北方方言多有卷舌音，南方方言少有卷舌音。是什么导致了这种差异？

这个问题其实挺复杂，现在我们认为不分平翘的南方方言比如吴语苏州话、粤语广州话历史上都是曾经有过翘舌音（舌尖后音）存在的，而且至今在音系里仍然留存着翘舌音的遗迹，比如苏州话的韵母ʮ就是翘舌音消失韵母被折中后的产物。而相当多的南方方言，比如吴语常熟话、衢州话等，客家话的兴宁、五华、海陆等，部分赣语、湘语和徽语（也许还有粤语，但我手上没有资料）至今仍然保留着平翘对立，当然管辖的中古声母互相间各有不同，比如五华客话几乎在知三照组上，而常熟吴语则知章照书船（禅）都可以读翘舌。唯一没有平翘对立的或许是闽语，部分闽语有舌叶音但没有对立，明显与中古来源不同，这倒可能是更早期的现象。

所以我个人认为，尽管各自的具体情况可能不同，大部分南方方言在历史上都是曾经有过，或者其原始形态是有过平翘区别的，这种区别是共同传承自中古汉语的产物，而在随后各自的发展中，相当数量的南方方言因为各种原因（比如懒音、与没有对立的方言接触等等）翘舌音消失，个别仍有痕迹，大部分已经完全无法追寻。

附带说一句，这里说的是平翘对立，也就是古知、庄、章组内部与精组间的对立，广义的平翘对立还可以包括舌尖前音和舌叶音的对立，如果单单是讲这个方言有舌尖后音、舌叶音而无论它们的来源的话，所有的南方方言都有具有这两个音的方言，尤其以闽、粤为甚。