人格特征（trait）可解作特定的人格元素，用以描述
一个人的感觉
、思考及表现方式。人格特征可从行为中推论出来，具有相当的统合性与持久性。从古至今，心理学家对于人格分类都有着不同的见解，而一些心理学家们就组织了一套广泛被使用的人格大五模型（“Big Five” model）。此模型列出了五种普遍的人格特征，包括外向性（extraversion）、神经质性（neuroticism）、和善性（agreeableness）、严谨自律性（conscientiousness），和开放性（openness to experience）。
人格的八种人格划分：
外向思考型
这类型的人，偏爱
知性
生活，尽量让自己的生活活动，合乎知性结论。所谓知性结论，就是客观而普遍为一般接受。不独断、不任性、谨守客观。以知性为行动规范，客观的分清各种事实和条件，仔细考虑之后才下结论。对人待己，采用相同基准。与人相处，分别善恶、共分美丑等等，都是这个基准为优先。
外向感情型
这类型的人多半是女性，这种类型的女性，生活方式顺应感情，感情也能配合周围的状况，价值观也是一样。
外向感觉型
这类型的人对客观的事实非常敏锐，注重的是具体的事实。当他凭感觉具体的享受某种事物时，必定体会出生命的喜悦。如果他举止高尚，你定是个有着高尚兴趣的唯美主义者。把自己的感觉提高到美的纯粹最高境界，享受旁人无法体会的艺术天地。
外向直觉型
这类型的人，具有洞察客观事实背后这可能性的能力。这种人注重的不是现实，而是可能性，并且不断的追求可能性。安定的生活环境对他而言有如地狱，令人窒息。当他开始追逐可能性时，非常的热衷，有的人甚至显现得异常狂热。但是一旦遇到瓶颈无法突破时，立刻冷淡下来，干脆放弃。
内向思考型
这类型的人和刚才的“外向思考型”一样，追随理念，只不过方向是朝内，而不是朝外。在自己的内部建立成一个理念世界，积极的推动发展，不会因为怕麻烦、危险、被视为异端、伤害与他人之间的感情等种理由而放弃。
内向感情型
内向感情型的人，以女性居多。这类型的人的感情，受到内在、主观的要素所支配。感情的深度，外人完全看不出来。沉默、孤僻、厌恶粗俗的人。外人看来文静有礼，捉摸不定。多愁善感，有时会被别人认为“这种人，对别人的幸或是不幸，完全无动于衷”。
内向感觉型
与所有内向型的人一样，内向感觉型的人也是远离外部的客观世界，沉浸在自己的主观感觉之中。它们往往不看重事物本身，却关注着事物的效果和自身深刻的主观感觉。艺术家往往倾向于这种类型。
内向直觉型
这类型的人，可能成为预言家或艺术家。因为他们内在的直觉，在受到了外界的刺激开始活动时，只注意自己的内在感觉，不会被外界所眩感。
“大五”是当代人格心理学的新型
特质理论
。经过几代
人的发展
和完善，其理论和研究模式已经由初具规模趋向成熟。主要做法是这样：首先把某一语系的所有描写人的词汇挑选出来，然后进行筛选、比较和匹配，根据语义将词分入不同的范畴组，制成词表，用这个词表让
被试
对自我或他人进行描述，最后对各个范畴求出相关，形成
相关矩阵
，再作因素分析。结果得到几个因素，取前几个载荷量大的因子作为人格的
基本因素
。
许多这方面的研究表明，不论是用英语词汇还是用中文词汇，不论是让被试对自己还是对他人描述，不论采用什么因素抽取和旋转法，结果都是得到了五个主要因素，它们是：Extraversion：
外向
、有活力、热情；Agreeableness：愉快、利他、有感染力；Conscientionusness：公正、拘谨、克制；Neuroticism：神经质、消极情绪、神经过敏；Openness to experience：直率、创造性、思路开阔。这五个因素的字母缩写为OCEAN，意味着“大五”系统的广泛代表性。
Michel. W和Shoda.Y在多年研究的基础上，于1995年完整地提出了人格新理论——认知-情感
系统理论
。这个理论恰好弥补了特质研究的缺点。因特质研究把跨情境的一致性作为人格，而情境间的差异则当成误差不予考虑。认知-情感系统理论则认为，
个体
在不同情境下所表现出来的差异正是内部稳定而有机的人格结构的反映。人格结构主要由一些协调因子（mediating units）组成，如：（1）编码（encoding）：把外部情境归入自我、他人、事件、场景等；（2）期望和
信念
（expectations and Beliefs）：关于外部世界、特定情境下的行为结果、自我绩效等内部表征；（3）情感（affects）：感受、情绪和情感反应（包括
生理反应
）；（4）目标和价值观（goals and values）：可取的结果和
情绪状态
，可恶的结果和情绪状态，以及目标、价值观和人生规划；（5）能力和自我调节规划（competencies and self-regulating plans）：人的潜能组织行为、控制结局、影响自己行为和内部状态的计划和策略。
人格特征可以从人格
心理测验
（personality test）中推断出来。这种测验是对个人行为样本的一种客观化和
标准化
的测量工具，可分为客观（en:objective test）与主观（en:projective test）两大类。objective test会以特定的
问卷
形式进行，1942年，并且在1989年发行修订版（
MMPI-2
），以18岁或以上的成年人为对像。而projective test就以
动力心理学
为基础，用抽象的方式去推测人的
潜意识
思想，例如Rorschach Inkblot test和Thematic Apperception Test（TAT），两者都被广泛用于人格研究中。
