歲的小女孩，但心理上可不是。
她儘量鎮定：“能不能先放我下來？”
錦袍男人果然放下她。
紅凝走過去拾起衣裳穿上，然後轉身看他，雖說已經表現得很冷靜，臉上卻還是忍不住微微地發燙，她斟酌了一下才道：“多謝恩公出手相救。”
剛剛才經歷一場驚心動魄的事，照理說，她的表現與年齡很不相襯，普通人必定會奇怪，錦袍男人卻沒有：“我本是來救你的。”
紅凝不解。
錦袍男人又道：“修成不易，饒了它吧。”
這次紅凝總算明白他的意思：“可它還會害人。”
錦袍男人道：“本非同類，自有天譴，不是我該管的。”
一切順其自然，這人和師父一樣是修道的？紅凝暗忖，因性命是他救下的，也不好再說什麼，禮貌性地問：“恩公尊姓大名？”
錦袍男人輕聲歎息：“不記得了，早就不記得了。”
紅凝莫名。
錦袍男人抬起右手。
那手很漂亮，十指修長有型，隨意舒展著，仿佛美玉雕成，紅凝看得呆了呆，回神時，卻發現不知何時自己已立於一片花叢之中。
漂亮的、豔紅如火的茶花。
紅凝天生就喜歡這種熱情的顏色，這讓她感到愉快和溫暖，不由得心情大好，蹲下身去攬那花，誰知花在手中的觸感竟實實在在，絕非普通幻術所能達到的效果，紅凝頓時驚訝萬分：“這是……上等幻術？還是搬移術？你也是修道之人吧。”
錦袍男人搖頭，接著卻笑了：“算是。”
紅凝懶得再想文縐縐的話，乾脆直接問：“你叫什麼名字？”
錦袍男人看著她：“連本身都不記得了，卻如何記住我的名字？”
什麼本身？紅凝聽得滿頭霧水：“你認識我？”
錦袍男人笑而不答，問：“為何不跟你師父修仙？仙道永恆，長生不死，何必承受這輪回之苦。”
談起這問題，紅凝莞爾：“仙道固然永恆，可依我看，輪回也未必就是受苦。”她邊說邊站起身：“轉世重生，跟長生又有什麼區別，與其清心寡欲無休無止地修行，不如永遠留在人間，經歷各種有趣的事，再說修仙實在太枯燥乏味了，我喜歡熱鬧，人間有情有義，不也很好？”
錦袍男人道：“有情又如何，六道輪回，每一世輪回，便會將前世之情忘得一乾二淨，正如你，已經連自己轉世的根由都忘了，豈非也是無情？”
紅凝反駁：“忘了，不代表它沒有過，既然有過，就不能算無情。”
錦袍男人道：“情也有悲苦，怎及神仙超脫自在？”
他是想說服自己修仙？紅凝暗笑，直視他的眼睛，反問：“能感受到冷暖悲苦也未嘗不是好事，神仙夫妻就是天天一起雙修吧，像那樣無情無欲，不就和兩根木頭一樣，長生又有什麼意思？”
這種話從一個十二歲小女孩嘴裡說出來，顯得極為怪異，錦袍男人微笑：“還這麼想？”
紅凝道：“我一直都這麼想。”
“那將來再說，”錦袍男人側過身，抬手，“我叫錦繡。”
紅凝忙上前：“你……”
人已消失不見。
遁走了？心知對方必定有很高的道行，紅凝也沒大驚小怪，只是莫名地感到一陣惆悵，低頭，周圍那些鮮豔的茶花也隨他的人一起，全都消失得無影無蹤。
她喃喃地道：“錦繡。”
“越來越呆了！”一個冷冰冰的聲音響起。

“白泠？”
“沒大沒小。”
白泠泡在潭水裡，渾身衣衫並不像普通人浸了水那樣緊貼身體，而是和平地上一樣，寬大的白衣自然而然舒展開，順著水波抖動，整個人看上去仿佛和水融為一體了。
紅凝收回思緒，雙手扶著膝，俯身看他：“師兄越來越俊了，怪不得那麼多花妖樹精喜歡你。”
白泠慢悠悠地抬眼：“你真不像個小孩。”
這話他已經說過多次，紅凝也沒提起穿越的事，笑道：“我現在是小孩，可再過幾年，別人就會以為你是我師弟。”
白泠的臉馬上沉了下去。
能氣到三百多歲的老妖精，紅凝暗樂，故意仰臉望天，長長地歎氣：“看你總是長不大，現在是不是覺得，長生也沒那麼好？”
白泠不答，身體開始透明。
換作別人惹惱他，早被凍成冰塊了，可紅凝全不在意：“別現原形嚇我，我早就不怕了。”想到當初那點見識，她覺得好笑：“跟你說實話，當初那是以為你被太陽曬化了，所以著急，你以為我真的怕你？”
白泠愣了下，沉默，慢慢恢復正常的模樣。
紅凝取過旁邊的草藥籃子，起身：“你可是三百多歲的老妖，按年齡按輩分，我叫你祖宗也夠了，哪敢要你這樣的師弟。”
白泠冷哼：“師父叫你午時後就回去。”
紅凝也暗自後悔，口裡卻道：“我不是正準備回去嗎，這麼好的日子，你沒有修煉？”
白泠道：“方才好像有妖氣。”
紅凝一陣感動，白泠雖然總是冷冰冰不客氣的樣子，可實際上這師兄很關心自己，妖最能感受到周圍的妖氣，想是他發現不對，才臨時中斷修煉，遁過來探視。
想到這，紅凝便不再隱瞞：“這潭裡真有條惡龍，不過它逃走了，暫時應該不會再回來。”
白泠皺了下眉，也沒多問：“我想是出了事，先回去再說。”
知道他並沒瞧見錦繡，紅凝點頭，挎著籃子就走。

第二日文信出關得知此事，十分吃驚，但見她安然無恙也就放了心，仔細盤問，紅凝將事情經過描述了遍，最後含糊地解釋兩句，說是被一個來歷不明的同道所救。
修道之人很常見，文信沒懷疑，沉吟片刻道：“此龍必非先天之龍，而是什麼東西得了機緣修煉成的妖龍，不曾朝拜龍王，所以性惡食人。”
“多半是條蛇。”紅凝回想起那龍的兇惡模樣，也後怕不已。
文信回憶：“其實我初來此地時，聽到惡龍潭之名也曾懷疑，打聽得知，此潭得名於五十年前，有人見一放牛小兒被巨蛇吞食，漆黑有足，想是只蛟，但這許多年來，我始終未在那潭中發現妖氣，也未聽說附近有人畜失蹤，以為是被同道收去了，因此也沒放在心上。”
紅凝道：“那洞肯定通往另外一個地方，附近沒事，不代表它沒在別的地方作惡，只怕已經吃了不少人，只不過今天它不知為什麼跑這邊來，遇上了我。”
文信道：“據你說，它已經長出鱗甲，蛟原要修煉五百年才能化龍，如今卻只五十年光景，它必然得了什麼神物相助，所以這麼快。”
白泠問得乾脆：“是收是度？”
文信歎息：“難得修到這地步，也是它的機緣，只是無人指引，錯走了惡道，將來的天劫也重得多，恐難逃過，不如先行勸化，若它肯改過向善不再食人，也是件功德。”
紅凝本來覺得那龍兇惡，還是收了保險，但想起錦繡說饒過它的話，於是點頭：“這樣好。”
白泠道：“萬一它將來又作惡？”
文信也想到這點：“最好將它封印住。”
白泠道：“手頭並無封印之物。”
文信道：“它這麼快就成龍，賴的是那件神物，若知道是什麼，我自有辦法。”
白泠道：“我且去那洞內探一探。”
紅凝忙拉住他：“你一個人？”
白泠略帶鄙視地看她一眼，轉身出門。
文信笑道：“不妨，那龍尚未修得人形，可見道行還淺，何況白泠在水裡更得利。”說完起身：“我們也去看看吧，趁早尋個萬全之策，下月十五那妖龍或許還會出來。”

寒潭如鏡，一如往常。
白泠入水便消失了，文信在岸上查看。
紅凝遠遠站著，想起昨日錦繡所施展的法術：“師父，我想讓這地方開滿花，該用什麼法術？”
文信只當她是在請教學習，隨口答道：“自然是幻術，障眼法。”說完一揮手，周圍所有景物立即消失，變作一片鮮美的桃林，落英繽紛。
紅凝抬手去接花瓣，卻沒有昨日那樣的真實觸感：“這些花都是幻象，是假的。”
“自然是假的。”
“我要真的花呢？”
文信哈哈一笑：“自己種。”
師父真是言簡意賅，紅凝啼笑皆非：“不如用五鬼搬移術？”
難得她這麼好學，文信收了法術，周圍恢復原樣：“五鬼搬移術的確可以將東西從別處移來，但花木隸屬花神，連上仙也不能輕易逾權召喚，鬼差又豈敢下手？”
“哦？”
“花木與人不同，它們與山川地氣相連，全憑一脈地氣滋養，離土則氣斷，氣斷則靈散，靈滅則根枯，一旦草木離土，依附的精魂便會散去，再不能成精，若非生計需要，隨意糟蹋采拔它們，是件有損功德的事，為一時興致而斷了它們的仙途，必受花神懲處。”
紅凝道：“那我們吃菜采藥，它們不是很無辜？”
“此乃天意，也是它們的劫數，否則這世上豈不盡是妖精，”文信好笑，“便是我們人，也不是誰都有仙緣，神仙度不了劫便會大折修為甚至被打回原形，天道如此，對萬物都是公平的。”
神仙也要考試，紅凝歎道：“那做神仙有什麼好。”
文信笑而不答。
紅凝回到原話題：“這麼說，五鬼搬移術是不行了。”
文信點頭：“你要一株就罷了，還要許多，除非你能號令土地山神，將它們連同一脈地氣搬來，但這等搬山撼嶽的至上法力，豈是凡人能有的？”
紅凝愣了下：“凡人不能？”
文信道：“有卻有，只是我未曾見過。”
紅凝道：“就連師父你也不行？”
文信搖頭。
搬山撼嶽？紅凝否定這種可能，當時錦繡僅僅是揮手而已，哪有那麼大動靜：“真沒別的辦法？”
“你不妨設壇拜祭花神與眾花仙，也曾有人借來的，但這法子未必都有用。”
“花神？花仙？”
“嗯……”文信道，“花木之族，花神和眾花仙，還有花妖，他們掌控花木之靈，能為之續氣，揮手之間便能召喚。”
神仙太遙遠，妖怪倒是常見，紅凝暗暗揣測，難道錦繡是花妖？
正想著，忽聽文信咦了聲，道：“莫非是這個？”
紅凝忙問：“什麼？”
文信揚手指對岸石壁。

第三章 古寺尋根

紅凝抬眼一望，見他指的是峭壁當中那圈圓形石印，頓時笑道：“那個我小時候就見過了，不知是誰刻上去的。”
文信搖頭：“那裡離地約有十丈，誰會無故在那麼高的地方刻東西？我看不是刻上去的，倒像是什麼東西撞上去所留的痕跡。”
撞上去？紅凝仰臉細看半晌，也奇怪了：“還真像，可什麼東西會撞到那上面？”
文信看著那石印，沉吟不語。
紅凝心中一動：“會不會和那惡龍有關？”
文信點點頭，盤膝坐下。
知道他想做什麼，紅凝擔憂：“既是神物，能否找到就要憑機緣，事關天機，貿然蔔算必會大耗精神，說不定……”
文信道：“姑且試一試。”說完閉目，凝神掐指。
紅凝見此，便站到旁邊為他護法，看著碧森森的潭水，她一時回想惡龍之事，一時又想到遍地茶花和神秘的錦繡，竟有些心神不定，好半晌才回過神，轉臉卻見身旁文信面色發白，額上冒出汗粒。
事情不簡單！紅凝察覺不對，大驚，正打算叫白泠回來幫忙，文信已重新睜開了眼。
紅凝松了口氣：“師父可算出什麼？”
文信搖頭一笑：“仗著區區道術擅自窺測天機，果然是徒勞一場。”見紅凝要說話，他又擺手制止：“我雖不能算出此物來歷，但能確認它與那妖龍有關。”
他站起身，比畫那石壁上的痕跡：“此物既是撞上去的，之後必定落入了這潭裡，被那只蛟得到，借著靈氣所以修成了龍形。”
紅凝道：“那東西形狀應該不小，能撞到那麼高的崖上，難道它是半空中飛來的？”
文信頷首：“既是神物，也未可知。”
紅凝道：“它從哪裡飛來的？
二人一愣，似是想到什麼，同時朝身後望去。
遠處山頭，樹木蔥蘢，其中一座古寺若隱若現，有塔尖高聳於風中。
紅凝道：“會不會……”話未說完，忽聽得潭中嘩啦一聲，以為又是那龍，她不由驚得轉回臉看，原來是白泠回來了。
白泠面色不太好：“那洞裡有許多岔道，其中一條通往十裡外的一口井，不知誰在井上下了道符，方才我不留神，差點被它攝住。”
紅凝笑道：“是了，想必這些年它都在那邊作惡，用人的精魂修煉靈珠，最近不知被哪位高人察覺，施法鎖住了那邊的路，它沒了吃的，才回這邊來。”
白泠輕蔑：“那符也不見高明，分明是此人法力不夠，只好行這等權宜之計，恐難長久。”
文信歎道：“不知這洞還通往哪裡，若用符鎮住這邊，恐怕它會去別處作惡，我暫且設個陣，你二人去報信，讓附近百姓不要再靠近這裡。”
這時代崇佛敬道，師徒幾個在這山裡住了多年，深得周邊百姓愛敬，聽說惡龍潭出事，村裡頭幾位德高望重的長者都嚇一跳，忙派人給村民傳話，又連連稱謝。
回來路上，紅凝把石壁上圓形印跡的事告訴了白泠。
白泠道：“你待如何？”
紅凝想了想道：“不如我們先去寺裡看看？”
白泠沒反對，用傳音符跟文信說了聲，便帶著她上路了。

紅凝不會縮地之法，白泠雖能，卻帶不動她這樣的凡胎肉體，二人步行至古寺，已是傍晚，但見夕陽西斜，霞光萬丈，沿著乾淨的石階往上走，一路樹木繁茂，澗水潺潺，不多時二人便登上山頭，前面寺門十分高大莊嚴，上書“神鐘寺”三個大字，氣勢非凡，裡面暮鐘聲起，伴有陣陣梵唱，果然是佛家清淨寶地。
白泠頓了下腳步。
紅凝明白：“你在外面等我吧。”
白泠輕哼，繼續朝前走：“小小寺廟而已，有什麼去不得。”
其實普通寺廟也沒什麼可怕，只不過這種古寺已有百多年歷史，香火旺盛，戒律森嚴，加上有高僧誦經念佛，日久也就有佛光佑護，普通妖怪受不住，遠遠望著都會膽戰，好在白泠已有近四百年修為，進去無妨，但一身妖法就不能再用了。
寺門前有兩個小和尚在說話，忽見一十七八歲的少年帶著個小女孩走來，忙住了口，合十見禮：“施主這是進香還是來還願的？”
白泠不答，紅凝只好上前道：“我們是來貴寶刹上香的。”
小和尚將二人讓進門。
紅凝有意放慢腳步，仔細打量四周，一邊做出奇怪的樣子跟他們閒扯：“神鐘寺……師父，這寺名有趣得緊。”
見她年紀小，口齒伶俐討人喜歡，兩個和尚也不怪她好奇，俱笑道：“小施主不知道，敝寺原本叫霞隱寺，聽說五十年前才改的名。”
紅凝道：“這裡有一口神鐘？”
兩個和尚搖頭：“沒有。”
紅凝笑道：“那怎麼又叫神鐘寺了？”
那年小的和尚答不上來：“這……”
年長些的喜賣弄，聞言笑道：“小施主不知，寺裡五十年前差點真的就迎來一口神鐘，誰知卻被看門的誤了事。”
紅凝忙問：“怎麼誤事了？”
那和尚邊走邊道：“貧僧也是聽師伯說的，五十年前，任住持的海空長老極有名，當時寺裡人還沒這麼多，一天夜裡，長老忽得一夢，醒來說有人找上他，自稱金童，乃是南天門的司時官，因覺敝寺風景甚好，欲下凡來長住，讓長老在十五月圓夜子時正打開寺門放他進來。”
紅凝奇道：“他真的來了？”
她聽得有趣，和尚講得也有勁：“長老自是大喜，對此事深信不疑，吩咐全寺上下沐浴誦經，準備迎接那位神仙。”
紅凝笑道：“就憑一個夢，他不怕有假？”
和尚搖頭：“此事聽來未免虛妄，當時寺裡其餘僧眾也都與小施主一樣，只道長老太拿夢當真，十五那夜，長老原是打算擺香案率一眾寺僧迎接，卻又怕場面太大，驚了那位神仙，因此思來想去，還是讓眾人照常歇息，只吩咐師伯留心守門，自己在禪房打坐。哪知等到半夜將近子時正，外面始終不見動靜，守門的師伯心裡抱怨，便偷了個懶，想著第二日撒個謊也就過了。”
紅凝忍不住道：“可惜！”
“可不是，”和尚歎息，“門剛關上，就聽砰的一聲響，全寺人都被驚起，那門原本又厚又結實，也被生生撞出個洞，師伯心知壞了事，嚇得忙開門看，卻已不見那東西的蹤影，長老當下便狠狠責駡了他一頓，立時擺香案誦經賠罪，誰知那口神鐘見門沒開，心裡不高興，已經飛往別處，竟再沒來過，事已至此，長老只歎敝寺無緣留住寶貝，便將寺名改了。”
紅凝道：“你怎麼知道是神鐘？”
白泠忍不住嘲諷：“果真笨。”
見她仍不解，那和尚便笑：“小施主，它自稱是南天門的司時官，又叫金童，這金童，合起來可不就是個‘鐘’字嗎！”
平時畫符畫得多，卻還是沒習慣繁體字，紅凝反應過來不由得好笑，敷衍了幾句，與白泠去殿中上香，舍了幾文錢便告辭出門。

出了寺門，紅凝便笑道：“這可對上了，懸崖上那個石印，那大小形狀，分明就是鐘口撞上去留下來的，和尚不開門，神鐘被氣跑，沒地方可去，只好回頭亂飛，不小心撞上石壁墜入潭裡，被那只蛟得到，所以這麼快就修煉成了龍。”
白泠道：“天色不早。”
紅凝加快腳步朝山下大路走：“找輛車坐回去吧，我走不動了。”
天色昏昏，大路上正好停著一輛馬車，趕車的是個青衣老頭，手裡拿著水煙袋，見了二人立即笑著招呼：“這麼晚了，兩位可要坐車回去？”
紅凝大喜，點頭便要往車上爬，卻被白泠伸手攔住。
白泠將她拉至身後，緊盯著那老頭：“你來做什麼？”
眼前的老頭忽然搖身一變，竟化作一個白衣女，小臉櫻唇十分漂亮，頭髮卻是白如雪，她看著白泠，滿臉歡喜之色：“這麼多年了，你還是能認出我。”
原以為又是個覬覦白泠美色的女妖，如今聽這話中意思，他兩個根本是認得的，紅凝頓覺好奇，忙轉臉看白泠，小時候被文信撿回來，這師兄就已經在了，卻從不曾聽他提過往事。
白泠微微抬眸，毫不客氣吐出一個字：“滾。”
白衣女黯然，聲音低下去：“我以為你被道士收了去，這些年一心想要救你，好容易才找到這兒，你就不肯好聲氣對我？”
白泠緊繃著漂亮的臉，拉著紅凝就走。
二人關係顯然非比尋常，人家女孩子低聲下氣，卻換得這樣對待，倒也罕見，紅凝忍不住皺了下眉，也不便插嘴，於是不動聲色地任他拉著手走。
剛走出兩步，白衣女就站在了面前，攔住二人，一臉醋意：“這小孩是誰？”
白泠不答：“讓開。”
從小就多受這位師兄照顧，紅凝從心底裡將他當作親人，倒沒在意牽手這種事，況且自己在別人眼裡年紀還小呢，不料此女醋意竟這麼大，紅凝不想惹麻煩，靈機一動，仰起臉搖白泠的手臂，裝嫩：“師兄，她是誰？”
“是你師妹？”見她一副不懂事的樣子，白衣女語氣果然緩和了，低聲，“你還惦記之前的事？可我那也是為你好……”
不待她說完，一陣極其陰寒的風驟然卷起。
白衣女面色大變，倏地消失，紅凝被嚇到，慌忙朝四周張望，卻見她已經站在了兩丈開外，一臉難以置信的表情：“白泠，你……對我下手？”
白泠轉身面對她，慢悠悠抬眼的樣子實在令人著迷，聲音卻冷酷如冰：“再糾纏，必教你精魂俱散。”
白衣女紅著眼圈呆了半晌，恨聲道：“若非你這般無情，我怎會對小珂下手，你會後悔的！”
長袖輕拂，人已消失不見。
白泠脾氣是不怎麼好，但並非不能自製，被尋常妖精惹惱了，頂多略施教訓製造幾塊冰，還從未見他下過這麼重的手，紅凝原本覺得奇怪，聽了這番話卻大略猜著緣故，這女的害過人，而這個人對他很重要。
當然，紅凝也不便多問，事關隱私，盤問起來倒顯得八卦，於是不動聲色縮回手，笑著催他快走。

廊橋如長虹淩空，直達高聳的雲台。
台下雲潮廣闊，仙霧騰騰。
臺上有面棋盤，二人端坐，凝神對弈。
左邊執黑子者是位三四十歲的真人，白麵黑須，雲袍峨冠，一派仙家悠閒之氣，他身後不遠處站著對金童玉女，各持法器；右邊那位則年輕許多，錦袍繡帶，豐神俊美，唇角噙著一絲淺笑，正是錦繡，他身後不遠處站著兩名手拈花枝的美麗女子，嫵媚冷豔，各有千秋。
半晌，那峨冠者擲下一子，笑道：“尊神今日心神不定，想是喜事將近的緣故，這棋卻要輸了。”
錦繡含笑抬眸：“星君說笑。”
峨冠者正色，拱手道賀：“聽說尊神修煉有成，重升天神指日可待，實乃萬千之喜。”
錦繡亦直起身，輕歎：“當年洩露天機，險些禍及天庭，師父原要重罰，是帝君說情，才只削了我三萬年道行，貶為上神，執掌本族之事，至今已有近萬年了，我從未想過還能回歸本位。”
峨冠者笑道：“有什麼意外的，同門師兄弟，帝君對尊神寄予厚望，自尊神被貶去執掌花事，中天就一直無人鎮守，自是盼你早些歸位。”
錦繡岔開話題：“星君可還記得我提過的紅凝？我前日從南海回來，見她被孽龍拿住，精魂險些被攝走，便救了她一命。”
峨冠者訝然：“你還在費心？”
錦繡道：“當初將她從後世移來，命數生變，如今竟連我也不能蔔算，若她有不測，豈非是我的罪過，自當照看些。”
峨冠者道：“她可明白了？”
錦繡從旁邊缽裡拈起一粒白子：“從後世回到前世，不過是想讓她明白，人間萬象都是變化的，情愛轉瞬即逝，歲月也可倒流，前世來世更非絕對，唯有仙道永恆，她本身極有靈氣，卻始終參不透這其中道理。”
峨冠者道：“以再世之眼去看前世，實乃尊神一番苦心。”
白子落入棋盤，錦繡轉臉看臺下雲潮，歎息：“本族因形體所限，修行不易，以至門下凋零，我既在其位，能多度一個也是件功德，一切全憑她的造化。”
峨冠者隨手落下一子：“仙妖凡人種族不同，本就不能結合，當初她執意入紅塵，險遭天譴，幸得尊神取瑤池水助她脫胎換骨，留得精魂，如今她已非尊神族類。”
錦繡道：“她落入凡塵，總是因我而起。”
“紅塵歷劫，方能載入仙籍，此乃天規，若非她自己貪戀紅塵，也不至如此，一切都是定數，這道理尊神應該比我等更清楚，怪道帝君總說你太多情，”峨冠者笑著掐指，“她既已轉過十世，報過恩，以凡人之軀修仙也未嘗不可，尊神即將卸任，重掌中天王宮，趁早點化她即可，切莫誤了大事。”
錦繡頷首：“我正是想在卸任之前了卻此事。”
“能不能升仙，憑的是機緣和天意，強求不得，”峨冠者搖頭道，“尊神是否太過執著，前日帝君還提起你，似極擔憂……”
錦繡不動聲色：“哦？帝君為何擔憂？”
峨冠者道：“這我卻不知緣故，尊神的事除了帝君之外還有誰能蔔知，不妨親自去問問？”
錦繡微笑：“能料到別人，卻料不到自己，不只你我，帝君亦是如此，天機不可洩露，至於我，知道如何，不知道又如何，一切但憑天意。”
峨冠者肅然：“果然尊神看得明白，是我等糊塗了。”

注：
以上神鐘故事根據開縣民間傳說改編，是幾年前路過一個叫蓮池村的地方時聽到的。據說那鐘先撞上大寨廟門，隨即彈向遠處的小寨（當地稱丫鬟寨），在小寨石崖留下個印記，然後反彈落入蓮池（據說池中有三朵蓮花以及三家祖墳），不慎罩住只小黃鱔，小黃鱔因此成龍。所以蓮池水從不曾乾涸，曾有會鳧水的老人自誇年輕時扎猛子下去摸到過神鐘柄上的環，但也有人懷疑是以前洋人勘探發現油田所留下的環記。作者當年路過時，曾因為感興趣特地爬到小寨頂看過，崖上確有一圓形石印。

第四章 救星

十五夜，月亮東升掛在山頭，恍若玉輪，清輝遍地，山中顯得更加冷清靜謐。
惡龍潭裡倒映著一輪冷月和澄澈的天空，仿佛下面別有天地，兩個人盤膝坐在岸上說話，唯獨白泠仰面躺在水中望月亮，不知道在想什麼。
“今夜不出意外的話，它會出來吸食月精。”
“萬一它不出來呢？”
“那就將它引出來，”文信道，“神鐘既然在潭裡，必是被它藏起了，白泠已經探出它的巢穴，只要我們引出它，拖住一時半刻，白泠便可趁機去找尋。”
紅凝心裡苦笑，認命地道：“師父的法力會把它嚇跑，看來只有我去做這個誘餌了。”
見她這副表情，文信失笑：“孽龍以人為食，最能感應生氣，稍後你入水引它上來，只須拿鏡子照住它，再念訣，就不會有事了，在白泠找到那口鐘之前我會遁形，如無意外不會現身。”
紅凝低頭看手裡的鏡子，這是文信用法力煉成的照妖鏡，以前曾使用過多次，並不陌生，於是點頭：“我知道。”
文信起身吩咐：“時候不早，白泠暫且收起法力，以免被那孽龍察覺。”
白泠應了聲，身體漸漸透明，消失在水裡。
紅凝看著沉沉的潭水，回想被惡龍纏住的經歷，頭皮一陣發麻。
文信將她從地上拉起來，安慰道：“我雖遁形，卻一樣在留意你的。”
紅凝拍拍衣裳，莞爾：“師父放心吧，又不是第一回。”
文信這才揮袖隱去身形。
五月天氣，潭中卻有股幽幽的寒意生起，紅凝緩緩下到水中，往常不知多少次親眼見文信收妖，但她頂多也就打打下手，嚴格地說，這還是頭一回唱主角，心裡終究沒底，加上上次潭底事件太過驚險，她本就緊張，那惡龍的樣貌在腦海裡始終揮之不去，入水便忍不住打了個寒戰，差點嗆水。
一道柔和的水波漾起，輕輕將她托住。
“怕什麼！”聲音淡淡的，卻比平日溫和許多。
察覺他在身邊，紅凝頓覺溫暖，恐懼莫名地減輕不少：“我沒事，你快藏起來吧。”
沉默片刻。
“它要來了，你仔細些。”那水波推她一把，然後消逝，再也感受不到。
來了？紅凝收心斂神，緊緊盯著水面。

漸漸地，潭心果然起了波紋，在月下粼光閃閃，很快冒出水泡，同時還伴著咕嘟的聲音，強烈的妖氣連她這種新手都能察覺到。
水下，危機在逼近……
“一，二，三！”心中默數，覺得時候差不多了，紅凝敏捷地躍起，這次她本就在淺水處，因此很快就跳上了岸。
嘩啦一聲，一道黑影從水中冒出，帶起無數水花，長長的身體直向這邊掃來。
紅凝早有準備，就地一滾避開，順手撈過岸上放好的照妖鏡捧在胸前。
那惡龍高高地直了身，似要躍起。
紅凝單膝跪著，雙手緊緊扣住懷中鏡子，只待它上岸就要反轉鏡子照住它，然後念元帥訣，這類妖孽最怕的就是九天神雷，因為神雷可震散它們的精魂，是懲罰它們的天刑，雖說以她這點微薄法力根本請不來雷部元帥，但引點雷聲震懾震懾它還是可以的。
然而，惡龍居高臨下瞧了她片刻，竟緩緩縮回了水中。
紅凝意外。
原來那惡龍認出了她，曾經吃過大虧，不知道上次救她的厲害人物還在不在，因此也不敢貿然上岸，只在水裡半沉半浮，雙目忽閃忽閃，似在窺視。
一人一龍對峙。
最終，惡龍似乎對她失去興趣，將頭一低，沒入水中。
紅凝輕輕吐出口氣，接著卻著急起來，白泠進它的老巢尋神鐘去了，如今它若回去，說不定就要撞上，就算白泠不怕它，今晚的行動也是功虧一簣，讓它知道三人是在打神鐘的主意，再想引它出來封印就更難了。
來不及多想，她立即起身走回水邊。
潭水平靜無痕，沉著一面圓圓的白玉璧。
紅凝俯身看著水面，猶豫著要不要再下去引一次，哪知就在她走神的瞬間，忽聽得嘩啦一聲，一道水柱迎面澆來，淋了她滿身滿臉。
這惡龍竟也會耍詭計！
紅凝大驚，眼睛被水所眯，心裡卻知道不妙，倒地翻滾躲避。
惡龍已經斷定周圍無人，有恃無恐，直飛出水落到岸上，但見它身長近三丈，鱗甲和爪子被月光映得發亮，周圍有淺淺的黑氣縈繞，不待紅凝喘息，它便張牙舞爪連撲上去，幾次不中之後索性將身體一卷，將她圈在中間，然後得意揚揚地收攏身體。
龍身粗如水桶，鱗甲片片顫動，紅凝看得雞皮疙瘩都冒了出來，立即舉起胸前的照妖鏡，同時開始念訣。
頭頂，晴空隱隱傳來悶雷聲。
遠處陣中，文信見此情景，緩緩收起劍。
聽得天上雷聲，那惡龍果然驚懼，下意識丟開紅凝，迅速伏首，將身體蜷作一堆，再不敢上前。
紅凝沒工夫擦冷汗，集中精神念訣。
以人的精魂修煉靈珠，可增許多道行，那龍捨不得退走，待要上前作惡，卻又懼怕她真引來神雷，一時竟搖首擺尾猶豫不決。
半日過去，紅凝終於法力不繼，雷聲也弱了。
察覺這雷並不能構成危害，惡龍膽子漸壯，朝她逼近。
紅凝將手一晃。
金光閃過，正是照妖鏡。
惡龍嚇得停住。
不知白泠去了這麼久，找到神鐘沒有？紅凝面上鎮定，心裡卻有點著急，緊緊盯著那龍，絲毫不敢鬆懈，好在有照妖鏡在手，它暫時還不敢亂來，應該能相持一段時候。
她兀自盤算，對面惡龍卻不耐煩了，忽然將頭左右一搖。
柔和的金光在左邊龍角處亮起。
那是什麼？紅凝察覺到異狀，疑惑不安。
金光先是小小一點，如螢火般閃爍了十來下，陡然暴漲數倍，光芒四射，十分耀眼，映得周圍恍若白晝！
金光下，照妖鏡黯然失色！
借著光芒看清龍角上那件東西，紅凝頓時面無人色，口裡高呼：“神鐘！神鐘在角上！”
原來這神鐘本是上天神物，可大可小，如今被孽龍縮小了挑在龍角上，怪道白泠遲遲不歸，因為寶貝根本不在洞裡，而在它身上！
遠處文信也沒料到會出現這等意外，大驚之下再不管別的，立即撤去法陣，口裡念訣，驅劍朝那惡龍斬去。
寶劍飛至半空，竟似撞上一堵無形的牆，被彈落於地。
龍鬚搖搖，猩紅的舌頭近在面前。
一場莫名其妙的穿越，到頭來居然是喂龍的，紅凝不知道該哭還是該笑，眼見躲避不及，乾脆閉了眼。
就在她閉眼的刹那間，猛然，耳畔傳來一道雷鳴般的巨響！
巨響聲震得人頭昏腦漲，甚至還可以清楚地感受到腳下土地的顫動。
什麼聲音？紅凝尚未反應過來，周圍突然又恢復沉寂。
奇怪的寂靜，靜得有些詭異。
莫非已經入了龍腹？
半晌。
“紅凝？紅凝？”有人在輕聲喚她。
沒被吃掉？聽到熟悉的聲音，紅凝這才心驚膽戰地睜眼，發現自己仍是站在原地，旁邊文信一臉緊張，額上微有汗色。
面前已經多了口一人多高的、形態古雅的銅鐘，瑞氣騰騰，金光燦燦。
銅鐘上還站著個人。
那條龍竟消失了！

見她安然無事，文信這才松了口氣，擦去額頭的汗，恭敬地朝鐘上之人作禮：“幸蒙仙駕搭救，不知仙家寶號？”
那人十分年輕，身穿黃色寬袍，長相英俊，就是眼睛總也睜不大，看上去有些沒精打采，似乎還未睡醒：“不敢，小仙只是南天門的司時官，因一時睡迷忘記報時，誤了帝君大事，所以被貶下界，總領這裡的山神土地。”
原來是個貪睡被貶的神仙，紅凝忍不住問：“那條龍呢？”
提起那龍，鐘仙便懊惱：“我不過睡了一覺，誰想這孽畜竟跑出來作惡，幸好我及時醒來。”說完帶著古鐘飛起，底下立即現出一條小黑蛇，盤作一團，腦袋藏在中間不敢見人。
紅凝好奇：“尊駕睡了多久？”
鐘仙道：“小睡片刻，不過四五十年。”
紅凝呆了呆：“多謝上仙搭救。”
鐘仙臉色不好：“我尚未修成上仙。”
紅凝自知失言，不敢再說。
鐘仙頓覺無趣，打個哈欠，低頭叱駡那小蛇：“孽畜！我當初見你可憐，所以有心助你，不想你竟敢擅自出來作惡，必教天雷打你！”
那小蛇聞言顫了下，緩緩爬至紅凝面前，望著她直點頭，模樣十分可憐。
文信搖頭。
原本選擇這種危險的方法就是要封印它，不想壞它修行，如今見這小東西主動求情，紅凝頓生惻隱之心，歎氣：“你強拘那些人的魂魄修煉靈珠，可願放了他們？”
小蛇點頭不止。
紅凝便轉向鐘仙：“它修行也不容易，尊駕若能將它封印住，別再出來害人就好了。”
“也罷，”鐘仙抬手將那蛇收入袖中，再打個哈欠，“我回去睡覺了，但願下次醒來還能見到你。”
小睡片刻就四五十年，下次他想見自己，恐怕就要去閻王那兒找了。紅凝哭笑不得：“尊駕不回寺裡去？那些和尚都盼著你呢。”
鐘仙直搖頭：“還是這裡清靜，這裡清靜。”
清靜好睡覺？神仙也玩忽職守！紅凝本身對仙道不甚嚮往，也不怕他生氣：“尊駕既然是來管理土地山神的，少睡為好，以免誤了大事。”
“我若能不睡，早已是上仙了，”鐘仙並不介意她直言，轉向文信，“你修行之心甚誠，若持之以恆，雖說未必能以肉身飛升，但載入仙籍也不是沒有可能。”
文信喜道：“多謝仙駕指點。”
鐘仙點頭，帶著那口鐘緩緩飛回潭中水面，似乎又想起什麼，回身看紅凝：“來日見到中天王，且代小仙問候。”
紅凝一愣：“中天王？”
鐘仙沖她眨眼：“中天神王，當初你不是跟著他赴會的嗎，方才差點沒認出你。”可能是太困倦，不待紅凝多問，他就與那口鐘一起下沉，潭水自動向四周分開，隨即又合攏。
光芒消失，惡龍潭恢復原樣，平靜無波，依舊沉著一輪圓月。
“回去吧。”不知何時白泠已經站在了岸上。
“幸好沒事，”文信長長噓了口氣，看紅凝，“你認得這位神仙？”
紅凝茫然搖頭，心裡也是百思不得其解，聽鐘仙的話，自己和他竟是認得的，但印象中並沒有任何關於這個神仙的記憶，自己幾時跟什麼中天王去見過他了？

金殿高臺，瓊樓玉閣，仙音陣陣，香霧繚繞，旁邊玉液池上幾枝蓮花亭亭而立，光華灼灼。
遠遠的天邊，一片祥雲飛來。
雲頭站著個年輕男人，錦繡衣帶隨風舞動，十分的俊雅，近看更是眉宇疏朗，鳳目含情，兩名妙齡女子分別立於他身後左右，俱是花一般的姿容。
玉液池畔落定，他便吩咐二女留下，獨自走上曲橋。
幾個神仙在水心臺上圍作一圈，中有兩名老者下棋，見了他忙起身作禮：“帝君念了多時，中天王總算來了。”
錦繡微微一笑：“錦繡戴罪之身，早已不是什麼中天王，諸位折煞小神。”
那白髮老者丟了棋子，笑道：“尊神修行有成，重掌中天是遲早的事，何必太謙。”
錦繡不再多說：“青君宮裡有些事，不若早些回去。”
白髮老者聞言愣了下，急忙低頭掐指一算，頓時大驚失色：“只貪著棋，險些闖下大禍，幸得尊神提點！”說完轉身取過拂塵，與眾神仙道聲“告辭”，帶了童兒匆匆駕雲離去。
錦繡問眾神仙：“帝君安在？”
眾神仙未及回答，旁邊有幾個人走來，當先是位身材魁梧的老者，紅袍玉帶，白麵銀須，相貌威武，見了錦繡便大笑：“我道是誰，原來是中天王。”
錦繡亦笑道：“罪神而已，北界王別來無恙。”
北界王道：“可是帝君召見？”
錦繡點頭。
“帝君在天書閣，方才還提起尊神，快些進去吧。”聲音十分動聽，說話的是北界王身後的女子，雪白衣衫，儀容美麗，清秀中又隱約透出三分天然的媚態。
錦繡含笑：“多謝天女指引。”
天女亦抿嘴一笑，別開臉，不經意的動作，在她做來卻是風情萬種。
與眾神仙別過，錦繡輕拂繡袍，朝天書閣走去。

第五章 再逢恩人

天書閣是藏放天書的重地，無人把守，錦繡剛走到門外，簾子便自動卷起，入目是一張寬大書案，案前坐著一個中年男人，身穿綴有日月星辰的法服，珠冠冕旒，白麵黑須，相貌威嚴。
錦繡上前作禮：“帝君匆忙召喚，不知所為何事？”
神帝仍看著面前的金色小字，抬手示意他坐：“倘若沒事，師弟就不能來了？”
錦繡微笑低頭：“不敢。”
剛坐下，一名丹唇蛾眉的盛裝女子就從外面走進，雙手捧著盞茶，口裡笑道：“這是瑤池的上品青蓮玉露，中天王且嘗嘗，比你們的百花仙釀如何？”
錦繡欠身：“怎敢勞動神妃。”
“中天王太見外。”神妃放下茶，退至神帝身邊站定。
神帝將手一揮，面前的金色小字瞬間消失得無影無蹤，他意味深長地看著錦繡：“朕若沒記錯，師弟執掌花事已近萬年。”
錦繡答：“勞帝君記掛，尚欠六年。”
“修行如何？”
“不敢耽誤。”
神帝這才點頭，輕聲歎息：“他日重升天神，自會有一番劫難，以你的法力度劫原該不妨事，就怕……”停住。
錦繡道：“一切聽憑天意，帝君不必憂心。”
神帝看著他半晌，眉頭反而越皺越緊，冷哼：“自你走後，中天一直無人鎮守，邊界那些邪神無一日安寧，昆侖族早就盯著這個位置呢，昆侖天君幾番發難，朕勉力才將此事壓下去，就等你歸位了，師弟切莫讓朕失望。”
錦繡道：“若他日有成，自當為帝君分憂。”
神帝略為滿意：“朕找你來，是有件事要與你商量。”
錦繡道：“願聞其詳。”
神帝瞟著他，半是玩笑：“朕見師弟身邊無人，未免有許多不便，既將重歸天神位，不如朕與你指一位王妃，如何？”
錦繡意外。
神帝轉臉示意愛妃：“你跟他說。”
神妃忍笑：“北界王有一女，早年受封北瑤天女，極是貌美聰慧，且北界王執掌北仙界多年，每提起你也頗多讚美之辭，天女更常跟我打聽你的事，言語甚是關心，帝君的意思就定下她，不知中天王可滿意？”
錦繡回神：“帝君做主便是。”
神帝與神妃相視一笑，俱松了口氣。
神帝道：“朕這就下旨。”
錦繡搖頭：“怎好倉促行事，錦繡尚未歸位，天劫將近，這幾年本欲潛心修行，恐無暇……”
“不妨，”神帝打斷他，“朕先做主定下，待你重歸中天王宮，再行聘完禮。”
錦繡道：“此事尚不知天女的意思……”
神帝笑道：“你不必推託，北瑤天女已等了你兩萬年，休要欺朕不知。”
錦繡果然不再多說，微笑：“帝君美意，怎敢推託，錦繡謝恩。”
神妃在旁邊笑：“這其實是我的主意，中天王別嫌我多事，帝君只你一個師弟，對你的事極上心，總怕你重升時會出什麼意外，因此我便提了個醒，北仙界仙術獨到，正好補本派之短，將來有北瑤天女相助，度起天劫便容易得多。”
“錦繡明白，神妃費心了，”錦繡不動聲色，“但憑帝君做主。”
神帝點頭：“這幾年你只管修行便是，少出去走。”
錦繡道：“謹遵教誨。”
神帝放了心，岔開話題：“近來昆侖族越發猖狂，是安心不讓朕好過。”
錦繡道：“昆侖神族與我們本屬一脈，淵源不淺，當年昆侖天君未能度得天劫，帝君受命為天庭之主，他們自然不忿。”
神帝冷笑：“雖是被迫離開天庭，但朕也不曾虧待他們，前日昆侖天君……”停住。
神妃領會：“瑤池會將臨，我先去準備，失陪。”
神帝點頭。

陽春三月，大地回暖，山間風光無限，水清草碧，滿坡杏花嬌豔，一個十五六歲的青衣少女和一個白衣少年走在山道上，少女手裡撕扯著幾朵杏花，身後紅紅的花瓣撒了一路。
留意到某人眼光複雜，紅凝不在意，繼續蹂躪那花：“用不著瞪我，採花的人多的是，我又沒把它連根拔掉。”
白泠道：“何必糟蹋它。”
紅凝道：“反正我不修仙，花神要怪就怪吧。”
白泠道：“你是不是和它有仇？”
紅凝扯掉最後一片花瓣，隨手將花柄花托丟掉：“我也不知道，別的花都好，就是看見杏花討厭，說不定我上輩子真跟它有仇。”
白泠看她一眼，不再多說：“你在這裡等，我去買。”
光陰似箭，三年彈指即過，師徒幾個在山中修煉的修煉，采藥的采藥，日子過得倒也悠閒，這次文信吩咐二人進城買些必需的東西，紅凝不會縮地法，嫌路遠不想去，又沒好意思說出口，白泠的提議正中其下懷，她不由笑道：“我想什麼，你怎麼都知道？”
白泠繃著臉不答，快步走了。
紅凝沖他的背影叫：“有事就用傳音符叫我！”
白泠消失不見，也不知聽到了沒。
紅凝找塊大白石坐下，順手從頭頂扯了幾枝杏花繼續糟蹋，很快花瓣花蕊就落了一地，正玩得起勁，忽然有男人的聲音響起，十分輕柔悅耳，帶著種無形的蠱惑力，竟聽得她心中一顫，抬頭看，只見一個十六七歲的姑娘和一個白衣男子相擁著朝這邊走來。
姑娘長得有幾分姿色，那白衣男子更是罕見的美男子，面如冠玉，唇若塗脂，一雙桃花眼尤其妖媚，顧盼之間風情萬種，以至於看到它，就能讓人忽略他身上別的缺點，諸如眉毛太過秀麗、臉部線條太柔美、缺少陽剛之氣等。紅凝一直覺得白泠的長相無可挑剔，然而這個人的美卻已不僅僅限於長相，一舉一動，一顰一笑，皆媚態橫生。
他摟著姑娘的腰，低聲說著甜話。
紅凝竟隱約覺得面上發熱。
白衣男子很快留意到她，眼睛一眯，停住腳步，轉身對那姑娘道：“三娘，你先回去，我晚上再來找你。”
姑娘低頭：“陸郎——”
白衣男子輕輕抬起她的下巴，看著她的眼睛：“聽話。”
姑娘似已癡了，茫然點頭，乖乖離去。
雪白的衣衫下擺鑲著銀絲邊，襯著雪白精緻的緞靴，典型的富家公子打扮。知道他站在面前，紅凝仍是若無其事，低頭繼續掐杏花。
“姑娘怎的一個人在此？”聲音含著笑意。
紅凝並不抬臉看他：“走累了，坐著歇會兒。”
白衣男子也不怕唐突，伸手取過她手中花枝，行為透著三分輕佻，語氣卻很文雅：“小生也想在這裡歇歇，不知姑娘會不會生氣。”
紅凝看著他手中的花，咬唇：“這地方又不是我的，你想歇，與我有什麼相干！”說完將身體往旁邊讓了讓。
白衣男子果然往她身邊坐下，聲音更加溫柔：“不知姑娘芳名，家住何處，怎好一個人跑出來？”
“我啊……”紅凝正打算說，忽然又停住，似乎想起了什麼事，抬手丟給他一件東西，“公子幫我看看，這是什麼？”
白衣男子下意識接在手裡，看清之後立即面色大變。
紅凝這才敢看他的眼睛，冷笑：“妖狐，還想害人！”
原來先前被他看那一眼，她就已經感覺不對，心神恍惚似不能自主，知道是媚術，她立即取出懷中的桃木珠握在手裡，趁其不備丟給他，桃木本就是辟邪之物，文信特地做了給她防身用，經過幾番煉化，普通妖怪在它跟前，應該是什麼妖法都不能用的。
頭頂陽光燦爛，正好借得日主之威，紅凝口裡念訣，掌心隱隱有光華亮起，一聲“打”，便直朝對方身上拍去。
男人受她一掌，悶哼一聲。
紅凝起身，冷冷地道：“孽畜，竟敢以媚術害人，你可知罪！”這本是文信的話，如今她照樣學來，倒也有幾分震懾力。
男人雙肩微微抖動。
以為他害怕，紅凝放軟了語氣：“念你修行不易，我有心饒你，那姑娘中了你的媚術，元陰被攝走大半，身體必受損極重，若你趁早將吸得的元陰送回去，我便不再追究。”
“是嗎？”男人緩緩抬起臉，桃花眼中閃著醉人的笑意。
紅凝呆。
男人輕笑著抬手，朝掌心吹了口氣，掌心的桃木珠立即化為灰燼，隨風散去，無影無蹤。
紅凝大駭。

男人也是意外的，挑眉打量她：“想不到是修行之人，小丫頭也敢玩花樣，區區桃木珠豈能敵得過我們的三昧真火。”
三昧真火！紅凝後退：“你是九尾狐後裔？”
男人眼波流動：“你叫什麼？”
驚駭之下哪顧得上提防，不慎與他的視線相交，紅凝心中一陣迷糊，昏昏沉沉，順著他的話回答：“紅凝。”
男人輕聲道：“來，我帶你去個好玩的地方。”
聲音仿佛帶有魔力，紅凝此時全不能自主，果然挪動腳步走到他跟前，癡癡地看著他。
男人伸手摟她入懷，托起她的臉細細看了片刻，露出滿意之色：“這點法力也敢降我，有趣，不如多與我消遣幾日。”
紅凝眼神空洞，神情茫然。
男人笑著，低頭要去親她。
一陣勁風吹過，頭頂無數花瓣如急雨般落下。
輕飄飄的花瓣打在身上，竟疼痛難忍。
“誰！”男人迅速抱著紅凝避開，正要發怒，陡然間又想到了什麼，不由臉色大變，丟開紅凝，化作一隻五尾白狐逃走。
紅凝如夢初醒。
錦袍繡帶，長身玉立，神情溫和，鳳目中隱隱含著笑意，儘管離得還遠，卻能依稀嗅到他身上飛來的香氣。大約是有他在的緣故，周圍的花似乎也開得比先前更豔麗了幾分。
“是你！”紅凝驚喜。
錦繡微笑：“多時不見，又長大了。”
這話從他嘴裡說出來，紅凝竟莫名地一陣臉熱，再看那張俊臉，與三年前相比根本沒什麼變化，於是更堅定了心中猜測，鎮定地道謝：“多謝你又救了我。”
錦繡緩步走到她面前，看著白狐逃走的方向：“他這次是偷跑出來，好在並未惹出人命。”
“你認識他。”
“嗯，他原是北界狐族的公子，名叫陸玖，天生就有三尾，所以深得北界王寵愛，我不能拂了北界王的面子。”
想來那北界王權勢定然不小，紅凝遲疑了一下：“他會不會報復你？”
錦繡搖頭：“北界族規極嚴，他既回去，自會有人處置。”
紅凝放心，正要說別的，卻見他低頭看著滿地花瓣發愣，頓時後悔萬分。攀折花木破壞環境本不是什麼高尚的事，何況對方很可能就是花妖，於自己有救命之恩，在他眼皮底下幹這種摧花惡行，未免無禮。
半晌，錦繡輕聲：“你做的？”
人有臉樹有皮，紅凝手足無措，卻又說不出道理：“我也不知道，就是不喜歡……”
錦繡看了她片刻：“嗯，這個自有緣故。”
見他並無責怪之意，紅凝松了口氣，沒留意話中的問題，只是詫異不安，才見過兩次面而已，自己竟這樣在意他的看法……
“還是喜歡現在這樣？”錦繡突然問。
紅凝回神，理解他的意思：“我沒那覺悟，不喜歡修仙。”
錦繡不語。
紅凝有自己的道理：“我也曾聽師父說過，仙道其實就是擅自改命，以求長生永恆，這有違天理循環規律，所以成仙要經歷數次天劫，由此可見，真正的天道是讓我們按自然界的規律走，好好做人，你難道不覺得，你們那樣才是在逆天？”
錦繡微愣。
這話實在驚世駭俗吧，紅凝也不在意：“何況天天修行，無情無欲，就算長生，那樣的生活又有什麼意思。”
錦繡道：“神仙自有神仙道，未必如你想的那般無情。”
紅凝故意哦了聲：“原來仙界也有情有欲？”
錦繡道：“自然。”
紅凝忍笑：“你的意思，先要禁情滅欲修仙，成仙以後就可以縱情縱欲？”
見她直言直語全無忌諱，錦繡也笑了：“不同種屬不能結合，仙凡更是有別，此乃天道，正如丈夫修仙，妻子卻壞他功德，豈非可惜？若只留戀凡塵，又如何飛升？清苦修仙，為的正是要了斷這一切塵緣，雙修不過是互相補益，二人並無情意，直到載入仙籍。”
紅凝心中一動：“你很想讓我修仙？”
錦繡微笑：“仙道永恆。”
看著那雙明亮溫柔如水波的眼睛，紅凝一時竟不知說什麼好，正巧此時，傳音符忽然有了動靜。
“城外寺裡出事，我要去看看，不回來了。”白泠的聲音。
紅凝忙問：“師父知道嗎？”
白泠道：“說過。”
原來他是專程告訴自己的，紅凝喜歡被人放在心上的感覺，一來擔心他的安全，二來她本身也無聊，立即問：“你在哪兒？”
白泠似早已料到她會問：“城東的天和寺。”
“你等我。”紅凝說完便收了符。
如今已經很難再蔔算她的事。錦繡不由皺眉：“你最好不要亂跑，不是每次出事我都能趕來。”
紅凝聽出話中意思：“你一直在保護我？”
錦繡沒有否認。
沒有誰會無緣無故保護別人，紅凝心跳不止，匆匆抬腳就走：“我只是去看看，謝謝你。”

第六章 溺死在房間

遠遠的，白泠站在樹蔭下，旁邊還有個白衣女，紅凝認得她，一時也不好過去，忙閃到樹後。
“再糾纏，休怪我手下無情。”
“我還不是為你！”
“你殺了小珂。”
“那又如何，她不死就會誤了你！”白衣女激動，提高聲音，“人妖殊途，你們根本不可能在一起，否則必遭天譴！”
白泠冷冷地道：“與你無關。”
“與我無關？”白衣女抱住他的手臂，仰臉搖頭，“你以為我喜歡害人？作孽太多會使將來的天劫加重，我還想陪你一起飛升，一起修煉，做出這種事，你以為我就不怕？”美眸中漸漸有光華閃爍，她望著他的眼睛：“我們一起在昆侖山修煉二百多年，你每常說我膽小，任他們欺負，可只要你在，我什麼都敢做，你……你不明白我的心意？”
白泠沉默許久，推開她：“我已經饒你一命。”
白衣女道：“跟我回昆侖山。”
白泠側身。
白衣女看了他半晌，恨聲：“她本就該死！若不是她，我們就會一直在一起，一起修道，一起飛升，又怎麼會變成這樣！我只恨沒將她打得魂飛魄散！”
白泠怒：“賀蘭雪！”
白衣女咬牙：“罵她你就心疼了？你不要後悔！”
長袖一揮，她整個人便消失了。
紅凝聽得清楚，反倒有點同情這賀蘭雪，因愛生恨，只是感情這東西最難捉摸，付出再多未必能收穫。感慨的同時，紅凝不知為何又生起幾分惆悵，人與妖不能在一起，唯一的辦法就是修仙……
“出來。”白泠的聲音。
知道被發現，紅凝忙從樹後走出來，笑道：“我見你們有事，不便打擾。”
白泠輕哼了聲，舉步就走。
紅凝忍不住道：“她也和你一樣？”
話問出口，本以為白泠不會理，哪知他竟停住腳步，破天荒地回答了：“她是昆侖山的雪姬。”
紅凝意外，哦了聲，不再追問。

據說天和寺本是座小寺，近十年來才逐漸擴大規模，香火漸旺，如今也小有名氣，此時許多百姓圍在門外階下，議論紛紛。
紅凝擠不進去，問白泠：“出了什麼事？”
白泠道：“死了個人。”
紅凝驚：“怎麼死的？”
“溺死的。”
“是裡面那個池塘？”
白泠沉默片刻，道：“他是在房間裡被溺死的。”
房間裡溺死人，顯然另有蹊蹺，紅凝詫異：“會不會是謀殺？這裡是寺院，有佛法庇佑，不該發生這種事的，那東西很厲害？”
白泠搖頭：“此寺建成至今歷時不長，佛氣不重，佛光尚弱。”
紅凝沉思片刻：“多半是個水裡的東西在作怪，你能不能感覺到？”
白泠道：“須待它現身。”
發生命案，周圍百姓卻全無惋惜之色，許多人還一副幸災樂禍的樣子，紅凝正在奇怪，門內就走出一群人來。除了幾個和尚，還有數名衙役和兩名青袍護衛。當先三人，中間那個身穿緋色官袍，五十來歲，面目威嚴，左邊作陪的是本縣的陶知縣，右邊則是天和寺住持。
那穿緋色官袍的人朝眾百姓一拱手，朗聲道：“海某蒙聖上欽點為越州知府，正當赴任，路經此縣，本欲在寺裡寄宿一晚，不想竟遇上這等凶事，此縣隸屬越州，本府難辭其咎，必將徹查此案，知情者皆可來報，若經查實，必有重賞！”
是新來的知府？紅凝暗忖，尋常官員上任誰不是預先知會下屬，好吃好住接待著，他卻寄宿在這城外寺裡，表面看還算正直，但也難說，這年頭有幾個好官？保不准就是個雷聲大雨點小的，道貌岸然，有意撈個名聲……
旁邊兩人低語。
“仗著有幾個錢，大舅子又是知縣，成日橫行霸道，如今死在佛祖的地方，當真是報應，查不清楚才好呢！”
“莫要連累和尚！”
“鄭可那種人怎麼會住這種地方？必是聽得新知府路過，跟他大舅子一道來賣乖討好，不知送了多少銀子。”
“那也未必，聽說海公先前在明州是極有名的清官。”有聲音插進來。
二人俱冷笑。
死的是知縣的妹夫，誰願意蹚這渾水？何況這種惡霸死了，百姓只會拍手稱快，縱然知道線索，也不會幫著捉拿兇手，因此人群漸漸散去。
紅凝低聲問：“怎麼辦？”
白泠不語。
雖說這鄭可罪有應得，但難保那東西不會再害別人，見知府海公轉身要進去，紅凝決定賭一把，上前兩步大聲道：“大師，民女與師兄路經此地，想在貴寶刹借宿幾日，不知大師能否行個方便？”
眾人俱回身看她。
住持不敢擅自做主，只看海公。
陶知縣呵斥：“放肆！知府大人在此，怎容閒雜人等住進來！”
這姓陶的官威還真不小，紅凝只望著海公：“早聽說海大人愛民如子，民女才鬥膽相求，望海大人恕罪。”看你們是不是一夥的。
海公和顏悅色：“這裡剛出了命案，你們……”
紅凝搶道：“有道是‘不做虧心事，不怕鬼敲門’，我與師兄平生從未作惡，也不曾仗勢欺人，還有誰會無緣無故害我們？”
海公愣了下，若有所思。
陶知縣也聽出不對，卻礙於海公之面不好發作。
紅凝道：“大人乃朝廷命官，身份尊貴，尚且不怕，我們還怕什麼。”
海公面露讚賞之色，還是搖頭：“兇手尚未拿獲，你二人年輕，當以性命為重，別處去吧。”
是個好官。紅凝道：“不瞞大人，我們本是修行之人，所謂僧道一家，沒有地方比這裡更合適。”停了停，她又笑道：“或許民女還有辦法拿住殺人兇手。”
海公果然兩眼一亮，沉吟。
陶知縣忍不住道：“你二人年紀輕輕，有什麼本事拿兇手，胡鬧！”
紅凝垂下眼簾：“本事要使出來才知道，民女方才聽人說，本縣陶大人也是二十歲上中的舉人，豈非也是年紀輕輕便大有作為？”
陶知縣既不好說是，也不好說不是，輕哼：“生了張利嘴。”
海公笑問旁邊住持：“可還有空的客房？”
住持回道：“尚有幾間。”
海公道：“既然你二人有這等膽量，便住下吧。”
紅凝作禮謝恩，拉著白泠進門。

陶知縣一來有心為難二人，二來死的是妹夫，原是打聽到知府大人路過，忙帶他來獻媚，誰想反叫他丟了性命，妹妹未免哭鬧，自然煩惱不已，因此迫不及待催促二人快拿兇手。紅凝也不推辭，提出去現場，住持便引著眾人來到了鄭可住的房間。
房間乾淨，略嫌簡樸，但仍可以看出這是寺裡的上等客房。
海公道：“下人發現時，鄭公子便躺在中間地上，渾身濕透，如在水裡浸泡過，據仵作查驗，是溺死。”
紅凝檢查窗戶，發現被釘得嚴實，於是問：“當晚有沒有人來找過鄭公子？”
眾衙役道：“我等一直在院內把守，不見有動靜。”
紅凝不語。
住持歎道：“阿彌陀佛，敝寺原本不過彈丸之地，這十年來多得鄭檀越資助，方有今日，想不到他竟未得善終……”
鄭可欺壓百姓惡名在外，倒捨得出錢修建寺院，可見是虧心事做太多，臨時才來抱佛腳，求個心安吧。紅凝暗暗嗤笑，問眾人：“當時有沒有看見什麼特別的事？”
沉默。
海公道：“他身上沾了些水草。”
紅凝問：“哪裡的水草？”
住持略作遲疑，答道：“像是本寺蓮花池裡的，鄭檀越喜歡那池，在裡面投養了許多魚，不讓我等擅自動它。”
紅凝點頭：“這就對了，他是被池塘的水溺死的。”
陶知縣冷笑：“你的意思是，他自己跑去池塘自盡了？”
海公也道：“當晚鄭公子一直在房間裡，並未出門。”
若說池塘裡有作怪的非人的東西，這位知府大人會不會相信？紅凝想了想，放棄解釋，反問：“難道說池塘的水流進房間把人溺死，大人會信？”
海公搖頭。
陶知縣哼了聲：“荒唐！”
紅凝拿不准，轉臉看白泠。
白泠微微頷首，輕聲道：“佛。”
紅凝莫名。
白泠道：“寺裡的東西不是都有‘佛’字標記嗎？”
紅凝大悟：“對，方才我們那房間不是所有東西都做了標記嗎，怎麼這間房沒有？”
一個小和尚忙站出來合十：“鄭檀越說看著礙眼，叫小僧換掉了。”
眾人意外。
海公懷疑：“當真？”
旁邊另一和尚作證：“確實是鄭檀越叫換掉的。”
紅凝搖頭。一個出錢修建寺院的人，卻嫌“佛”字礙眼，處處有“佛”在，道行淺薄的妖怪哪敢作怪，他自己去掉了護身符，因此遭殃，果真是天意。
陶知縣不自在：“如今是找兇手，不是找什麼佛。”
紅凝道：“既要徹查，細節自然也要問清楚。”
案情古怪，海公原本也沒指望二人，開口道：“也罷，今日且先歇息吧。”
陶知縣附和兩句，再三邀海公進城安頓，被海公婉拒。陶知縣對妹夫平日的所作所為了如指掌，如今見他死得蹊蹺，且是在這種地方，陶知縣不免也心虛，出門見天色已晚，便匆匆告辭離去，留下數名衙役保護海公安全，畢竟朝廷命官若在他的地盤出事，他是難逃罪責的。

花香嫋嫋，花朝宮城四季如春，錦繡負手立于朱欄邊，看著欄下那簇如火的紅茶花，似乎在想什麼事情。
身後，一個穿著紅白輕衫、手持杏花的女子輕聲喚他：“神尊大人。”
錦繡側過身。
女子吞吞吐吐：“她們都說……神尊大人即將卸任，回歸中天。”
錦繡微笑：“怎麼？”
女子垂首，低聲道：“沒有，只是今後我們就見不到神尊大人了……”
“晉升天神乃是喜事，神尊大人自有重任在身，豈能一直留在花朝宮？”旁邊那冷傲女子打斷她，揮手，一樹紅梅立即盛開，芳香撲鼻，“只要我們潛心修行，將來位列上仙，自有天庭重逢之日，你這般黏著，只會擾了神尊大人修行。”
先前那女子漲紅了臉，怒視她。
“梅仙說得不錯，杏仙當學習，”錦繡道，“縱然我不在，自有新任花神，既是我族類，將來也會照看你們，何況歸位之事尚未作準，你二人萬萬不可因此誤了修行。”
杏仙這才高興：“真的？”
錦繡正要說話，又停住，轉臉看天邊飛來的祥雲。
雲頭按下，但見來人雪衣長裙，容貌美麗，端莊的姿態中透著幾分天然的嫵媚，一雙美眸似嗔還喜，正是那北瑤天女。
錦繡不意外：“天女。”
北瑤天女曼步走到他身旁：“貴人多忘事，連陸瑤二字也不記得？你若這麼客氣，我也只好照樣拜上中天王了。”說完真的矮身朝他作禮。
“豈敢。”錦繡莞爾，抬手讓座。
陸瑤美眸一轉，打量四周：“早聽說花朝宮裡景色好，果不其然，本想多過來走走，又怕你嫌我煩。”
錦繡含笑：“何出此言？天女駕臨，花朝宮蓬蓽生輝。”
陸瑤收起促狹之色，低聲歎道：“陸玖的事，多謝你。”
“北界王不怪罪就好。”
陸瑤搖頭：“我這個兄弟向來不肯好好修行，每常擅自跑下山鬧事，若非你教訓他，將來必闖大禍，那時連父親也救不得。”停了停，她又將眼波一橫：“既是一家人，你自可管教他，父親只有感激的，怎會怪罪。”
錦繡愣了下，隨即微笑。
他二人兀自說話，杏仙上過茶，退回到梅仙旁邊站定，低聲抱怨：“總是來纏著神尊大人做什麼！”
梅仙道：“她是未來的中天王妃，自然能來。”
杏仙愣了愣，忽然悄聲道：“若是我們能做她的侍女，豈不是可以跟著神尊大人了？”
梅仙頗為不屑：“胸無大志。”

花朝宮風月無邊，人間亦有人間事。
池水沉沉，池面寬闊，由於夏季未到，尚不見新荷葉，只淺水處有許多東倒西歪的枯荷梗，二人站在池邊。
“它怕見佛字，就不會太厲害。”
“嗯。”
“住持不是說鄭可喜歡這池塘嗎？但你看那些水草，那枯荷葉……池塘從來都沒被清理過，”紅凝用樹枝撥弄著，仔細察看，“裡面有魚倒是真的，你說，會不會是魚在作怪？”
白泠不答。
紅凝無奈地丟開樹枝，抬臉：“師兄大人，你就不能多哼一聲？”
白泠看看她：“嗯。”
紅凝忍不住笑了，指著他正要說話，卻聽得左邊傳來人聲，十分耳熟，轉臉看去，原來是一對白衣男女在那邊調情。
看清二人相貌，紅凝震驚不已。
白衣女正是賀蘭雪，而那個男人，一雙眼睛攝人魂魄，不是狐妖陸玖是誰！
論相貌，他們倒也般配，但貌合神離，看上去就沒那麼賞心悅目了。紅凝歎息。賀蘭雪竟用起這種笨法子，白泠像是會為她吃醋的人？到頭來除了她自己，誰也氣不到。
白泠果然早已看到，微微皺了下眉，沒說什麼。
紅凝試探：“她將來怎麼脫身？”
“與我無關。”
“你也太無情了。”
白泠聞言似乎有點愣，側臉盯著她。
紅凝沒注意，探身朝那邊張望，只見賀蘭雪坐在陸玖懷中，雙手勾著陸玖的頸，一雙美目卻遠遠瞟著白泠，見他毫無反應，漸漸地也演不下去了，露出傷憤之色。陸玖是什麼人，很快就發現美人狀態不對，跟著看過來，紅凝不慎與他的眼睛對上，心中又開始恍惚，直到白泠側身擋住視線，她才猛地清醒過來，暗自後悔。
白泠拉起她就走：“那是白狐，小心不要上他的當。”
紅凝也覺得不該多事，點頭：“知道。”

第七章 請花神

高等妖精都進了寺，不只白泠，還有一隻雪妖和一隻五尾狐狸。白泠可以排除，至於另兩個，紅凝也認為可能性不大。首先，鄭可入寺才遇害，可見那妖怪必是寺裡的，而且鄭可曾多次來天和寺，直到前日住進來換掉了帶“佛”字的東西才在夜裡出事，說明那妖怪白天不能現身害人，並且懼怕佛法，修為不會太深，賀蘭雪與陸玖能在寺裡隨意走動，殺人根本不需要條件。
紅凝躺在床上想了半晌，爬起來，決定再叫白泠一道去池塘看看，也許有什麼線索被忽略了。
白泠站在門外。
紅凝詫異：“你在這兒做什麼？”
清沉視線移向別處，白泠沒有回答。
他是擔心陸玖會來找麻煩？紅凝很快明白緣故，心中一暖：“我們再去池塘看看吧。”
剛走出院門，就見一人等在外面，白泠視若無睹，只管往前走。
“白泠！”賀蘭雪攔住他。
“讓開。”
“師兄，我就在那邊，有事叫你。”紅凝識趣地找藉口脫身，不待白泠多說，快步就走，雖說這樣有點對不起白泠，但她實在不想惹也惹不起這個麻煩，賀蘭雪太過瘋狂，什麼事都做得出來，何況他們之間的問題別人沒必要去摻和，叫白泠自己解決更好。
“讓開。”惱火。
“你是不是喜歡她了？”
“她是我師妹，你不要無理取鬧！”
聽到解釋，賀蘭雪聲音果然軟下來：“你別生氣，我只是擔心你又……”
紅凝松了口氣，加快腳步。白泠是知道其中利害關係的，真讓賀蘭雪誤會，說不定自己也會落得小珂那樣的下場。
轉過牆角，前面就是池塘。
冷不防，腳下被什麼東西一絆，紅凝差點摔倒。恍惚瞥見一團白影躺在地上，她立即後退，避免去看那雙眼睛，同時張口就想叫白泠。
“麻煩抱我過去下。”懶懶的聲音。
聽出不是陸玖，紅凝止住呼救的念頭，低頭打量他：“你是誰？”
地上那人模樣倒還過得去，與眾不同的是，他生著一對長得出奇的耳朵，兩隻眼睛半眯著，閃著詭異的紅光。
是只兔精？紅凝反倒鎮定了，這妖精還未完全脫去本形，法力絕不會太強，難道就是它在作怪？
兔精對她的反應不滿意：“喂，呆了？”
紅凝歎氣：“要抱你去哪裡？”
見她不害怕，兔精未免意外，遲疑片刻，伸手往池塘另一邊指了下：“我住在寺外，你先抱我過去那邊。”
“好。”紅凝俯下身作勢要抱它，卻在暗地裡悄悄握住一張符，念咒。
兔精全無防備，察覺被制，大驚：“你做什麼！”
妖氣不重，應該沒有害人之心。紅凝有點懷疑，拔出腰間小劍指著它，冷著臉嚇唬他：“人是不是你害的？再不說實話，必招天雷把你打回原形！”
聽到打回原形，兔精急了，求饒：“我並沒害誰。”
紅凝立即問：“鄭可是怎麼死的？”
兔精疑惑：“鄭可是誰？”
紅凝道：“這寺就是他出錢修建的，你怎會不認識？”
兔精分辯：“我平日很少出來，哪裡知道他們的事。”
見它的確不像說謊，紅凝失望，還是不甘心：“你住在附近，就沒見寺裡發生過什麼奇怪的事？這寺裡有沒有別的妖怪？”
她本是隨口發問，兔精卻似乎真的想起什麼：“你說死人？對嘛，有人死了！”
紅凝暗喜：“你知道什麼內情，如實說來。”
兔精道：“這事只有我知道，說與你，你須放了我。”
紅凝毫不猶豫應下。
兔精想了想道：“池塘裡的確是死了個人的。”
紅凝道：“是前幾天的鄭可吧，誰害的他？”
兔精道：“什麼前幾天，是十年前。”
紅凝驚訝了：“十年前？”
兔精恢復懶懶的模樣：“十年前這裡還是個小寺，只有幾間房，那天夜裡我出來乘涼，見一個和尚和一個綠衣人坐著說話，那綠衣人說著說著就要看什麼龍宮水晶瓶，和尚就拿出來給他看，那人連聲讚歎，說好寶貝呀價值連城呀，後來趁和尚不注意就把他殺了，用鐵鍊子捆住沉在池底，自己拿著寶瓶走了。”
紅凝倒吸口冷氣。
無意中竟打聽出這件陳年舊事，因貪心殺人，怪不得鄭可不讓清理池塘！和尚無故被害，屍身至今未見天日，必定難入輪回。
紅凝問道：“那和尚是誰？”
兔精搖頭：“這卻不知。”
十年前寺裡有哪個和尚失蹤，要打聽應該不難，紅凝告誡兩句便放了兔精，轉身往回走。

“十年前小僧還未入寺呢，”小閣樓上，小和尚一邊整理經書一邊道：“別說小僧，住持都是後頭才來的，這些年敝寺的人也不曾少過一個。”
紅凝奇怪：“依你說，十年前這寺裡就沒有人留下來？”
小和尚放了經書，解釋：“當年此地十分荒僻簡陋，只有一位海明師父守著，哪有今日場面，後來海明師父雲遊去了，將寺交與鄭檀越打理，鄭檀越很是守信，出資重新修葺寺院，請來德高望重的住持，才有了如今的天和寺。”
紅凝心思轉動，口裡卻笑：“怪不得鄭公子會資助天和寺，原來是念著海明師父的交情。”
小和尚笑道：“他二人原是好友。”
紅凝問：“海明師父有沒有回來過？”
小和尚搖頭。
這就對了！紅凝聽到這裡已大致猜出事情的來龍去脈：“你們寺裡這些年有沒有發生過什麼怪事？比如，那個池塘？”
小和尚想了想：“不知算不算怪事，那池塘的蓮花開得比別處遲，落得卻早，小僧因為覺得有趣，還私下記了日子，無論那些蓮花先前開得多好，都會在六月十六那天落完花瓣呢。”
怎麼又與蓮花有關了？紅凝詫異，若有所思。
小和尚道：“去年夏夜，有位師兄還說在池塘邊看見了一個紅眼睛長耳朵的妖怪，嚇得他病了好幾天。”
兔子跑出來乘涼，嚇到和尚。紅凝暗笑，怕他生疑，故意岔開話題：“這兩天沒讓人進來上香？”
小和尚垂頭喪氣：“上什麼香，將來能逃出一條命就是萬幸。”
紅凝忙問：“怎麼了？”
小和尚低聲道：“實不相瞞，鄭檀越在敝寺出事，遲遲拿不到兇手，縱然知府大人不追究，將來陶知縣也必不會放過我們，如今叫人守在外頭，就是怕我們跑了。”
狗官！紅凝暗罵，好言寬慰他兩句，問了些別的事才匆匆離開，剛走到廊下，就聽得幾名衙役圍在一處說話。
“鄭可死的那房間有鬼，這幾天弟兄們離遠些！”
“真的假的？”
“嚇你們做什麼！昨晚我和趙三路過，聽得裡面有女人的聲音，我二人壯著膽子推門看，卻什麼都沒了！”
眾人紛紛倒抽冷氣。
“姓海的不知幾時才肯走，咱兄弟幾個的命都懸著呢，晦氣！”
……
和尚，池塘，蓮花……現在居然又有女人摻和進來了，事情聽上去越來越複雜。紅凝皺眉，沒有驚動那些衙役，回房將此事告知白泠。
白泠道：“不是海明，寺裡並無怨氣。”
鬼和妖不同，死後魂魄無所依附，無處藏匿，只能遊蕩在屍體附近，因此難逃黑白無常捉拿，除非它怨氣沖天，鬼門進不去。正因為有怨氣，有道之士很容易就能找到它們。如今池塘沒有怨氣，那就只有一個可能——海明和尚已經歸去地府了。
“或許海明師父已經想通了，但如今他的屍骨沉在池底不見天日，就算去地府，恐怕也沒這麼快入輪回，”紅凝喃喃地道，“既然害鄭可的不是海明師父，就一定是那女妖，她也跟鄭可有仇，到底有什麼仇呢？”
白泠突然道：“我要回去看看。”
紅凝回神，不解：“怎麼？”
白泠沉默半晌，語氣裡有一絲不安：“賀蘭雪行事素來衝動，不計後果，昨日跟我說了些氣話。”
賀蘭雪個性偏激，太容易遷怒別人，為了逼他回去，幹出什麼瘋狂的事也不是不可能，雖然文信道行高深，但那女人的狠勁可不是文信比得上的。
距離太遠，傳音符早已失效，紅凝也有點不放心了，點頭：“要不我們都回去吧。”
“妖狐已經走了，我必須儘快趕回去看看，帶著你太慢，”白泠說完拉過她的手，將一隻晶亮透明的手鐲戴在她腕上，“有急事就叫我，我明日再來找你。”
這件東西紅凝小時候不知用了多少次，甚至還曾因為好奇拿它做過試驗，每次白泠都能及時趕到，然而自從知道那是什麼東西之後，她便不肯再用了，如今見白泠又拿出來，她不由歎氣，勉強笑：“我又不是小孩子，總讓內丹離體，很傷精神也很危險的。”
白泠看她一眼，推開她，出門便消失。

黃昏天色，池塘邊擺著一張香案，上鋪黃布，設了蠟燭香爐令牌等物，以及許多三色紙寫成的符。
頭一次單獨辦事，紅凝並無把握。海明師父雖與此案無關，但他無辜而死，屍骨沉于池底不見天日，只有真相大白才能安心入輪回，而自己若是直說池塘有屍體，恐怕沒人會相信——陶知縣本就有意為難不說，此事鬧出來更會牽連到他，因為他家裡正收藏有一隻鄭可送的水晶瓶。
要讓海公相信，就要先讓他相信世上有鬼妖。
這次的神很特殊，文信都從未請過，更別說紅凝連普通口訣也記不全，她只得揣度著行事，先是恭恭敬敬叩首，全神念咒，然後拿劍挑起三色符紙往蠟燭上點燃，默道：“弟子紅凝，謹拜上花神座下，神君有知，令牌起……”
話雖不倫不類，意思卻也清楚。紅凝默念完畢，便緊張地盯著那三塊令牌，目不轉睛。
沒有動靜。
紅凝繼續念咒燒符紙，重複了三四次仍不見效果，只得歎了口氣，打算放棄，正準備收拾東西，忽然有一陣涼風吹來，風中帶著異香，紙灰四散。
“在做什麼？”熟悉的聲音。
自己這水準能和神仙交流已算難得，哪能請到真身駕臨！紅凝第一反應就是出了紕漏，正在驚慌，見是他才松了口氣，暗喜，沒請到花神，卻請來了認識的花妖，也算意外收穫。
錦繡走過來。
紅凝本欲稱大哥，又覺得不妥，人家可能是幾百上千歲的前輩，於是去了稱呼問：“你怎麼來了？”
錦繡沒有回答，只看著香案上那些符紙，含笑道：“請花神？這樣是請不到的。”
紅凝臉一紅：“我就試試。”
錦繡輕聲道：“既不想修仙，也不好好學法術，將來一個人怎麼在這塵世中活下去？”
話中全無半點嘲諷之意，是感慨，隱約還透著一絲擔憂。紅凝聽得呆了呆，鎮定地開玩笑：“讓師父師兄他們養我啊，我不能長生，肯定會比他們先死，再不行，就早入輪回早投胎算了。”
錦繡沉默片刻，歎道：“不論發生什麼事，你須記得，一切都是天意，命中註定的劫數。”
話說得玄妙，紅凝聽得莫名。
錦繡見她發呆，不由笑問：“你想請花神做什麼？”
紅凝回神，將事情經過都告訴他，末了道：“我懷疑是這池塘裡的蓮花在作怪。”
錦繡轉臉看池塘：“何以見得？”
潛意識裡想要信任這個人，紅凝不打算隱瞞：“事隔十多年，周圍沒有怨氣，海明師父的魂魄肯定已經入地府了，他們昨晚聽見那房間有女人的聲音，更說明不是海明師父，花事素來歸花神花仙執掌，這裡的蓮花卻開得古怪，每年六月十六之前全都凋謝，怕不是因為氣候的關係吧，除了蓮花妖，別的妖怪誰能這樣自如地控制花時？”
錦繡道：“一切自有定數，鄭可生前作惡太多，故有此報。”
紅凝贊同：“鄭可雖然該死，但我們還不知道這蓮花妖是善是惡，難保她將來不會再去害別人，而且她殺了鄭可，就該出來說清楚，以免連累寺裡這些和尚，陶知縣肯定會遷怒他們，若她一意孤行，連累無辜，我就只好逼她現形了，到時候修為盡毀，可怪不得我。”
錦繡皺眉：“花木百年，屆時便降下天雷，避過才能成妖，再修三百年又要曆小劫，五百年大劫，兩千年度劫成功，方能成小仙。”
他關切同類也正常，紅凝理解：“我知道你的意思，正因為它修行不容易，事情沒弄清楚，我也怕冤枉了她，所以想找她問問，可她始終不肯現身，我才想到請花神代為召令。”
錦繡點頭：“你做得對。”
紅凝忍不住試探：“你……也跟她一樣吧？”
錦繡果然微笑，沒有否認。
這話問得唐突，紅凝原本還擔心他生氣，見狀不由得松了口氣，有些尷尬地笑：“其實我很早就想問了。”
錦繡道：“想要我幫你？”
小心思瞞不過他，紅凝承認：“你能不能見到花神？”
“此事其實不須旁人插手，”錦繡看著池水，“她並非不願出來，只是寺裡處處有佛法，又有朝廷命官在此，官府的帶刀衙役煞氣甚重，她修為尚淺，不敢現身。今夜子時，你可叫他們解去武器，除去官袍，到池邊等著，她自會出來。”
怕佛珠法器就罷了，原來她還怕帶刀的衙役，怪不得那些衙役聽到聲音推門進去，她就跑了，看來她也很想出來說清楚。紅凝放了心，又好奇地問：“你不是普通花妖吧，是……花仙？”
錦繡笑而不答。
紅凝想起一事：“你知不知道中天王是誰？”
錦繡道：“怎麼？”
紅凝將前日惡龍潭鐘仙的話複述一遍：“他說拜上中天王。”
錦繡搖頭：“他本是南天門的司時官，嗜睡，千年前曾誤過一次，幸得帝君寬恕，想不到他還是不改陋習，會有今天，也是註定的劫數。”
紅凝自言自語：“可他說見過我，還說我跟中天王去看過他。”
錦繡不語。
紅凝狐疑地打量他：“你是什麼？紅山茶？茶花仙？”
錦繡低頭盯著她，鳳目裡是滿滿的笑意。
仗著他脾氣好，紅凝大膽了：“好個花仙，現原形讓我看看。”
錦繡道：“讓花仙現原形，很無禮。”
紅凝有意嚇他：“我是山野丫頭，不懂什麼禮，你不怕我生氣了作法收你？”
“膽大無禮，這性子也只紅山茶能配得上，”錦繡微笑，目光溫柔如水，“天色不早，快去辦事吧，晚上我再來。”轉身走了幾步，消失。
配紅山茶？周圍空氣中依稀還飄著香味，紅凝漲紅臉，忽然覺得心慌，忙轉身朝海公的住處走。

第八章 沉冤昭雪

半夜，天空沒有月亮，池塘邊燃著五六支火把，火光裡，紅凝一身青衣站在池塘邊，旁邊海公也換了身素服端坐在椅子上，陶知縣作陪，那兩名青袍護衛徒手立於兩旁，眾衙役捕快們已解去刀劍，二十來個和尚也摘除了念珠等物，都站得遠遠的。
“什麼時辰？”海公側臉問。
“將近子時。”一名衙役回報。
海公聞言不由皺眉，看向紅凝，略帶詢問之色，聽說今晚會有重要證人到來，他才特地率眾人在此等待。
紅凝明白他的意思：“海大人放心。”
此女提出這麼稀奇古怪的要求，海公原是有些擔心，後悔答應得太過輕率，半夜裡興師動眾，到時候若無收穫，來日未免落人笑柄，如今見她一臉鎮定，把握十足，才又漸漸地安了心。
寺裡出了古怪凶案，陶知縣巴不得躲得遠遠的，但知府派人來請，不能不硬著頭皮相陪，他本就滿肚子火氣，如今聽出又是紅凝的主意，更加不耐煩：“故弄玄虛！依下官看，必是這些和尚搗的鬼，不如將他們收押，嚴加審問，不怕他們不招！”
住持大師慌得上前合十：“善哉，老衲敢擔保，敝寺僧眾絕不是兇手，大人明察！”
陶知縣喝道：“當夜寺裡並無外人，除了你們和尚還能有誰！”
住持急：“這……”
海公有些不悅：“此事有待商榷，待真相查明，本府必會還令妹夫一個公道。”
陶知縣冷笑：“不知那個重要證人幾時才來？”
子時快到，卻絲毫不見動靜，紅凝也有點沒把握了，轉身問眾人：“你們真的都去了武器？還有師父們，身上有沒有帶別的法器？”
眾人俱搖頭。
對上海公疑惑的目光，紅凝鎮定地笑：“想是她誤了時辰，待民女問問看。”
說完，她上前幾步面向池塘，深深吸了口氣，從懷中抽出一張符，望著半空中默默念咒，將雙手合掌一拍，再往上一拋，那符便飄飄悠悠飛上半空，自行燃燒起來。
符紙燃盡，空中現出兩個大字：即到。
二字大如鬥，閃閃發亮，停了近十秒才如流螢般漸漸散去。
眾人看得清楚，譁然，再不敢小瞧她。
海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道門高人。”
事實上，紅凝施展的只是最初級的幻術，急中生智用這小伎倆搪塞，以便拖延時間，幸虧海公沒有懷疑。
紅凝躬身道：“證人很快就到，還請兩位大人再稍等片刻。”
海公點頭，陶知縣也不好再說什麼。
紅凝表面不動聲色，心裡卻也著急起來，剛才用雕蟲小技暫且糊弄過去，但只能擋得一時，若那蓮花再不現身，可就真的難以解釋了……
錦繡絕不會騙自己。
想到這，紅凝莫名地又鎮定下來。
正在此時，池上忽有一陣風卷起。
風勢來得猛烈，無數塵沙飛揚，卻並不寒冷，風中依稀帶著荷葉蓮花的清香，直鑽到人心裡，周圍火光無故變得暗了幾分。
眾人紛紛以袖掩面，都道：“好香！”
紅凝已經看出這陣風不尋常，大喜，當即高聲叫道：“既已來了，還不現身！”
話音剛落，原本黑沉沉的池面竟鋪滿了荷葉，一個粉衣女子亭亭立於荷葉上，粉臉桃腮，十分清秀美麗，恍若仙女。
眾人驚駭。

陶知縣面如土色，顫聲：“何……何方妖孽？”
海公也驚：“這是……”
紅凝忙安慰：“大人不必驚慌，她便是民女所說的證人。”
這女子絕非尋常人，眾人心裡都明白，不敢多言。
海公到底見多識廣，加上他為官多年兩袖清風，一身浩然正氣，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如實講來。”
那粉衣女子彎腰作禮，聲音十分好聽：“回稟大人，小女子乃是這蓮花池裡的蓮花，名叫連華，今日特意為一件冤案而來。”
海公忙問：“那鄭可是被誰所殺？”
粉衣女子道：“正是連華。”
聽說妹夫是她害的，陶知縣立即在椅子扶手上一拍，橫眉呵斥：“原來你就是兇手，來人哪！”喊出口發現不對，忙喝紅凝：“還不快助本縣捉拿兇手！”
紅凝冷冷看他一眼：“大人急什麼，她既然敢主動來認罪，還會跑了不成？就算是兇手，也要先聽完供詞吧。”
海公點頭，問連華：“你與鄭可有仇？”
連華搖頭。
海公臉一沉，語氣嚴厲起來：“大膽妖孽，竟敢害人性命！若不細細道出緣故，就算你本事通天，本府也定不輕饒！”
“大人在上，連華豈敢隱瞞，”連華低聲，“連華殺鄭可，乃是為了替別人報仇。”說到這裡，她竟流下淚來，轉向眾人：“不知諸位可曾聽說過，十年前，這天和寺裡有一位師父，法號海明。”
海公看住持。
住持忙上前回道：“敝寺確實有過一位海明長老，外出雲遊未歸，老衲來得遲，與他素未謀面。”
連華拭淚：“連華在這池塘裡已有百年，十二年前一場大旱，池水枯竭，幸虧海明師父每日擔水相救，連華受此恩情，本想修得人身再行報答，誰知他卻被鄭可所害，死得不明不白！好在蒼天有眼！事隔十年，鄭可竟又住進來，還自己換掉了房間裡所有帶‘佛’的東西。”
海公道：“於是你便殺了他。”
連華點頭。
陶知縣道：“胡說！胡說！那海明十年前就出門雲遊去了，至今未歸，不知死在了哪裡，怎能怪到鄭可身上！”
海公也道：“你如何知道他被鄭可所害？”
連華道：“連華不敢有半句謊言，海明師父其實並未出門雲遊，全是鄭可對外胡說的！十年前的六月十六夜裡，鄭可就已將他害死，用鐵鍊捆了沉在池底。”她伸手往池塘中間一指：“就在那裡，鄭可怕人發現，因此特地出資修葺寺廟，不准外人動池塘。”
想不到竟有這等隱情，眾人面面相覷。
海公沉吟：“你既是妖怪，也有法力，為何不搭救他？”
連華泣道：“他是連華的恩人，連華怎會不想救？只因那時修行太淺，無能為力，直到三年前我才躲過天劫，勉強修成人身，卻又懼怕寺中佛法，不得出來行動。”
紅凝道：“所以你故意讓這池裡的蓮花都在六月十六那天凋謝。”
連華點頭道：“屍骨沉在池底無人知曉，恩人必定難入輪回，在地府受苦，花期乃是花神制定，連華不敢有誤，只得私下讓它們提前凋謝，好教人發現池中古怪，或能讓恩人的屍骨重見天日，可惜始終無人領會。如今總算迎來大人，連華待要鳴冤，誰知大人一身正氣，身邊帶刀護衛又個個煞氣逼人，故遲遲不敢現身，好在天賜良機，鄭可也來了，連華才得以為恩人報仇。”
陶知縣道：“鄭可與海明本是好友，豈會殺他！單憑一具屍骨也不能證明什麼，休要血口噴人！”
連華厲聲道：“證據便是知縣大人收藏的那只龍宮水晶瓶！那本是連華為報恩，特意在暗中指引恩人尋到的，不想竟惹得鄭可起了貪心，反為恩人招來殺身之禍！”
陶知縣白了臉，抵賴：“哪裡有什麼龍宮水晶瓶，胡說！”
紅凝淡淡地道：“就在陶知縣家中寶庫裡，怎會沒有？聽說那藏寶庫中奇珍異寶無數，何不拿出來請知府大人賞鑒賞鑒？”
海公冷著臉：“來人，去搜！”
陶知縣倏地起身：“下官敬重大人，所以禮遇有加，大人不領情便罷，反聽信殺人兇手的一面之詞，下官雖職卑位低，卻也是殿前過來的進士，大人要擅自搜查下官宅第，未免過分逾權了。”
海公冷笑：“你的意思，本府無權搜查？”
陶知縣拱拱手，神態已不再那麼恭敬，嘴硬：“不敢，只是難叫人信服。”
“陶大人既是殿前過來的進士，本府自然不敢過問，”海公站起身，“來人，請尚方寶劍。”
聽到“尚方寶劍”四字，陶知縣立時呆若木雞。
其實海公在寺裡住了幾天，曾暗中派人出去走訪，對這知縣的所作所為也有些耳聞，有心要懲治他，區區一個知縣卻私設藏寶庫，藏有這麼多貴重的寶貝，這正是個難得的機會。
連華急道：“大人，且待連華說完再請也不遲。”
禦賜寶劍乃是辟邪之物，海公這才想到她害怕，於是止住兩名青袍護衛，轉身命眾人拿下陶知縣，又回身向眾衙役下人喝道：“閉了寺門！但有私自通風報信出去的，就地處斬！”
衙役們早已嚇得不敢動，顫聲答應，眾和尚卻都松了口氣，連連念佛號。
海公重又往椅子上坐下，看連華：“僅憑你一面之詞，怕也難叫人信服，安知那瓶不是海明自己送鄭可的？”
連華正要說話，卻有一陣陰風卷來。
不同於先前連華來時那陣風，這陣風格外陰寒，帶著許多森森的鬼氣，吹得人心裡發毛，幾支火把幾乎熄滅，映得一張張臉慘碧慘碧的，在場眾人都忍不住哆嗦起來。
風住，一個灰衣僧合十站在池畔。

海公驚問：“你是誰？”
灰衣僧未及回答，就聽得連華驚喜的聲音：“是海明師父！師父，你可還記得我？”
灰衣僧抬臉，但見他三十來歲模樣，高額直鼻，眉宇間帶著許多英氣，笑容溫和中透著爽朗：“你……就是蓮花？”
連華飄飄掠下荷葉，拉著他流淚：“是我，你看，你看我修成人身了！”
聽出此人身份，發現他身下並無影子，眾人嚇得紛紛後退。
海公喝道：“你究竟是人是鬼？”
灰衣僧低頭，合十作禮：“貧僧正是海明，十年前被鄭可所害，屍骨至今沉在池底不見天日，貧僧也在地府受盡苦楚，今日閻王見貧僧罪業已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信說情，因此答應讓貧僧前來對質，以免冤枉無辜之人。”
海公道：“如此，你果真是被鄭可害了，因為那龍宮水晶瓶？”
海明頷首：“此事原有根由，貧僧年少時交友不慎，入了草寇之流，殺人無數，為逃避官府追捕才落髮為僧，後來雖改邪歸正，卻終究是罪孽深重，故教死於鄭可手上，在地府贖罪十年，如今罪業已消，還求大人做主，撈出池底屍骨，讓貧僧得入輪回。”
海公感慨，顧左右而言道：“善惡終有報，可見天理昭昭，誰也逃不過因果報應。”
紅凝突然道：“天也是借人的手辦事，它掌握了一切，所以才能定下什麼天道讓別人都去遵守，未必就真的公平，有些人作惡多端，還能活得好好的。”
海明搖頭：“今世不報，來世也會報。”
紅凝道：“對我們來說，重要的是今世，來世如何誰又記得？上天借連華的手替你昭雪，然而連華私自殺人，也會加重她將來的天劫，若她度不得天劫，便要被打回原形，這也要歸於天意，可見上天是個無情的東西，而我們有情，才會弱小。”
海明愣，看連華。
連華低聲道：“連華心甘情願。”
海公歎道：“身為異類，這等情義卻不輸於人，委實難得。”
海明合掌念了聲佛號，望天：“此事既因貧僧而起，與他人無關，將來若有劫難，貧僧願一力承擔，但求上天不要連累於她。”
連華搖頭：“縱使連華不插手，師父的冤情也自會得以昭雪，只是……”停住。
海公何等聰明之人，早已看出端倪，正色道：“你擅自害人性命，原是大罪，本府念你一點感恩之心，且身為異類，不知人間王法，如今肯主動投案，鄭可又行兇在先，便饒了你這次，今後萬不可再害人。”
連華作禮：“謝大人。”
海公笑看海明：“因果報應，也是你合當有此劫難，如今你二人一個有情一個有義，雖非同類，彼此卻恩情不淺，不若本府做主讓你還俗，方不辜負她一番心意，如何？”
連華發呆。
海明卻是搖頭，稱謝：“大人肯開恩饒過她，貧僧已是感激不盡，然人妖殊途，草木之族不入六道輪回，貧僧怎好平白毀了她修行，容先告退。”
“還有這等緣故？”海公意外，繼而惋惜，“你……”
海明轉臉看了連華半晌，輕輕推開她，轉身，隨風隱去。
連華呆立半晌，忽然掩面奔入池中，隨那些蓮葉一起不見。

照著連華指的位置，眾人很快就從池塘裡撈出了屍骨，收殮入棺，海公親自帶人去陶知縣家搜查。鄭可惡名人人盡知，如今死了本無可惜，查清真相為的是不冤枉寺裡和尚。今夜審案過程聽起來雖玄，卻有這麼多人作證，至於陶知縣，他的惡事數不出千件也有百件，那寶庫就已足夠定罪了。
風婉娩，夜闌珊，紅凝心情複雜，默默走過假山石，卻見先前那只兔精又躺在地上。
一見她，兔精就豎起耳朵：“你又要抓我？”接著它開始絮絮叨叨數說自己修行不易。
紅凝好笑，打斷它：“你別出來嚇人，我就不抓你。”
兔精這才止住嘮叨。
紅凝問：“你也要修仙？”
兔精將耳朵往下一耷：“不想，我只是機緣巧合得了粒壽星老兒吃剩的仙果，才成了現在這樣。”
紅凝大有遇知音之感：“是啊，修仙很無聊。”
兔精贊同：“說得太對了！”
“做兔子就很好？”溫和的聲音傳來，“你會被豺狼吃，或許還會被人抓去烹炸下酒。”
二人同時愣住，不知何時錦繡已站在了旁邊。
錦繡看那兔精：“難得你有此仙緣，修仙雖無趣，但你又怎知神仙的日子不好？那時你可以像現在一樣睡覺乘涼，且無生死的煩惱，來去自如，豈不更好？”
兔精呆了呆，跳起來：“說得對，我去修煉了。”頓時化作玉兔飛快跑開。
眼見它消失在對岸，紅凝好氣又好笑，瞟著錦繡：“有這樣點化的？你這算不算是在誘拐別人修仙？”
錦繡微笑：“威逼誘惑也好，我只是說了實話，仙道永恆，它能想通，你為何不能？”
紅凝往石頭上坐下：“你總想讓我修仙，又打算拿什麼誘惑我？”
“情。”
“哦？”
錦繡溫和地道：“仙道永恆，性命長存，自有永恆的情，凡間卻沒有，每一世便會忘記前世之情，正如你，可還記得你的前世？到來世，你更會忘記現在的師父、師兄，想要情意永恆，唯有修仙。”
紅凝沉默片刻，終於歎了口氣，惆悵地道：“連華喜歡海明師父。”
錦繡道：“仙凡有別，人妖異類，強行結合必遭天譴，對他們沒有好處。來世海明若肯潛心修行，二人也許能同登仙道，不比在凡間更好？”
“打住！”紅凝懊惱地瞪他，“我都快被你說動了。”
錦繡抿了下嘴，挑眉：“你不想被我說動？”
“我……不知道，我就是不想修仙，”紅凝也答不上來，突然問道：“你也是修仙的？”
錦繡承認：“算是。”
紅凝咬了下唇：“你為什麼要保護我？”
錦繡看了她片刻，道：“我欠你的。”
這種話聽上去莫名地透著曖昧。紅凝一愣，很不自在地道：“我不記得你欠過我什麼。”
錦繡道：“不記得也好。”
被看得心慌，紅凝別過臉：“這次的事，謝謝你。”
“不要再出來亂跑，我最近沒多少時間來看你，”錦繡有些無奈地告誡她，又輕聲道：“不論發生什麼，都是劫數，你定要明白這個道理。”
他反復強調這話，紅凝竟生出一絲不安，含糊地嗯了聲，忽然起身：“時候不早，我先回去歇息了。”

第九章 身份

一個秘密被埋藏了整整十年，至今方才真相大白，連華重情重義，海公十分感慨，特地命寺裡眾僧守護池塘，不得將連華之事宣揚出去。聽說陶知縣倒臺，百姓皆拍手稱快。至於鄭可之死，海公對外只宣稱是海明的冤魂索命，反正他本就是一惡霸，這樣正好應了那句因果報應的話，也能警示世人。這時代的人敬畏鬼神，加上眾衙役將海明現身之事講得繪聲繪色，由不得人不信。
海公原是打算重賞紅凝，回頭卻尋不見人了。
紅凝一大早就離寺，匆匆往回趕。
三月陽光燦爛，遠遠的，山坳裡出現一片杉樹林，林邊幾間小小茅屋，簷上茅草在微風中顫動，天然淳樸美如國畫。見識過鋼筋水泥的高樓大廈，這種房子顯得太簡陋，然而紅凝卻從未覺得有什麼不滿，只有她自己才知道裡面有多溫暖舒適，在這裡住了十幾年，這幾間屋子連同周圍的一草一木，都讓她覺得熟悉又親切，那是“家”一樣的感覺。
青石階乾乾淨淨，房門半掩。
紅凝不覺停住腳步，越發忐忑不安，甚至有點兒心驚肉跳，又說不清是什麼緣故，白泠說過今日回寺裡找她，這一路卻不曾遇上。
他知道事情已經解決了，所以才沒再去吧。
紅凝自我安慰，快步上前推門。
門開的刹那，她才發現究竟是什麼地方不對了，平日大開的兩扇窗戶此刻都緊緊閉著，房間光線因此顯得昏暗。裡面兩個人倒是和往常沒什麼兩樣，文信盤膝閉目坐在竹榻上，白泠面無表情站在旁邊。
不同的是，地下多了攤血跡，還有個人。
雪衣白髮，美得可憐，她一動不動坐在地上發呆。
“不論發生什麼事，都是劫數。”想到昨夜錦繡的話，紅凝隱約猜到了什麼，變色，撲到文信榻前：“師父！”
文信睜眼，微笑：“回來了。”
紅凝冷冷地看白泠：“是她？”
冷峻無瑕的臉上第一次露出內疚之色，白泠移開視線，不看她那雙憤怒的眼睛。
文信搖頭：“我早已料到有此一劫，因此守陣修煉內丹，沒想到還是難逃劫數，這些都是命中註定，怪她也無益。”
“我不信什麼劫數！”紅凝怒，幾步走到賀蘭雪跟前，“你喜歡我師兄沒錯，可你現在害了我師父！”
賀蘭雪咬唇，別過臉：“只要他跟我回去，我也不會……”
啪的一聲，未等文信阻止，紅凝已揚手扇了她一耳光：“你以為天底下只有你會傷心？一個男人就能讓你濫殺無辜，有本事你把全天下人都殺光，再問他會不會跟你走？”
賀蘭雪捂臉，眼眶紅紅似有淚珠湧上，卻又極力忍住，望向白泠。
白泠站著沒動。
賀蘭雪輕聲：“你從不會讓人欺負我的。”
白泠沉默半晌，道：“你已經不是以前的小雪，我不能原諒。”
“不能原諒……”賀蘭雪喃喃地念了幾遍，目光漸冷，“你既不喜歡我，為何當初在昆侖山又要救我幫我！縱然我不如小珂，若你對我有對你師妹一半好，我也知足，你喜歡你師妹了是不是？是你逼我下手的！”
這女人性情偏激，全憑臆測行事。紅凝是憤恨大於同情：“你沒錯，我師父又有什麼錯？世上比你可憐的人多的是，不要以為全天下的人都對不起你。”說完轉向文信：“她這點法力，怎麼會傷到師父？”
文信道：“她是趁我修煉內丹之際下手的，我也沒想到有人竟能破我的陣。”
紅凝想也不想：“是陸玖，九尾狐一族通曉陣法。”
文信也不多追究，看著賀蘭雪道：“我是修行之人，如今你敢做出這等事，就不怕將來受天譴？到時候非但不能成仙，多年修行也會毀於一旦。”
賀蘭雪大笑，恨恨地道：“我勉力修行，就是希望有朝一日能與他同登仙界，如今他不肯跟我在一起，成仙又有什麼意思！”她緩緩直起身，看白泠：“小珂是我殺的，你師父也是我害了，如今既落到你們手上，要殺便殺，你不是想替小珂報仇嗎？”
白泠不語。
文信歎了口氣，揮手替她解了咒：“是我命中合該有此一劫，你且去吧。”
賀蘭雪並不道謝，也不看白泠，徑直出門離去。
紅凝雖氣恨，卻不好阻止，過去扶著文信：“師父要不要緊？”
文信拍拍她的手：“擔心什麼，可是自尋煩惱了，對我們修行之人來說，生死沒有什麼不同，褪了一副皮囊而已，如今劫數過去也是好事。”
紅凝沉默片刻，起身就走：“我去采藥。”
白泠不說話，也匆匆跟出去。
文信搖頭。

自從被賀蘭雪暗算，文信的身體便急劇衰弱下去，紅凝急得不得了，四處尋好藥，甚至跑去城裡請教郎中，白泠偶爾也會帶回些珍貴藥草，不知是從哪裡采來的。或許是顧及到二人的心意，文信並不拒絕，只不過他表現得更加平靜，不僅重新設置了周圍的陣法，修行打坐也一如往常，不時還閉關。
秋去春來，轉眼間一年過去，山坡上又是杏花如霞。
錦繡一直不見，他應該早就知道會發生什麼事，所以當初才會說那些話吧。天意如此，他雖有機會阻止，卻也不能違背天意。
如火的杏花分外刺眼，紅凝心中越發氣悶，伸手一陣亂扯。
手被人握住。
優美的眼睛略嫌冷漠，白泠看著她，語氣和他的目光一樣波瀾不驚：“師父自有仙緣，此事本是他命中的劫數，若安然度得此劫，再過百年便得以肉體飛升，成為散仙，那樣最好不過，如今雖事出意外，但也頂多捨棄這凡胎肉體而已，他自己是明白的，你又何必傷心。”
紅凝甩開那手。
白泠皺眉：“紅凝。”
“若不是你縱容她，怎麼會有這些事！”紅凝將揉碎的花瓣擲到他臉上，怒視他，“你喜歡她就早點跟她走，不喜歡就該處理好，明知道她不擇手段，你卻還捨不得傷她，師父才會被她害了！你們的事憑什麼要牽扯到師父！”
白泠沉默。
紅白花瓣砸落在少年的發上、臉上、肩上，點點都是怒氣，少年只是黯然承受。
壓抑已久的怒火終於發洩出來，紅凝看著他，忽地眼圈一紅：“對不起，師兄，我……”賀蘭雪對他是真心，又有當年情誼在，他怎麼可能下得了手？正如他對自己也是面冷心軟，自己竟因此遷怒他。
“我沒怪你。”白泠突然開口。
紅凝沒了力氣，往石頭上坐下：“師父說他時日無多。”
白泠道：“遲早會有這天，你可還記得鐘仙說過的話？”
紅凝面無表情：“師父未必能以肉體飛升，但若勤奮修行，自能載入仙籍。”
白泠道：“師父功德圓滿，在陰司不會受苦，死即是生，將來必可修成鬼仙，正好應了鐘仙之言，可見這都是上天註定的，師父修行多年，能得道成仙，也算遂了他的願，你該為他高興才是。”
“那我呢？”紅凝抬臉看著他，語氣平靜，“成仙了，就與人間再無瓜葛，對我來說，師父能多陪我們百年也好，那時我已經死了，隨你們怎麼成仙成佛，都和我無關，現在他被賀蘭雪害了，一旦魂歸地府，我們就是陰陽相隔，縱然他將來修成鬼仙，我又去哪兒見他？”
白泠愣。
“我只認現在，現在他不是神仙，是養我十幾年的師父，”紅凝喃喃地道，“我恨賀蘭雪，她是瘋子，該殺人償命才對。”
白泠默然。
紅凝也意識到話說重了，忙擦擦眼睛：“你別誤會，這不關你的事，我剛那都是氣話，不是真的怪你。”停了停，她又低聲道：“我只是想說，生和死對於你們沒什麼不同，你會修仙，會長生，會記得很多事，可我不一樣，人間沒有永恆的情，來世就算你們找到我，我也不會再記得你們，所以今生才會想讓你們多陪我些時候，你別怪我有私心。”
白泠看著她片刻，道：“我記得就夠了。”
紅凝勉強笑：“你們活幾千上萬年的，經歷的事情多了，一個腦袋哪能都記得住。”
白泠不再多說，伸手拉起她：“回去吧。”
紅凝點頭。
兩人的身影剛剛消失，旁邊山石上就出現了一個人。
賀蘭雪低頭看著地上那些被揉碎的杏花瓣，似難以置信。半晌，她猛地抬起臉，望著二人遠去的方向，美麗的眼睛裡透出無數怨毒之色，口裡喃喃地道：“原來是她，竟然是她！”
長袖拂過，整片杏花林瞬間被白雪覆蓋。
“好好的花，今日偏被你們兩個輪番糟蹋。”磁性的聲音帶著笑意，一隻手從旁邊伸來攬住她的腰。

美目中厭惡之色一閃而逝，賀蘭雪恢復嬌弱的模樣，順勢倚到他懷裡：“陸郎。”
陸玖抬起她的下巴：“膽子不小，竟敢利用我。”
賀蘭雪面色微變，勉強笑：“你這是說什麼話，我倒不明白了。”
“你想激他，可惜辦法好像沒用對，”陸玖順勢在那櫻唇上親了口，“我當你喜歡什麼樣的男人，敢冒這個險，原來是區區一隻冰妖，本來還以為你有幾分眼光，竟是我看錯了。”
賀蘭雪咬唇不語。
陸玖道：“你不怕我對付他？”
賀蘭雪聲音冷了：“你最好不要惹他，否則後悔也來不及。”
陸玖斜眸：“你有多大能耐為他報仇？”
賀蘭雪冷笑：“你知道他是誰？”
“他的來歷與我有什麼關係，”陸玖不在意，“你當我真為這個吃醋？我只是沒想到，為了他，你竟真的敢去對付文信，那是個大有福德之人，你就不怕將來的天譴？”
賀蘭雪淡淡地道：“既然你早已知道，為何又將進陣的法子告訴我？”
陸玖笑得一派春風：“這回我卻是真被你算計了，當時我並不知道你要做什麼，以為你是想闖進陣去走走，或者也拜個師父。”說到這裡，他又挑眉：“那丫頭生得還算有幾分姿色，至於冰妖，我就不明白他究竟哪點好，連堂堂北界狐族公子也比不上？”
賀蘭雪不答，媚笑：“你不是在那丫頭手上栽過一次嗎，就不想嘗嘗她的滋味？”
陸玖舔舔她的耳垂：“她不過凡人一個，哪裡比得上你我雙修的滋味？”
賀蘭雪閉目，酥胸起伏，低聲：“她滋味如何，你沒嘗過，又怎會知道？”
“人妖殊途，不像你我乃同類，還是少惹為妙，”陸玖突然推開她，轉臉看著二人遠去的方向，眼波閃爍，“這丫頭也真有點意思，我一直覺得奇怪。”
賀蘭雪目光微動：“怎麼？”
陸玖若有所思：“我那未來的姐夫似乎認得她。”
賀蘭雪奇怪：“你姐姐不是上仙嗎，姐夫自然也該是神仙，怎會認得她？”
陸玖道：“我這不也在奇怪嗎？”
賀蘭雪道：“你父王不給你定親？”
陸玖道：“須待我位列仙班。”
賀蘭雪似笑非笑，略帶鄙視：“狐性淫，怪道你會忍不住跑出來，他一心想要你成仙，可惜你卻比不得你姐姐。”
陸玖悠然道：“我們九尾狐族豈是你們能比的，我天生三尾，如今已修行兩千年，再修四千年便可直接晉升上仙，不像那些苦修多年也只能當散仙的，這中間玩玩還罷，我不想真惹出什麼麻煩。”
賀蘭雪掩口：“是怕你父王吧。”
“你不必激我，我不喜歡被利用，”陸玖拍拍她的臉，“我們北界仙族不是你們昆侖族，我也不是那冰妖，你做的事已經讓我很生氣，想要活命，就別再拿同樣的招數來對付我。”
賀蘭雪臉一白，嗔道：“說什麼呢，我是怕你將來真成了仙，就不記得我了。”
陸玖將她從身上推開：“我記不記得不重要，別以為我不知道你打的什麼主意，既然惹了我，就乖乖聽話。”停了停，他笑得溫柔又文雅：“凡人我動不得，你這樣的小妖精倒不成問題，雖說你遲早要受天譴，可我捨不得這麼早就讓你精魂俱散。”
賀蘭雪不敢再說。
“你做這些，怕不只是因為嫉妒吧，”陸玖笑道，“人妖殊途，他敢留戀人間，戀上凡人，遲早會招致天譴，所以你想對付那丫頭，讓他跟你回去，也是救他一命。但就算我真動了那丫頭，你以為他會跟你走？”
“有她在，他就永遠不會跟我走，”賀蘭雪冷冷地道，“他曾因此丟了五千年修行，未能升仙，否則你這區區兩千年算什麼！只要能讓他跟我回去，是嫉妒還是救，對我而言沒有區別。”
“一個凡人女子，真有那麼好？”陸玖意外，目中漸漸興起一抹玩味之色，“我倒想嘗嘗了。”
賀蘭雪終於露出笑意，柔聲：“我也奇怪，她究竟哪裡好呢……”

花朝宮城裡雲氣靄靄，朝露沾濕繡簾，主人不在，未免顯得冷清寂寞。雲髻高聳，明珠泛彩，陸瑤坐在窗前，任旁邊杏仙低聲耳語，她只遠遠靠著椅背，若無其事地把玩長而美的指甲，端莊嫺靜，又不乏嫵媚。
見她毫無反應，杏仙住了口，低喚：“天女？”
陸瑤這才哦了聲：“這些都是真的？”
杏仙道：“婢子不敢在天女跟前說謊。”
見她自稱婢子，陸瑤有點意外，瞟她一眼，笑道：“每常聽他感歎門下凋零，自是想勉勵同族修仙，身為花神，這也是分內之事，你為何要告訴我？”
杏仙微愣。
陸瑤抬眉。
杏仙馬上垂下眼簾，隱去目中表情：“那丫頭是一心要做神後。”
陸瑤輕笑：“那只是年少輕狂罷了，何況她後來決心報恩，甘願脫去本形做了凡人，早已忘記一切前塵往事，哪裡還記得什麼神後。”
杏仙忙道：“天女賢惠大方，才不會多想，但當年神尊大人待她很不一般，還曾帶著她赴瑤池仙會，她不過是……”停住。
陸瑤挑眉：“她不過是區區一小妖，哪裡夠資格赴仙會，要去也該帶上你們才是。”
心裡的話被她看穿，杏仙漲紅臉：“我們豈會那般小心眼，只是神尊大人再過兩年就要晉升天神，如今過分在意她，恐怕會耽誤修行。”
“說了這半天，只這句話說到我心上，”陸瑤歎息，“此事我早已打聽過，他本就是個多情的，必定還在為當年之事內疚，但因此耽誤修行卻萬萬不可，帝君也十分擔憂，故令我多留心，你先下去，今後有事再來報我。”
杏仙松了口氣，點頭退下。

第十章 陰陽相隔

自那日之後，紅凝便平靜了許多，為防止再生意外，師徒三個將方圓數十丈內都布了陣。白泠依舊冷漠寡言，出去尋找靈藥的次數卻漸漸多了起來，往往一趟便能滿載而歸，都是難得的珍品，紅凝根本不知道他是從哪里弄來的，不過目前她也沒心思去深究，只盡心照顧文信。
匆匆兩個月過去，服用了許多靈藥，文信的精神真的好了不少，最近幾日他破天荒地停止打坐修行，只陪兩個徒弟說話，三人倒也其樂融融。
房間裡，紅凝小心翼翼捧上湯藥：“師父。”
文信端坐在桌旁，已經換了身新衣，聞言接過藥，卻沒有立即喝，隨手擱到桌上：“白泠出去有幾天了？”
紅凝忙道：“他去采藥了，這次可能走得遠些，應該快回來了。”
文信點頭：“藥已經不少，如今天熱，他的法力可能會受點影響，還是少出去為妙。”
“師兄做事向來謹慎，不會怎樣的。”紅凝寬慰他，眼睛卻也不自覺地瞟了瞟門外。
文信伸手拉她至跟前：“這些日子你很難過是不是？”
紅凝扶著他的膝蹲下，口裡笑：“怎麼會，鐘仙說師父遲早會載入仙籍，我就是有點捨不得。”
文信歎道：“我原以為度得此劫，百年之後再飛升，如今雖說事出意外，但能脫去這肉體凡胎，修得長生，也算遂了我平生之志。”
紅凝沉默片刻，道：“師父修成鬼仙，就真與凡間再無瓜葛了？”
仙凡有別，過於留戀塵世只會引出禍事。文信不答，摸摸她的腦袋：“當初收你為徒，也是因為你我有緣，今後我自有去處，你不必再記掛，像往常一樣過便好。”
見他擔憂，紅凝反倒笑了：“師父放心，我又不是一個人，不是還有師兄在嗎？”
文信搖頭，欲言又止。
紅凝沒留意，垂下眼簾笑道：“師父養了我這麼大，我卻沒盡到半點孝心，來世更會忘了你們，未免有點沒心沒肺，師父別生氣就好，要不我先給你磕三個頭賠罪？”說完，她果真跪到文信面前，恭恭敬敬磕了三個頭。
文信無奈，拉她起來：“我本欲叫你修仙，但你……”
“但我天生一顆凡心，實在不適合修行，”紅凝趴在他膝上，“來世師父再來點化我吧。”
文信笑道：“我正有這意思。”
紅凝道：“就怕我是個俗人，沒有仙緣。”
文信道：“有心修行，未必就不能成，我早年曾寫得一卷書，修行之法盡在上頭，你若有心，便去翻來看看，將來或有重逢之日。”
紅凝想了想：“可修仙吃不好喝不好玩不好，萬一這輩子還沒修成就死了，下輩子會不會想起來再修？還有，我辛苦修了幾百年，到時候若成不了仙，那不是很不合算？”
文信失笑：“罷，還未開始就先想這些，你趁早別修了。”
師徒二人就這樣笑話著拉家常，將往事一件件翻出來數，氣氛倒是前所未有的輕鬆，一年以來籠罩在心頭的霧霾似乎全都消散了。
許久，紅凝終於輕聲問道：“師父打算什麼時候走？”
文信不答：“待白泠回來再說。”
提到白泠，紅凝忍不住好奇：“師兄以前好像是住在昆侖山？他被師父收服，所以才跟著修行的？”
文信看著她正要說什麼，忽然門被推開，白泠匆匆從外面走進來，幾日不見，漂亮的臉上略帶疲憊之色，身上白衣卻依舊乾淨平整，無半點汙跡。
紅凝站起身埋怨：“就你回來得巧。”
白泠看她一眼。
紅凝故意瞪回去。
文信拉著她許久才鬆開手，吩咐：“你先出去走走吧，我有幾句話要與白泠說。”
紅凝看看二人，沒說什麼，出門去了。

門關上，房間恢復寂靜。
確認她已離開，文信這才看著白泠，開口：“昨夜神君托夢於我，恐怕也該走了。”
白泠道：“師父不必急著走，且看這個。”
他抬起右手微微一晃，掌心立刻現出一株青紫色小草來，小小的圓圓的葉片，葉尖散發著淡而柔和的金光。
文信愣：“這……這是……”
白泠道：“這是本族神物九葉靈芝。”
九葉靈芝，修行之人誰不知曉，傳說它與九轉仙丹一樣具起死回生之效，縱然魂魄離體，也能從地府閻君手上強行引回，可惜它生長在昆侖神界，並非凡間之物，舉世難尋，有緣人方能得之，因此大都是出現在傳聞中，少有人能識別，如今白泠竟能取到這樣的寶貝，文信怎不震驚，立即低斥：“你盜這個做什麼！快些放回去，若叫上神發現，必會降罪！”
白泠道：“師父服下它就能保住肉體，待百年後修行圓滿，必能飛升做散仙，不比鬼仙更好？”
文信搖頭：“你怎的如此糊塗！並非我不願留下來，只是享用此物，需要極大的福德與仙緣，我恐怕沒有，凡事不可強求，我壽數將盡，合當如此，你擅自盜取神物篡改命數，將來事發必招災禍，這場因果也會牽涉我，於我更無益。”
白泠道：“既然我能取到，可見師父就是有緣人，何必推辭。”
文信想了想：“此話也有些道理……”忽然停住。
白泠也驚：“這……”
眨眼的工夫，那九葉靈芝竟已枯萎，化作一株乾草！
二人面面相覷，沉默。
許久，文信歎息：“你做這些，是不放心她？我看她雖年輕，卻極有主意，一時傷心自是難免，也不用太擔憂，待我離開，你便速速回昆侖山。”說到這裡，語氣略轉嚴肅：“來日方長，此事萬萬不可耽誤，你既然肯叫我聲師父，就該聽我這回。”
白泠沉默半晌，點頭。
文信整了整衣衫，緩步走過去盤膝坐到榻上，道：“我走了，後事照我先前的吩咐辦。”
白泠立即轉身：“我去叫她。”
文信止住他：“不必，那孩子太過看重人間情義，省得她一場難過，我將來也不能安心修行。”
白泠道：“但她很想送師父。”
文信搖頭，閉目。

暑熱天氣，黃昏的風卻吹得人發冷，時有不知名的花瓣隨山溪流水漂下。
紅凝雙手抱膝，木然看著溪水。
一直以來都是親自在照顧，文信的身體究竟有多大起色，她就算不十分清楚，也絕不至於太糊塗，最近他莫名地停止修行，今天更是早早沐浴更衣，還有那刻意表現的天倫之樂，都讓她害怕和不安。
答案明明白白擺在面前，卻不願去相信。
被文信從路邊抱起那一刻，那安詳的笑，這十幾年的生活，已讓她不自覺地產生了依賴，縱然知道他是修行之人，不會太留戀人間感情。她一直以為自己才是最早離開的那個，時間還很多，一切會照想像中發展。
留戀凡塵會妨礙修行，她知道其中利害，所以才會儘量配合，想讓他安心離去，可惜她終究是個再普通不過的凡人，想不通也參不透那麼多玄妙道理，只知道陪伴教養自己多年的親人將要離開，要眼睜睜看著他離去而無動於衷，實在太難了。
死亡並不陌生，人人都會經歷，奇怪的是，明明每個人都知道這簡單的道理，待到身邊親人離開時，仍會忍不住傷心難過一番。她是活過兩世的人，本該比別人更豁達，誰知到頭來還是難以倖免。
世間沒有永恆的情。
夜幕未降，天邊已有月亮升起，等了這麼久都沒有意料中的消息，紅凝略覺安心，動了動身體，準備起身回去照顧文信喝藥。
背後傳來一聲歎息。

熟悉的聲音，很輕，卻能讓人清楚地感受到其中那一絲擔心與歉意。紅凝轉過臉，看著他發愣。
來人錦袍繡帶，目光親切，神態安詳。
紅凝輕聲道：“是你。”
錦繡微笑，伸手：“是我。”
手很漂亮，色澤溫潤，乾淨無瑕，五指修長，透著令人安心的力量，紅凝看著，猶豫，遲遲沒有動作，他卻主動扶住了她的臂彎，將她從石上拉起來。
沒介意過於親昵的動作，紅凝望著那雙眼睛：“你早就知道。”
錦繡默認。
紅凝慢慢地垂首，將臉埋入他懷中。
錦繡沒有拒絕，輕輕摟住她。
懷抱散發的溫度叫人留戀，紅凝沉默許久，低聲：“你真的不能救他？”
“命中註定的劫數，擅自更改只會招致無妄之災，你想救他，可問過他自己願不願意？”錦繡在她背上拍了拍，“還看不明白？不是每個人都能升仙，難得他有機緣，若因此便要錯失升仙的機會，你這就不是救，而是耽誤他。”
紅凝不語。
錦繡道：“如你所說，生死輪回與長生本無差別，你師父終會修成鬼仙，從此不入輪回，何必煩惱。”
紅凝道：“他是我師父，是我在這世上的親人，我不想他這麼早就走。”
錦繡道：“如今不走，將來也會走。”
紅凝抬臉：“我是個凡人，所以無論身邊的人什麼時候走，我都會這樣，除非我比他們先離開。”她有些惆悵：“來世我還是會忘了他們，你說得對，人間沒有永恆的情。”
錦繡含笑：“你打算如何？”
紅凝避開他的視線，不肯答。
錦繡道：“仙道永恆，只要你肯修仙，終有一日會再見到他。”
紅凝忽覺煩躁：“我不喜歡修仙。”
錦繡皺眉：“不入輪回，無生死離別，這樣有何不好？”
“我也不知道，”紅凝抬眸看他一眼，奇怪，“你為什麼總勸我修仙？我修仙對你有什麼好處？”
錦繡道：“對你有好處。”
紅凝心中一動：“我好不好，對你很重要？”
錦繡道：“我欠你的。”
又是這句話。紅凝便知道不是曖昧了，冷靜下來：“你前世欠我，所以想助我修仙來還？”
錦繡道：“算是。”
紅凝道：“你一直跟著保護我，也是因為這個？”
錦繡默認。
猜測被證實，心底生起莫名的失望，紅凝別過臉，從他懷中離開：“前世的事我已經不記得，也沒興趣，我只在乎今生，今生你並不欠我什麼，你以後不用再這樣。”
錦繡道：“仙緣難得，不知多少凡人夢寐以求，放棄可惜。”
因為文信的話，紅凝其實早已心動，卻還是不甘心，反駁：“修仙只不過是從一個世界到另一個世界，他們修得長生不死，我們有輪回轉世，生老病死聚散離合是人間的規律，身邊的人離開，我確實會傷心，但也會好好活下去，師父選擇修仙，我卻有我的人生，為什麼要花那麼多工夫去做自己不喜歡的事。”
錦繡道：“仙界才有永恆的情。”
紅凝直視他的眼睛：“你想要我修仙，真的只是因為欠我？”
錦繡點頭：“自然。”
紅凝想也不想就順口道：“那你再變一次茶花讓我看看，以後就不用再欠我什麼了。”
錦繡微愣，沒有動作。
這種遲疑讓活過兩世的人敏感，紅凝立即挑釁地道：“你對我好，難道不只是因為欠我？”
錦繡也不答，反而笑著回她：“你想要怎樣的答案？”
那笑容太炫目，紅凝被問得漲紅了臉，卻不甘心就此退讓，羞惱地瞪著他。
錦繡笑道：“你不說，我又如何知曉？”
非要自己說！紅凝氣惱，索性挑眉道：“我就是喜歡你，我們不是同類，我修成仙，是不是就能在一起了？那時你還會不會像現在這樣保護我？”
錦繡看著她，遲遲沒有回答。
這次的遲疑意義全然不同，紅凝只覺心一沉，忙側身望著樹梢的月亮笑，儘量使語氣輕鬆，保留最後的面子：“算了，反正我不記得前世，你救過我兩次，就算再大的人情也已經還清了，凡人是很容易動感情的，這怪不得我，你走吧，以後不用再來，免得讓我心存妄想。”
說完這段話，她便緊緊咬住唇，壓下那一波一波湧來的惆悵與失落感。
沉默。
鳳目含笑，上下打量她。
眼前的人已不再穿紅衣，容貌也已改變，卻能與記憶中的人影巧妙地重合在一起。
還是敢說，歷經十世仍本性不改，當真是年少輕狂。
終於，他開口斥責：“你太放肆。”
紅凝並不遲鈍，聽出話中並無惱意，立即得寸進尺地追問：“我就是這麼放肆，你，會不會等我？”
錦繡默然片刻，道：“先修仙吧，將來或許……”或許你會改變主意。
方才主動表白也不怕難為情，如今他沒拒絕，紅凝反而不自在了，想笑又笑不出來，這簡直就是在調戲良家男人。
見她這副模樣，錦繡忍不住笑了，輕輕拍她的肩：“你師父有事，快回去。”

第十一章 離開

桌上碗中藥汁猶在，兩張杌子仍是照出去時的樣子擺著，別的東西也都沒有動過的痕跡，房間裡似乎一切如常，只不過少了個人。
白泠獨自守在裡面，另一個人卻不見了。
方才錦繡的話別有深意，紅凝已隱約猜到發生的事，還是忍不住心中一痛，呆呆在門口站了許久，才輕聲問：“走了？”
白泠嗯了聲。
短短兩三個時辰，肉身就已經被安置妥當，遵照文信的囑咐，沒有設靈位。紅凝看著那張竹榻，榻上空蕩蕩的，卻散發著強烈的熟悉感，仿佛主人隨時都會回來打坐。
紅凝有點恍惚，喃喃地道：“這麼快，怎麼不叫我？”
白泠走過去，像往常一樣拉住她的手：“師父總算得償所願，將來順利載入仙籍，或許還會回來看你。”
紅凝低頭看看那手，接著抬起臉，漸漸露出一個微笑：“其實你們不用擔心我，我打算修仙，只是一想到很久都見不到師父，還是……”
雙目倏地一亮，白泠低聲：“你說什麼？”
被他的情緒感染，紅凝心情也沒那麼沉重了，反而開起玩笑：“想不到吧，大俗人要修仙，你……”
目光刹那間柔和下來，唇角，一絲笑意如漣漪般輕輕泛起，越來越明顯，如同春風吹過冰河，俊美年輕的臉不復冷漠，溫柔得像一波春水，一樣的波光瀲灩。
雖然早料到他會意外，但十幾年來頭一次看他這麼笑，紅凝硬是呆了好半天才回神，忍不住調侃：“師兄驚豔一笑，難得難得，真怕你要化成水了。”
白泠卻沒計較：“你果真肯修行？”
紅凝抬起二人的手：“對，你沒聽錯，師父先走一步，還有我們，我會盡力趕上你們，以後請師兄多多指點。”
白泠道：“好。”
紅凝道：“明天起你教我煉藥吧，我要辟谷修行，爭取將來跟你同登仙界。”
白泠愣住，臉上光彩漸黯。
紅凝沒有留意，縮回手，走過去收拾桌上的東西，順便將杌子擺正，邊整理邊歎氣：“還好有我們兩個，也沒那麼無聊，以前師父在的時候，你不說話就算了，現在師父不在，突然這麼安靜，我怕我受不了，以後我找你說話，你別嫌煩，多少答應兩聲吧，算我求你……”
“紅凝。”白泠打斷她。
紅凝回身看著他笑：“怎麼？”
白泠移開視線：“我要離開些時候。”
笑容僵在臉上，紅凝輕輕哦了聲，垂下眼簾：“你也要走。”轉身繼續整理房間。
沉默許久，白泠道：“我先回昆侖山，你且安心修行，這裡方圓四十丈內都布了陣，尋常異類要進出也難，你沒事最好別外出，日常所需之物每半個月自會有人送來。”
紅凝忙不停，口裡隨便應了聲，拾起桌上的藥碗就走。
白泠拉住她：“我過兩年會回來。”
“我知道。”紅凝點頭，出門。

文信的離去並沒帶來太大的變化，二人的生活一切照常，茅屋內雖不復往日熱鬧，但除了略感寂寥之外，二人就像什麼事也沒發生過，只變得生疏客氣許多。白泠再沒提過離開的事，紅凝偶爾會發呆，但也沒忘記正事，她從文信的遺物中翻出了那卷手稿，開始照著上面的方法修行，由於先前學道術時有過經驗，也不覺得太難。
夏日的天變得很快，中午還驕陽似火，至下午竟已烏雲密佈，濕熱的空氣中傳來陣陣蟬鳴聲，讓人感到無比壓抑和煩悶。
紅凝心神不寧地打了會兒坐，覺得實在受不了，乾脆取過涼水灌了幾口，然後坐到椅子上拿手扇風。
房間變得空曠，更多的孤獨悄然而生。
細細將周圍每件東西都看了一遍，紅凝坐著發呆，這裡原本住著三個人，如今卻只留下兩個，而且說不定什麼時候，就只剩一個人了。
白泠是跟著文信修行的，文信去了，他要離開也不奇怪，可三個人在一起生活了十幾年，他就真沒有半點不舍？
走和留這麼隨意，他們都已看透生死，根本就不難過吧，原來從始至終割捨不下的只有自己一個，連聚散離合都看不透，真不是修仙的料。紅凝深深吸了口氣，走回去盤膝坐下。認定一件事就堅持到底，這點恒心還是有的，至少，有個人會一直保護自己。
白泠推門走進來。
心底微微抽痛，紅凝含笑起身：“師兄。”
白泠抬手將一隻黑色小木匣放至桌上：“這是我用先前那些藥煉的，每十日服一丸，或許對你修行有好處。”
紅凝曾跟文信學過煉藥，當前正準備辟谷修行，聞言點頭：“謝謝你。”
白泠愣了下，轉臉看著她。
一時二人都不說話，窗外天色沉沉如黃昏，房間的光線也顯得更加昏暗，空氣似乎凝固了，沉重且悶，叫人難以忍受。
半晌，紅凝輕聲打破沉寂：“你打算什麼時候走？”
白泠沉默片刻，道：“過些日子再說。”
紅凝道：“到時記得跟我說一聲。”
白泠點頭。
可能是光線太暗的緣故，俊美的臉看上去有點模糊，唯有那雙明亮的眼睛，竟看得紅凝心裡一顫。紅凝輕輕吐出口氣，儘量不去想太多，側臉望望窗外天色：“快下雨了，明日水定要渾，我趁早去洗衣裳。”端起木盆匆匆出門。
白泠欲言又止，默默看著那背影消失。
“還要留到幾時！”威嚴的聲音響起。

不知何時，房間已多了個面目威嚴的壯年男人，紫冠明珠，黑袍玉帶，眉挺鼻直，一雙丹鳳眼中目光厲如閃電，下巴蓄著烏黑的短髯。
白泠驚，隨即跪下：“父王。”
男人冷冷地道：“休要再叫這兩個字，昆侖族沒這麼不成器的東西。”
白泠不敢多說。
男人道：“修行未見增進，膽子倒越來越大，私盜九葉靈芝，背後多少眼睛看著，你還嫌昊天拿不到我們的把柄，要帶累全族不成！”
白泠面有愧色：“孩兒不孝，願一力承擔後果。”
男人冷笑：“我倒想將你一人綁了送去天庭處置，須問昊天肯不肯放過別人。”
白泠垂首。
男人看了他片刻，目光稍微柔和了那麼一下，但很快就恢復原樣，輕哼：“他要拿我們下手，也沒那麼容易。”踱了兩步，走到他面前：“起來，跟我回去。”
白泠遲疑不動。
男人怒斥：“混帳！私自毀損道行就罷了，莫非你還不知道其中利害！”
“師父剛走，她一個人……”白泠伏地叩首，“求父王准我再多留幾日。”
“糊塗，豈能任由你胡來！”
“父王！”
懇求不成，白泠起身後退。
“長進不小，抗命的事也敢做了，”男人冷笑著，“你若真能跑出這門半步，我便准你留下。”
黑袍一揮，二人同時不見。

雲層厚重如墨，似欲垮塌，終於，狂風驟起，草木盡折，空氣中的悶熱感卻因此減去了好幾分，溪邊有人在奮力擰衣裳，看樣子想在暴雨來臨之前快些趕回去。
昏暗的天色中，一男一女遠遠站在山坡上。
白衣在風中起伏，飄飄如謫仙，陸玖滿足地歎了口氣：“人間氣象就是不同，暴雨狂風，仙界哪得這等暢快。”
賀蘭雪道：“雷部的人就快來了，你不怕？”
陸玖笑著瞟她：“這裡若有人要受雷刑，絕對不會是我。”
賀蘭雪卻沒看他，眼睛只望著溪邊，淡淡地道：“怎麼，還不打算動手？”
陸玖道：“你自己為何不動手？”
賀蘭雪收回視線白他一眼，似嗔非嗔：“你這是在笑話我！那裡布了陣法，除了北界狐族公子，我們這等小妖哪能進得去，何況……”她輕推他的手臂，挑眉：“想嘗她滋味的人又不是我。”
陸玖語氣溫柔：“是啊，你只是想打得她魂消魄散罷了。”
賀蘭雪媚眼如絲：“三昧真火不是能煉人魂魄嗎，區區一個凡人就讓你吃大虧，你倒大人大量。”她別過臉，柔聲歎氣：“也罷，什麼事不是忍氣吞聲就過去了。”
陸玖道：“我不過想嘗嘗她的滋味，可沒想殺她。”
賀蘭雪道：“你怕天劫？”
陸玖不在意：“有我父王在，區區天劫算什麼，只不過我那未來姐夫是認得她的，真下手，恐他不快，惹惱姐姐就麻煩了。”
賀蘭雪掩口：“我知道，你怕你姐姐。”
陸玖面不改色，抬臉望天：“雷部的人快到了，哪個小妖動了殺機，讓他們撞見，收拾起來也是舉手之勞，想活，就先收起你那些心思。”
賀蘭雪咬咬唇，冷笑：“你以為我怕？”話雖如此，她還是不安地望瞭望天，美目中掠過一絲恐懼之色。
陸玖忽然咦了聲：“昆侖族的遁術。”
賀蘭雪忙轉臉看，果然見烏壓壓的雲層下，一道紫光飛速劃過，朝著昆侖山的方向遁去，消失在天際。
陸玖似笑非笑：“是從裡面出來的。”
賀蘭雪愣：“難道……”
陸玖道：“他可能回昆侖山去了。”
想想也沒有別的解釋，賀蘭雪沉默。
陸玖笑看她：“這不正合你的意嗎，還不快回去找他？”
賀蘭雪冷冷地道：“回去又如何，有她在，他就永遠不會安心修行，更不會跟我在一起。”
陸玖道：“你也沒那麼笨。”
指甲深深掐進肉中，賀蘭雪道：“你真不肯幫我？”
陸玖仿佛沒有聽見，溫文爾雅地笑：“這場雨怕不小，我們還是先找個地方躲躲吧，順便玩點別的。”
“怕淋濕你這身狐狸毛？”賀蘭雪忍氣冷哼，先行遁走。

夜色中狂風大作，陣陣雷聲從頭頂滾過，閃電映得窗外恍若白晝。
桌上燃著盞古舊的油燈，這是文信的房間，由於經常整理打掃，每件東西都擺在適當的位置，與主人在時一模一樣，絲毫不顯淩亂。
紅凝坐在榻上，看燈焰跳躍。
她特意在這邊等，白泠若是回來，發現文信的房間裡有人，一定會過來查看。
門緊閉，遲遲沒有人推開。
竭力否定心中的猜測，紅凝慢慢地抱住膝蓋，將身體蜷縮起來。他親口答應過，絕不會不辭而別，或許……去辦事了？十幾年來，他每一次外出都會事先告知自己，什麼時候走，要去多久，幾時回來，這次他卻沒有。
颯颯聲響起，由遠而近，雨點終於鋪天蓋地砸下。
眼睛濕潤，紅凝彎彎嘴角，自嘲地歎氣。
天下無不散的筵席，親身經歷了兩世還看不透這些，到底是在怕什麼？多年過去，那個世界的親人們不也已經模糊了嗎，傷心又怎樣？時間真是件厲害的武器，或許將來，白泠、文信，也一樣會隨之淡去，來世更要被完全遺忘。
不厭其煩地牽著自己學步，指點法術，帶自己進城，那個漂亮冷漠的師兄，只因被姑娘們覬覦美色，屢次受自己嘲笑，就變成了如今的壞脾氣，說話絲毫不留情面，卻又對自己關懷備至。
原來怕的，只是忘記。
窗外望不見燈光，這地方十分僻靜，離最近的村莊也有兩三裡路，也是文信為了修行清淨特意選的。
雷電交加的夜，孤獨的茅屋，孤獨的人，難以忍受的寂寞。
“紅凝。”有人輕喚她。
迷惘中被驚醒，紅凝下意識地抬臉：“師兄！”待看清來人，她忙跳下竹榻，驚喜：“是你。”
錦繡道：“不必再等，他已經走了。”
真走了？紅凝咬唇。
錦繡拭去她臉上的淚：“有朝一日你登入仙界，自然能見到他們。”
紅凝點點頭，將臉埋入他懷裡，低聲：“我只是不習慣，先前還好好的，突然都不見了……一起生活了這麼久，他……也不說聲就走。”
錦繡道：“你認為他會不辭而別？”
紅凝愣了下，忽然想起什麼，大驚：“難道……他有什麼原因，非走不可？”
錦繡承認：“你最好讓他走。”
先前的不快立即消失得無影無蹤，紅凝暗恨自己大意，白泠向來對自己呵護備至，如今不告而別，事情肯定很嚴重，他是怕說出來惹自己擔心吧？自己平日粗心，對他的事一無所知也罷，竟然僅僅因為一句“離開”就只顧著賭氣，沒去細想他最近的異常表現。
紅凝越想越悔恨，越想越擔心：“他會不會有危險？”
錦繡道：“他肯回到昆侖，就不會有事。”
紅凝這才松了口氣。
錦繡道：“你師父文信如今已拜在東嶽君座下修行，不日即可載入仙籍。”
紅凝大喜：“真的？”
錦繡頷首：“你若想見他，就勤奮修行，我這兩年恐怕不能多來看你。”
紅凝失聲：“你也要走？”
看出她的失望，錦繡柔聲安慰：“我有些要事脫不開身，你切記不可亂跑。”
從話中感受到擔憂，紅凝到底不是那胡攪蠻纏的，也就理解了，眨眼笑道：“那你忙正事吧，我慢慢修行，你在天上等我。”
錦繡看著她，只是微笑。
孤獨中獲得擁抱，縱使無言的相擁，也比什麼都甜蜜。一道雷聲在頭頂炸開，紅凝恍若未聞：“你真是茶花仙？”
錦繡含笑抬起左手，手上真的多了枝紅茶花。
花朵豔紅如火，熱情且嫵媚，枝葉挺翠，透出三分堅韌，真正是豔而不嬌，比之牡丹略欠點貴氣，比之梅花略少點傲氣，卻也別有一種山野的純真風味。
紅凝只感覺親切無比，搶到手裡看了看，又仰臉端詳他半晌，懷疑地道：“這花不像你。”
錦繡道：“像你。”
紅凝臉一熱：“怎麼像我。”
錦繡道：“膽大妄為，年少輕狂。”
紅凝怎會聽不出話中含意，瞪他：“我就是說喜歡你，喜歡你，怎麼了？”
錦繡笑而不語，重重地敲了下她的額頭，然後不知從哪裡變出只細長優美的白玉瓶，從她手中取過花插入瓶中，放到桌上：“今後它陪你，若有急事，就將它取出瓶外。”
紅凝忙道：“我去弄點水。”
錦繡制止：“不用。”
沒水，花不會謝嗎？紅凝暗暗稱奇。

第十二章 誰的劫

接下來的日子，紅凝拋開別的事，開始修習辟穀之術。或許是心情和天氣的關係，加上有白泠精心煉製的藥丸輔助，斷食也沒有想像中那麼困難，半個月後，她只服藥飲水，反覺渾身輕鬆。意外的變化令紅凝覺得驚奇又有趣，這辟穀之術很適合懶人——不用生火做飯。
玉瓶裡的茶花果真沒有凋謝。
非但沒謝，那花的顏色反而越來越鮮豔，灼灼生輝，應該是靠瓶中靈氣滋養，紅凝仔細觀察那靈瓶，發現上面只有四個小字：花朝風露。
這輩子經歷的怪事不少，最意外的一件就是自己竟然會和花仙戀愛，而且出乎意料的順利。
文信將入仙籍，白泠遲早也會，自己呢？能不能如願求得永恆的情？紅凝摸摸紅豔的花瓣，覺得臉有點燙，忙將它放回原位。
天色已晚，她起身出門，準備去溪邊打水。
門外竟站著個人。
被那雙眼睛看得心神一蕩，紅凝大吃一驚，慌忙移開視線，扶住腰間的桃木小劍，後退兩步：“你來做什麼！”
陸玖旁若無人，笑道：“自然是找你了，這陣法設得還算高明，費了我幾日工夫。”
紅凝退進門裡，淡淡地道：“找我做什麼？”
陸玖柔聲：“獨處山中未免寂寞，陸玖特地前來相伴。”
磁性的聲音透著無限的誘惑，這是聊齋裡的狐狸精們常對書生說的臺詞吧？紅凝哭笑不得，唯恐又中了他的詭計，暗自防備，面上鎮定：“我好像不需要，陸公子不會這麼無聊吧？”
“那我就說實話了，”陸玖扶著門框，壓低聲音道：“賀蘭雪要我來殺你。”
聽到賀蘭雪的名字，紅凝恍然，舊恨隨之湧上，想不到文信饒了她一命，她竟還不悔改！
心裡氣悶，紅凝冷笑：“你還真聽她的話。”
陸玖笑起來：“女人耍起心眼全都一樣，這話說得好，可惜對我不太管用。”
紅凝垂目，緩步後退：“當然，陸公子是聰明人，怎麼會因為我一兩句話就改變主意。”
陸玖抬腳跨進門：“我可以讓你魂消魄散。”
“陸公子要下手，我也無話可說，但這樣糊裡糊塗被人利用，我卻為你不值，”說話間，紅凝已退至桌旁，迅速取過身後的玉瓶茶花，這才真正松了口氣，“聽說九尾狐族都是天生的半仙之體，且通曉陣法，足智多謀，難道看不出她這是在借刀殺人？”
陸玖看到那茶花，果然愣了下，站住：“花朝宮。”
錦繡法力比他高，他有所忌憚，這點是肯定的，不過俗話說“甯傷君子，勿傷小人”，得罪這種人必定後患無窮。衡量之下，紅凝微微一笑：“當初實屬無知，所以冒犯了陸公子，紅凝這裡賠禮了。”她果真矮身作了一禮：“俗話說，大人不計小人過，還望陸公子別和我一般見識，看在錦繡的面上吧。”
陸玖本已恢復平靜，聽完這番話又意外了：“你叫他什麼？”
直呼名字未免曖昧，紅凝臉一紅，沒有回答。
陸玖看著她，神色捉摸不定。
紅凝道：“你知道賀蘭雪為什麼要殺我？”
陸玖有些心不在焉：“她喜歡冰妖，可那冰妖卻喜歡你。”
紅凝意外，皺眉道：“陸公子好像誤會了，他是我師兄。”
“師兄啊……”陸玖笑得意味深長，“好吧，你師兄待你格外好，叫她怎能不生氣？”
“那是因為……”紅凝竟無語反駁，心生煩躁，“總之，我師兄已經回昆侖山，賀蘭雪該去昆侖山找他才是，而且我沒記錯的話，她現在已經跟了你，既然知道她的心思，你還要幫她？”
“她的心思與我何干，只不過美人相求，我怎好不答應，”陸玖微嗤，語氣忽然一轉，變得滿含曖昧，“你也可以求我。”
他不過是跟賀蘭雪玩玩，賀蘭雪到底沒得到什麼，遲早會自食其果。
愛固然痛苦，恨卻會毀滅一切。
紅凝暗自歎息，扶住花枝：“這花一旦離瓶，錦繡就會知道，陸公子何必逼我？我不過區區凡人，殺了我只會招致天劫，對你並沒有好處，何況當初的事我已經認罪賠禮，你還要計較，豈不顯得太小氣？”
陸玖為難：“饒過你，我怎麼跟她交代？”
紅凝毫不遲疑：“陸公子的風采和手段，是女人都逃不過，難道她真那麼厲害？”停了停：“你不喜歡她也罷，若真為她著想，就更不該殺我，且不說我和師兄並非你想的那樣，就算他真的喜歡我，我若死了，難道他還會原諒賀蘭雪不成？”
陸玖果然笑了：“你很會說話，比她聰明。”
紅凝道：“還望陸公子高抬貴手。”
陸玖目光閃爍，不再說什麼，轉身便出門離去。

看看懷中的茶花，紅凝長長地舒了口氣，確定陸玖離開，她立即抱著花瓶出去走了一圈，將四周的陣法略作改動，這才放心地回來。這倒也不是害怕，只不過她曾聽錦繡提起，陸玖在北仙界的地位不低，真惹上了，說不定會連累錦繡，不如和平解決的好。
白泠已經走了，賀蘭雪為什麼還要處心積慮對付自己？就為了讓白泠永遠留在昆侖山？
窗前明月掛起，紅凝撥弄著匣中藥丸，心神不定。
活過兩世，她不是同齡的糊塗少女，誰對自己格外好，又怎會不知？在別人看來，白泠冷漠難以親近，有潔癖且喜靜。然而，他可以任她拽著衣角滿山跑，有時候他一天只說十句話，至少有八句都是被她逼著說的，實在煩得受不了，也只瞪瞪眼以示警告，總之，一切他都會為她安排得妥妥當當，包括這次離開。
難道他真的……
紅凝搖頭否定了這可能，當年被文信從路邊撿回來，白泠對自己就格外不同，那時自己還是個嬰兒，他哪有這麼快就喜歡上了？
想得太多了，賀蘭雪那個瘋子，向來是疑神疑鬼。
紅凝自覺好笑，合上藥匣，準備打水沐浴，誰知剛跨出門，一隻手就從旁邊伸來，要去攬她的腰。
“誰！”紅凝大怒，閃身避開，抽出桃木小劍刺去。
劍身被那手握住，一寸寸，化為焦木。
看清來人，紅凝大驚：“你又來做什麼？”
說話間，已被他制住。
“不是來，是你這麼有趣，我還沒捨得走，”濕熱的氣息噴在她耳邊，聲音裡透著幾許得意，“我的遁術，你又怎能發現？”

難以脫身，紅凝心裡著急，緊閉雙目：“你就不怕天劫？”
“有我父王在，區區天劫算什麼，”陸玖抬起她的下巴，“何況我又不會殺你，陰陽交合本就是修行之法，有什麼不對的。”
“無恥，”紅凝咬牙，“若是錦繡知道……”
所謂色令智昏，陸玖此刻哪裡會害怕，低頭笑：“知道又如何，就憑我父王，他多少也要買三分面子，何況……”
濕熱的舌尖舔過耳垂，紅凝半是厭惡半是驚怒，睜眼：“你……”停住。
見她目光迷惘，顯是中計，陸玖露出幾分滿意之色，輕佻地拍拍她的臉：“外頭冷，我們進去吧。”
紅凝果然低頭，任他摟著走進門。
陸玖打量房間，目光落定在那枝紅茶花上，秀眉一皺，似很不解，斜眸看她：“想不到他這般小心，你與他究竟什麼關係？”
紅凝喃喃地道：“我喜歡他。”
陸玖並不意外，笑得歡暢，有點幸災樂禍：“可惜可惜，誰都知道他是個最多情的，陸瑤等了兩萬年才等到，你一個凡人何必自討苦吃，不如跟了我吧。”處子元陰對修行大有助益，他上下打量她，確認之後笑意更深：“你必定還沒嘗過這其中的滋味樂趣，它的好處是說不清的，一言難盡。”
紅凝迷茫：“什麼？”
陸玖沒有回答，捏了捏她的手，聲音越發溫柔：“我教你領略人間極樂之事，做一回神仙，好不好？”
紅凝垂眸，含糊地嗯了聲。
見她含羞的模樣，陸玖淫心大起，摟著她就朝床走：“你只要依了我，便知道我的好處，包管叫你享用不盡……”
話未說完，忽聽得一聲“打”，懷中紅凝已消失，同時，一道白亮的閃電從窗外射進，直直朝他刺去，強烈的光芒映得室內明晃晃的，恍若白晝。
陸玖愣了下，消失不見。
好不容易爭取到時間，紅凝現身桌旁，心知情況危急，飛快地伸手去取那只玉瓶。
就在她即將得手之際，一隻手忽然從旁邊伸來，連瓶帶花搶了過去，接著笑聲驟起：“有趣，果然有趣得緊！”
紅凝驚得後退。
“區區鎖心之術，也想瞞過我。”陸玖出現在桌旁，單手托著花瓶，風度翩翩恍如神仙。
如同掉進冰窟，紅凝全身冰冷，實在想不通自己哪裡出了破綻，方才她有意去看他的眼睛，卻事先對自己用了鎖心之術，一旦封住心神，看什麼也就如同沒看了，然後假作被迷惑，趁他防備鬆懈便偷襲脫身。原以為此計定能瞞過他，如今看來他竟早有防備，順從，偷襲，全都落在他眼裡，他分明是在玩貓撲老鼠的遊戲！
陸玖當然知道她在想什麼：“很奇怪？只因我並沒使媚術。”
腦袋轟地炸響，紅凝終於知道自己錯在了哪裡，一心想使詐脫身，所以故意作出受迷惑的模樣，卻沒料到對方根本沒有用媚術！
呆了呆，她身影晃動，遁出門去。
“長夜寂寞，正好陪你玩玩。”身後傳來陸玖的笑聲。

時已十六，圓月高掛，如同水銀燈，這本是修行與鬥法的大好時候，方才紅凝正是借著太陰之力偷襲的，然而月既屬陰，更能助長妖氣。
陸玖挑眉：“怎的不逃了？”
紅凝儘量冷靜：“逃有用？”
陸玖笑道：“你還不算太笨，有什麼本事，儘管使出來讓我瞧瞧。”
紅凝避免去看他的眼睛：“你真不肯放過我？”
有時候東西不在好，而是在於得不到，陸玖貴為北界狐族公子，長相身份無一不是上乘，外加高明的媚術，對付女人哪有不手到擒來的，北界王的縱容更是助長了驕子之氣，就連賀蘭雪也不敢過分要求，如今紅凝曾令他吃過大虧不說，還絲毫不買帳，未免惹他性起，非要弄上手不可。
他緩步上前：“怎麼樣，求我放過你？”
紅凝握拳，淡淡地道：“我聽說北界族規很嚴。”
陸玖臉色變了變，很快又不在意：“不過玩玩，並未動情，于修行無妨，父王豈會當真把我怎樣。”
茶花落在對方手上，紅凝自知在劫難逃，卻也不甘心受他擺佈，於是伸手自頭上拔出發簪，默默念訣，然後迎風一抖，小小發簪瞬間竟化作了一柄寒光閃閃的青鋒劍——這正是文信生前所用的武器，雖說近年他只清靜修行，但年輕時也曾游走四方，不知多少作惡的妖鬼被斬於劍下，因此煞氣極重，尋常妖怪見之膽寒，威力不可小覷，如今正好被紅凝煉作護身法寶。
陸玖饒有興味打量那劍：“好劍，但用它對付我還差得遠。”
“差不差，試過才知道。”紅凝冷哼，雙手高舉長劍過頭頂，口裡念訣，那劍乍得太陰之威相助，一時光華大盛，淩空朝陸玖削去。
“有幾分能耐。”陸玖不慌不忙地揮袖，一道綠光驟然亮起，劃過半空，蛇一般纏上劍鋒，與之相抗。
熾熱感迅速從劍上傳來，燙得紅凝手一松，接著她只覺得整個人都在燃燒，心上陣陣疼痛，法力受制，劍尖光芒漸黯，再難進攻。
見她不肯棄劍，陸玖意外，輕哼：“看你倔到幾時。”
劍鋒顫抖，紅凝來了橫勁，全神念訣。
陸玖笑道：“三昧真火乃是噬心之火，你不怕？”
實力懸殊顯而易見，紅凝已經沒有精神回答他，三昧真火能令凡人灰飛煙滅，她當然明白其中利害，只不過料定他不會下殺手，才敢冒險硬撐，拖延時間，但由於平日不善術法，如今全力以赴，很快就難以支撐，額上滲出汗水。
陸玖閃身至她身旁，撤了法力，笑道：“罷了，你鬥不過我的，不若乖乖地……”
話音未落，紅凝忽然側臉，張口，一股血箭噴到他身上。
陸玖尚未反應過來，只覺得有什麼東西重重擊在胸口，猶如千鈞巨石，幾乎讓他暈厥，同時渾身奇痛無比，十分難耐。
一粒木珠滾落地上，閃閃發亮。
意識到發生了什麼事，陸玖後退，怒極反笑：“好好，你膽子不小！”
心血耗損，紅凝也後退幾步，勉強站穩。九尾狐族最難對付，桃木蘸心血方能逼其現形，雖說她法力不繼，但如今正值月圓時分，正好助長了威力，加上陸玖本身全無防備，竟真讓她偷襲得手。
眨眼工夫，陸玖已現出原形，十指生出銀色長甲，身後五條長長的蓬鬆的雪尾搖擺，獸性也隨之起來，目露凶光：“自尋死路！”
一團綠幽幽的火光亮起。
紅凝大驚失色！
照理說，妖怪被迫現原形，法力就會大打折扣，對付起來便容易多了，哪裡料到九尾狐族會這般厲害，現了原形還能動用三昧真火，如今激怒他，別說性命，恐怕連魂魄都難保全！
修煉兩千年，頭一次被人逼出原形，陸玖怎咽得下這口惡氣，長長指甲挑著那團火，毫不遲疑彈出去。
今日真要落個灰飛煙滅的下場？紅凝驚恐，整個人都僵在原地，全然忘了閃避，心中盡是絕望。
“紅凝！”急怒聲中滿是痛意。

第十三章 三世之緣

火光在面前跳躍，下一刻，它就能讓人魂消魄散，永遠從世上消失。
急怒的聲音滿含痛意，紅凝從絕望中清醒，一顆心猛然下墜，隨之而來的，是更多絕望。眼睜睜看著那人影朝自己撲來，她努力地張了張嘴，卻怎麼也叫不出，只發出喃喃的聲音，仿佛在自言自語：“別。”
碧瑩瑩的火，擁有摧毀凡間一切事物的力量，徹底斷絕它們的根源，了斷人的輪回。
紅凝抬手想要阻止，卻仍被那股大力撲倒在地。
幽幽綠火沾上白色衣角，便迅速蔓延，最終凝集在他的心口，在他體內燃燒，看上去漂亮又詭異。
地上，紅凝立即翻身抱住他，眼見那小小火焰燃燒跳躍，仿佛同時也在煎熬她的心，或許是先前鬥法心血耗損的緣故，心頭一陣陣抽搐，疼得厲害。
白泠轉臉看著陸玖，冷冷地道：“造下殺孽，你就不怕受天譴？”
陸玖業已回神，知道這次犯下大錯，臉色也變了，手一揮，茅屋前的石座轟然倒地，四周陣法隨之撤去。
“白泠！”一道白影瘋狂地沖進來。
白泠迅速直起身，伸臂將紅凝擋住，語氣帶了幾分懇求：“不要動她。”
聽到這話，白影在離他幾步遠的地方陡然停住，賀蘭雪呆呆站在那裡，看著他半晌，忽然微微笑了，笑得眼淚不停地流下來，她緊緊捂著胸口：“好，好，你始終還是惦記她，五千年的道行還不夠，如今什麼都要給她？”
白泠變色。
賀蘭雪伸手指著紅凝，笑著搖頭：“你不說，我就不知道嗎！一樣的討厭杏花，一樣的不愛修仙，她還能是誰？是誰？”
白泠慢慢地轉過臉，仍是什麼也沒說。
紅凝木然抱住他：“你這是做什麼？”
碧火漸旺，身體逐漸變得透明，白泠沉默半晌，漂亮冷漠的臉上露出了笑意，如同火光一樣溫暖，卻又透著許多無奈與悲哀之色。
“有件事我一直沒跟你說，”他輕聲，“父王曾為我卜卦，你是我的劫。”
紅凝看賀蘭雪：“救他，求你們。”
賀蘭雪木然不語。
茶花！紅凝掙紮著要起身。
白泠拉住她：“小珂。”
聽到這陌生又熟悉的名字，紅凝愣了愣，轉臉看著他，神情不解。
“你不記得了，”白泠看著她，惆悵之色漸漸散去，笑意反而多起來，“我記得，當初師父帶你回來，看到第一眼，我就知道你是小珂。”他像往常一樣握住她的手：“總是遲了一步，當初遇上你，你便已經喜歡那個人，讓我等來世，父王說你是去報恩的。”
紅凝茫然：“什麼？”
白泠緩緩地垂眸：“第二世我找到你了，你叫小珂，你答應和我在一起，可我……卻沒有保護好你。”
“我殺了你！”賀蘭雪冷笑，“人妖殊途，你不死，他遲早也會受天劫，你死了才是順應天意！沒想到他……他竟然捨棄了五千年修行，又找到了你！”
白泠看著她的眼睛，略帶希冀。
曾經有過這些事？紅凝搖搖腦袋，竭力想回憶，卻始終只有一片空白。
他用五千年修行換得今生，她卻已經不記得前世。
白泠沉默片刻，語氣變得愉快：“不記得才好，你已經忘記他，喜歡我了。”他伸手摸她的頭髮，略有些遲疑，終是輕輕抱住她：“等了三世，我終究還是找到了你，原打算就這麼過一世，想不到你竟肯修仙，我還希望將來能與你同登仙界……”到底忍不住歎了口氣。
終於有希望在一起，他卻難逃此劫。
失望，還是忍不住的失望啊……
有涼涼的東西滴落頸間。
我修仙，卻不是為你。紅凝心中劇痛，眼前迷蒙一片，眼淚滾滾而下，她緊緊抱住他，聲音嘶啞：“可我不記得，什麼都不記得！為什麼我不記得了？”
“我記得就夠了。”白泠聲音漸弱，身影越發模糊，冰與火相抗，所受煎熬更非同一般。
心火燃盡，便是形魂俱滅。
他抬臉看著賀蘭雪，做最後的乞求：“不要再害她。”
賀蘭雪看了他片刻：“好。”
白泠點頭，微微一笑：“對你不住。”
賀蘭雪也笑。
“來世便忘了我吧，省得難過。”年輕俊美的臉上生起無奈與憐憫之色，留戀，更多的是不甘。他定定地看著面前的人，那是他守護了三世也錯過了三世的女子，喃喃的聲音似在歎息，又似責怨，“五千年修行還不夠，不夠嗎……”
一陣風飛過，帶來無數涼意。
面前人影逐漸消失，仿佛被風吹散了，紅凝下意識張臂想要護住，卻什麼也抓不到。
摸摸肩膀，那裡的手也不見了。
眼淚被吹幹，她獨自坐在地上發呆。

賀蘭雪轉身打破沉寂：“你殺了他。”
陸玖回過神，故作鎮定：“是他自己要代人受死，與我何干。”
出乎意料，賀蘭雪沒有發怒，只挑了挑眉：“你也逃不過的。”
話音落，她忽然飛身而起，化作一片濃雲籠罩在上空，擋住頭頂明朗的月光。須臾，無數銅錢大小的雪花飄散下來，落地即化。
陸玖驚：“你……做什麼！”
冰冷的雪花如同紛亂的蝶影，挾逼人寒氣，卻透著種徹骨沁心的純淨，四周隱約響起笑聲。
偷聽到他的大劫，不擇手段地逼他回去，從決定對文信下手的那一刻起，她就已經為自己選擇了結局。
雪盡雲收，圓月重現，天地一片澄明，周圍景物更加清晰，紅凝仍是面無表情坐在地上，卻再也見不到賀蘭雪的影子。
陸玖似難以置信，喃喃地道：“瘋了，真是瘋了！”
遇上這種事，心情總不會好，他搖搖頭，不想再多作停留，轉身就要離開。誰知就在此時，一道紫光倏地劃過長空，緊接著大片烏雲飛來，黑壓壓地蓋住了天空。
天庭不可能這麼快就知道，懲罰更不該這麼重！
陸玖驚異，不免有些著慌，想要遁走。
雲中霹靂炸開，震耳欲聾，一道耀眼的紫色閃電劈下，其形若刀刃，看上去就是一柄巨大的彎刀，天威煌煌，縱使盤古開天闢地，也難形容比擬。
陸玖跌倒於地，驚恐且絕望：“昆侖斬神刀！”
天火為刀，散鬼之形，滅妖之魂，斷仙之根，斬神之靈，紫色神刀毫不留情斬下，眼見就要將他劈成兩半！
忽而，一道金光自東南方飛來。
“阿玖！”女子的急呼聲。
金光如劍，伴有瑞氣，恰恰格開那柄紫刀，相撞時發出震耳欲聾的一聲響，地面不住地晃動。
金光紫電盡數消失，大地回歸沉寂。
滿天烏雲散去，周圍光線卻明亮如白晝，中間地上站著個男人，紫冠黑袍昭示著尊貴的身份，依稀竟有王者的威儀，眉挺鼻直，下巴蓄著烏黑的短髯，一雙丹鳳眼十分淩厲，其中滿是陰沉狠怒之色。
他身後跟著四個手執法器的隨從，神情俱有些憤憤的。
雲頭按下。
錦繡與陸瑤並肩而立，身後跟著杏仙梅仙二人。

見陸玖安然無恙，陸瑤松了口氣，也不急著過去看他，反倒上前兩步，朝黑袍男人盈盈下拜：“北界上仙陸瑤，拜上昆侖天君。”
錦繡亦道：“天君別來無恙。”
昆侖天君不理二人，踱到紅凝面前。
紅凝抬臉：“救他。”
昆侖天君不答，目中的狠厲之色卻減掉了幾分，隱約透出一絲黯然。這個倔強的小兒子，和他的母親一樣，一樣可以做出蠢事，當初推算到他的劫數，所以強行將他帶回，誰料到他又偷偷逃出來，只為與這女子道別，果真天意難違。
半晌，昆侖天君抬手，就在白泠消失的地方，有藍紫色的微光聚攏，變作小小一團，緩緩飛入他袖中。
見此情景，錦繡與陸瑤互視一眼，皆松了口氣。
當然，凡胎肉眼是看不見這些事的，紅凝伸手，慢慢地在地上摸索：“白泠……”
“劫數既完，你最好忘了他。”話音落，昆侖天君已從她面前走開。
陸瑤始終規規矩矩保持著行禮的姿勢，旁邊陸玖也慌忙翻身跪好，一聲不敢言語。
陸瑤低聲求情：“舍弟實是無知，且看家父之面，求天君手下留情。”
“好得很，姓陸的小子！”昆侖天君看著陸玖，皮笑肉不笑，“小兒道行不深，倒勞動北界小輩出手教訓。”
姐弟兩個垂首不敢辯。
錦繡搖頭：“人妖殊途，本就是他命中的劫數，天君何必動怒。”
昆侖天君道：“你的意思？”
錦繡道：“陸玖確是罪有應得，當按天條處置，不如來日面見帝君……”
“小兒命喪北界九尾狐之手，本王自與他算帳，”昆侖天君冷笑著打斷他，雙眉一揚，傲氣盡顯，“你早已不是什麼中天王，區區花神也敢接本王的刀，我倒想問問昊天，當真是欺我們昆侖無人嗎？”
見他話鋒直指神帝，錦繡也不生氣，微笑：“天君言重了，昆侖族術法獨到，門徒鼎盛，能者輩出，連帝君提起也稱讚佩服，錦繡怎敢不敬。方才實是情急失手，並無他意，若天君定要責罰，錦繡認罪便是，如今只望天君以令公子為重，不若先行歸去，來日錦繡代為上奏，必為天君求得瑤池金蓮露。”
陸瑤何等聰明，忙道：“北界願奉上靈泉一盞謝罪。”
昆侖天君尚未答言，一隨從怒道：“殺子之仇，竟要天君就此罷休？”
“原是失手，天君何必與小輩計較，反倒誤了大事，”說到這裡，錦繡歎息，“聞夫人只此一子，天君不看錦繡的面，也該……”停住。
昆侖天君果然遲疑，臉色陰晴不定。
錦繡道：“天君可是信不過我？”
九界之水極為難得，六界交情都好，最難求的便是瑤池金蓮露，昆侖天君明為臣子，底下卻與神帝成分庭抗禮之勢，本就擔心神帝會為難，如今見他肯主動應承此事，昆侖天君思索再三，終是揮袖，冷冷地道：“叫陸展去昊天跟前候著，本王再與他理論。”
紫氣升起，五人駕雲而去。

事情總算平息，陸瑤轉臉看錦繡，嫣然一笑：“今日幸虧有你，想不到阿玖竟闖下這等大禍。”
錦繡道：“幸好尚能補救，須速速帶他回北界。”
陸瑤點頭，低聲責駡兄弟。
見紅凝仍坐在地上，錦繡走過去俯身扶她，輕聲道：“好了，起來。”
“我不記得了，”紅凝推開他，雙手仍在地面胡亂摸索，終於痛哭出聲，“白泠呢？前世，今世，我為什麼不記得？什麼都不記得！”
錦繡道：“他動了凡心，自當歷劫，此乃天意。”
紅凝不理。
“怎的還不明白？”錦繡強行要拉她起身，安慰，“世間萬物都有循環轉化之規，你何須難過。”
“那又怎樣！”紅凝掙紮，“循環轉化，我去哪裡找他！我呢！”她忽然轉向陸玖，恨恨地道：“今天不是白泠，灰飛煙滅的就是我，殺人償命！”
錦繡道：“一切自有定數，你不明白。”
紅凝冷眼望著他半晌，道：“你為什麼要為他說情？他本來該死，你為什麼要救他！”
錦繡不語。
陸瑤眼波微動，上前作禮：“舍弟確有不是，陸瑤代他向姑娘賠罪，姑娘且看在中天王的面上，饒他這次吧。”
紅凝已知道中天王是誰，冷笑：“神仙也講人情，賠罪就能讓白泠回來嗎？你是誰，我為什麼要看他的面子？”
陸瑤莞爾，也沒解釋。
杏仙怎會錯過討好的機會，嬌聲道：“這是北瑤天女，也是將來的中天王妃。”
紅凝倏地看向錦繡。
錦繡沒有避讓，只是看著她的眼神黯了許多，其中的歉意清清楚楚。
仿佛對著面鏡子，照得心中一片雪亮，紅凝忍不住低頭笑：“原來都是我自作多情。”
她緩緩地站起身，整了整衣衫，這才抬眸又看著他：“中天王不用內疚，你並不欠我什麼，都是我欠你的，閉關實在無聊，那些藥難吃得很，我竟堅持到今天，奇怪。”
空空的地面，什麼也沒有留下。
眼淚終於再次滾落。
“他一直以為，我修仙是為了他，”紅凝搖頭，轉臉看著陸玖，語氣很平靜，“我絕不會放過你！”
那目光太狠，陸玖不安地看姐姐。
紅凝收回視線，冷冷地道：“天意？我只相信善惡終有報，有北界王罩著，有你們袒護，妖狐就能隨意殺人，連天劫也不怕，什麼仙界！一樣的鉤心鬥角徇私枉法，比人間還噁心！是我糊塗了，那種地方怎會有我想要的東西！”
錦繡道：“你……”
清脆的響聲打斷他，玉簪一折兩段，被擲於地上。紅凝後退幾步：“我紅凝在此立誓，今生後世，永不修仙，否則下場形同此簪，叫我魂……”發不出聲音了。
語氣堅定，暗含嘲諷，發誓的人一如當初那般決絕。
錦繡俯身拾起兩段玉簪，輕聲道：“總是輕易為別人發這樣的誓嗎？”
凡人的感情，他這種神仙怎能理解？紅凝看著他，漸漸地，唇角彎出淺淺的弧度，變作一抹嗤笑。
她不再理會他，轉身回房。

杏仙碰碰梅仙：“那就是昆侖天君與凡人所生的兒子？”
此事天庭明令禁止再提，但當年鬧得沸沸揚揚，豈有不流傳的，一萬多年前，正宗神族與昆侖神族爭擁天庭之主，分別是昊天帝君與昆侖天君，兩族祖師約定互不插手，讓二弟子闖天劫，能者為尊，誰知就在這當兒，昆侖天君卻私自娶了一個姓聞的凡間女子，神與人怎能相戀，終於沒能度得天劫，致使昊天帝君坐上天庭之主的位置。
昆侖神族失敗，此事原該到此結束，不想後來又牽扯出另一件秘密。
當初昆侖天君為避劫，特意閉關修行，卻不知是誰暗中將那名女子送上了昆侖山。
得知此事來龍去脈，昆侖祖師立即蔔算，果然是正宗神族的人，一時大為震怒。昆侖天君與昊天帝君都是各自族中首屈一指的人物，除了兩派祖師，誰能知道他們的命數？因此他認定是正宗祖師指使，有違當初互不插手的約定，率部族登門質問，兩派險些在南天門打起來。最終，錦繡主動站出來，承認自己無意窺得天機，不慎洩露，引得部族動心設計。正宗祖師得知，當即削去他天神之位，貶為花神，算是勉強給了昆侖神族一個交代。幸虧錦繡人緣甚好，能算出昆侖天君的剋星，足見法力了得，昆侖天君也有些佩服，此事才平息下去。
從天神被打回上神，昆侖天君重修五千年，晉升天神時又險遭大難，那位聞夫人為平息族中怒氣，保住天君的道行，主動去了天火麒麟處，落得灰飛煙滅的下場。
梅仙本不喜杏仙，但提及此事也不免動容，垂首道：“想不到昆侖天君難度情劫，如今他的兒子也……”
陸瑤蹙眉，見錦繡站著不動，立即瞟杏仙。
杏仙領會，忙上前勸道：“神尊大人數次點化，已盡了主僕之情，是她自己冥頑不靈，與仙道無緣，何必再枉費心思。”
陸瑤也過去扶住他的手臂，柔聲：“你還有兩年就要晉升天神，天劫將臨，若總被這些俗事纏身，帝君與我……很是擔心。”垂首。
錦繡默然片刻，點頭，帶四人駕雲離去。

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