历史沿革：

明孝陵始建于明洪武十四年（1381年），至明永乐三年（1405年）建成，先后调用军工10万，历时达25年。明孝陵作为中国明清皇陵之首，代表了明初建筑和石刻艺术的最高成就，直接影响明清两代五百余年20多座帝王陵寝的形制，依历史进程分布于北京、湖北、辽宁、河北等地的明清皇家陵寝，均按南京明孝陵的规制和模式营建，在中国帝陵发展史上有着特殊的地位，故而有“明清皇家第一陵”的美誉。

明孝陵的主要特点：

①陵墓因山为陵，陵区集中，神道深远，遍植松柏的形式；陵体、祭祀建筑都串联在轴线上，致祭区形成院落2进或3进，突出朝拜祭祀仪式的重要性。

②明清帝陵坟丘前的城楼式建筑，下为方形城台，上为明楼，楼中立庙谥碑。此式始于安徽凤阳明皇陵。皇陵有内外三重陵墙，中间一道陵墙四门如城楼，分别称南、北、东、西明楼，及至南京明孝陵，仅有一座明楼。以后明清各帝陵均大致沿袭孝陵方城明楼形制。

③宝城宝顶：明孝陵地下宫殿上起圆形坟称宝顶，以适应南方多雨的地理气候，便于雨水下流不致浸润墓穴，采用墙垣包绕，称为宝城。南侧建方城明楼。至此，地面陵体完成由方形土台、土山向圆形人工构筑物之技术和形象上的转变。