作为历史主角的世家大族，是怎么消失匿迹的

世家一词开始广泛出现时，应在秦汉两朝，而真正的兴盛发展，要到东汉时期，古代科学技术落后，造成知识被垄断，一小批家族在岁月积累中，形成世代冠冕、地方豪强、文坛领袖等多方位大家族，在这一时期，世家是士族阶层的核心，与外戚、宦官力量相斗争。随着声望的升高，手中权力增长，于是乎就出现了顶级世家，东汉时的弘农杨氏，以及汝南袁氏便是例子。世家大族往往有几下几个特征，首先在地方上，是说一不二的土皇帝，拥有庞大的田产庄园，在一众乡人面前颇有威信，同时有私人武装力量，其次在朝廷世代为官，后汉书中不到两千石的官职，皆算不上大家族，官职高低可看出一个家族的政治实力。

最后一点，便是经学名声，前两个条件在百姓之中可得到认可，那么经学实力，才是士族阶层所看重的，家族若出以经学闻名天下的名士，那么必然可以将家族带上一个台阶，这边是社会实力。拿我们所熟悉的三国来说，三国不是草莽英雄的时代，反正是士族的狂欢，严格一点来说，众多诸侯中，只有刘备算是草莽。曹操、孙权等人，虽不算士族阶层，但称之为草莽，实在有些说不过去。世家力量之大，足以影响皇权，中国古代虽是封建社会，实行中央集权制，但凡需要名声的帝王，绝不会在明面上打压士族。然而历史漫漫长河，最终也将世家大族们淹没，不由得让人疑惑，世家从何时开始，就已经步上灭亡的道路？

首先来说三国著名家族，四世三公的汝南袁氏，此家族在三国乱世中转型失败，两代袁氏子弟不断内讧，终被以魏武帝所领导的颍川世家所击败，颍川世家中以荀氏名气最大，后曹操逼死荀彧，又斩杀弘农杨氏出身的杨修，以及清河崔氏崔琰。到了江东这边，江东世家中后期效忠孙权，而晚年的孙权，几乎把知名世家收拾了一遍。至于蜀汉，世家几乎是小透明，加上有诸葛亮存在，土著世家存在感很弱。曹丕升级魏文帝后，提出九品中正，这个制度在司马氏夺权后发生改变，使得世家力量得到增强，在这个制度之下，也诞生出一句话，上品无寒门，下品无贵族。自秦汉开始统一王朝，便诞生出一条清晰轨迹，废除周天子所设的分封制，实行郡县制，天子在中央集权的同时，子弟全部沦为庶民，但集权制没有消除贵族力量，东汉末年，世家贵族政治对君权开始反扑。许多人认为，东汉亡于某些人手上，实际上是制度上，还有大批的世家大族，以及当时的小冰期天气。

之后司马氏掌权，又有少数民族袭扰中原，致使中原进入四百多年的大分裂，大批世家在乱世中破灭，两晋这个时代，士族们空前的强大，西晋灭亡太早，导致皇权不振，地方割据势力频出，由于早前的九品中正，给世家子弟提供入士保障，田产可以给他们带来经济，以此可增强武装实力，坞堡等防御堡垒，足以让他们在正面无法攻下后，退却割据地方，进而可以逐鹿天下。西晋贵族衣冠南渡，造就了晋代最强大的世家琅琊王氏，王敦在外主军，王导在内执政治国，琅琊王氏首要解决的问题，便是与南方士族的矛盾，吴郡的士族领袖，是顾陆朱张四大家族，王导成功化解南北士族的矛盾，使得晋王朝在南方生存下来。王敦的手段则凌厉的多，他利用强大的军事力量，与吴郡沈氏联手，将江东周氏屠戮已尽，此时的琅琊王氏，政治军事力量完全可以撼动皇权，晋书上有过记录，王敦掌军权久矣，故而对司马皇帝不服，于是领兵造反，结果被朝廷所击败，按照一般常理，造反是诛九族的罪，王敦失败以后，琅琊王氏一点儿事也没有。王导王敦死后，琅琊王氏在政坛上还有一定话语权，但比起以前，自然还是有很多差距。

王允去世后，琅琊王氏已经无人接管军权，更多的成为一种象征，虽有衰落之相，但凭借众多田产庄园，以及文学上的成就，琅琊王氏依旧是高门大族，家族荣耀一直延续到南北朝，直到侯景之乱，琅琊王氏才在这场动乱中被屠戮殆尽，王家彻底衰败下去，很多两汉形成的大家族，都是被侯景所灭，能撑到隋朝的家族实在不多。新的君权建立，旧贵族也开始走向没落，门阀士族们意识到自己的黄昏来了，杨广父子看见关拢集团的强大，哪怕只有小部分人支持，也可以改换新天。后来杨坚上位后，便杀光关拢集团领头人宇文氏，兔死狗烹的做法，不得不为之颤抖，于是乎新的任用官吏制度出现，试图打破世家们世代为官的潜规则，结果隋朝给后面的朝代好好上了一课，由于科举制刚显雏形，耗尽了许多精力，杨广对此用力过度，使得世家势力反扑，当年门生故吏遍天下的弘农杨氏反了，以杨素为首的杨玄感首先揭起造反的大旗，被封为唐国公的李渊，带着陇西李氏也站起来呼应。

李渊的爵位，来自于宇文泰时期，被封为八位柱国大将军的李虎，他是李渊的祖父，李渊的母亲，与杨广的母亲是姐妹关系，算起来还是亲戚，李氏该换江山后，李世民排凌烟阁功臣时，把长孙无忌排在第一，长孙这个姓氏，原出自于拓跋，是北魏魏文帝时期，所定下的国姓之一，其祖父长孙晟，在隋朝位列司空，是隋朝两代皇帝的心腹，之所以把长孙无忌放第一，并不全是他功劳最大，更多的是，长孙无忌是关拢集团的代表。后来武则天上位，与李治联手干掉长孙无忌，一下子解决关陇集团，到了唐代，皇权已得到空前集中，加上万邦来朝社会风气开放，世家的地位已经不如魏晋南北朝时。世家曾经是历史的主角，他们可以干涉皇权，行废立之举，在地方上还有个人武装力量。到了唐代这种局面已经改变许多，虽然此时的科举，为寒门子弟开放了仕途之路，但世家多年的积累，寒门出高官基本也很少有，崔卢王郑等家族，依旧是高贵的门第，是天下文人之望，凭借科举亦可以重返祖上荣耀。

后来的牛李党争，从某种层面上来说，也可以看作寒门与士族的较量，世家力量彻底被削弱，是在唐末，朱温制造了白马驿之祸，给世家画上圆满的句号。再经过五代十国混战，天下终于再没有名门望族。进入宋代之后，时代趋向于扁平化，是文人的好时代，科举取士不看门第，寒门的春天自此来临，因此还诞生了一首诗，朝为田舍郎，暮登天子堂。明代科举已经成熟，加上皇帝出身布衣，更没有世家存在的空间，此时乡绅地主开始兴起，但对于朝廷来说，小地主比世家要容易解决的多，可以这么说，世家从唐末以后，便不复存在，几个乱世让顶级大族消失在人们的视线之中，后来兴起的家族又被皇权打压，自然形不成什么气候。

参考资料

《晋书》 房玄龄等人合著

《新唐书》 宋祁、欧阳修等合著