三楚明星市，十代帝王都 荆州位于湖北省中南部，省辖市，全国历史文化名城，江汉平原的中心城市。五代一来，中原王朝统治中心在豫陕之间，荆州西空巴羮，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号为“东南重镇”，“亦都会也”。历代建都于长江中下游的政权多建都于此，有春秋迄五代共有十代政权建都，其中楚是大国，强国，东晋和南朝都拥有中国南部半壁江河，故荆州的古都地位较高，仅次于“七大古都”，是荆楚名都。

在1600余年间，荆州的建都有楚，南北朝和五代三段高潮。楚原建都于丹阳（见淅川条），据《史记 . 楚世家》记载，在公元前689年楚文王继位后“始都郢”，建城于纪山之南，故名纪南；楚人惯性称都城为“郢” , 故又名纪郢。经过300余年的发展，此时楚已稳固地控制江汉平原，成为大国和强国，荆州一开始就是大国都城，是当时南方最大的都会。春秋中期楚国北上争霸，争得中原许多小国的追随，灭国达50余个之多差不多将汉水以北的姬姓小国吞并殆尽，故史书说：“汉阳诸姬，楚实尽之”。周顷王六年（公元前613年）楚庄王继位，楚国进入全盛时期，庄王率师北伐陆浑之戒，“观兵周郊”，还敢于向周王“向鼎之轻重”；大败晋师于必 ; 包围宋都五个月等 , 成为 ” 春秋五霸之一。春秋晚期，楚国长期内乱，楚平王杀大臣伍奢，其子伍子婿奔吴，说吴伐楚。楚昭王十年（公元前506年）吴军攻入郢都，迫楚昭王逃至云梦泽并向秦求救，次年；秦楚军击败吴军，昭王还都纪郢，但因惧伍进攻旋迁都鄢郢（见宜城条）；又说是迁鄀（郊鄀，鄀中，见下条），直到昭王二十五年（公元前491年）才回到纪郢。春秋末到战国初，楚国势力向今渝，黔，鲁，皖扩展。楚声王用吴起变法，楚国重新崛起成为“战国七雄”之一。战国后期在秦国日益富强的同时，楚国却走向衰落。秦昭王二十九年（公元前278年），秦将白起先后攻入鄢郢与纪郢，尽毁都城，史称“白起拔郢”，楚顷襄王只得北逃城阳（见信阳条），楚在纪南城建都历二十王近400年，秦汉均置江陵县为南郢县。西汉初曾在此封有两代临江王，但为时不长。荆州建都的第二个高潮始自东晋，终于南北朝，先后有晋安帝。齐和帝，梁孝元帝短期移都于此，这几个朝代领域广大，荆州成为当时中国南方仅次于健建康（今南京）的第二政治中心。恭帝元年（公元前554年），西魏破江陵城，梁孝元帝自焚，荆州遭受一次浩劫。西魏人走后扶植一个萧梁宗室建立后的小朝廷，存在33年。隋末唐初又有萧铣重建的梁国，则存在仅 3 年。唐代设江陵县为荆州治，是当时中国南方重镇，唐肃宗时在公元760年及762年曾亮度设为南都江陵府，是唐代五都之一。荆州建都的 最后高潮在五代，五代十国中的荆南（南平）国就在荆州。唐哀宗天佑三年（公元906年）朱温以高季兴为荆南节度使，高氏从此有荆州。后来后梁曾封季兴为渤海王，后唐封之为南平王。荆南地域狭小，但经济颇为繁荣，是诸大国间的缓冲国。北宋建隆四年（公元963年），宋师南下取道荆南攻湖南朗州政权（见常德条），荆南末主高继冲仓惶出迎，兵未血刃即纳地归降，共历五主 57 年。宋设江陵府。明清置荆州府。建文帝曾迁封辽王于此，历八王180年。古代长江中游政治，经济中心多在荆州，近代平汉及粤汉铁路（今京广线）通车，武汉取代了荆州的地位，但荆州仍属富庶之区，工农业颇为发达，号称“三楚明星城市”。公元1949年设沙市市。公元1994年合江陵与沙市为荆沙市。公元1996年更名为荆州市。

楚纪南故城 在荆州北纪南镇。城址平面呈长方形，东西长 4450 米，南北宽 3588 米，周长 15506 米，面积 16 平方公里，是春秋战国时期最大都城之一。劣土城墙高 3—5 米，最高 7.6 米，宽 30—40 米，大部分仍矗立在地表，可见墙身及内外护坡，城外绕护城河。有三条河道穿如城内，这是楚都特点之一。城周开 9 门，其中陆门 7 ，水门 2 。城内探出劣土建筑台基 84 座，主要集中于城中部偏东南的宫城内。最大台基长 130 米，宽 100 米，高 6 米。城内还发现大量居址，水井，手工业作坊个墓葬，其中水井有 400 余口，水井与居址多集中于城东北龙桥河西岸，在哪里还发现多座制陶作坊，显然该地是城市最繁华的地区，另外还在城南发现铸铜作坊遗址。

荆州古城墙 在荆州老城。战国时在此筑渚宫，秦汉在江边丘陵建城故名江陵，自西汉起先后九代政权都城。两千余年来，故城范围有改变，但位置基本未变，因此，从现有墙体上可以看到上千年的铭文砖和至少 6000 年历史的完整墙体。保存今天的城墙重修于清代，城墙，城门，护城河及城内街巷基本完整，是中国保存最好的古城墙之一。城址平面近椭圆形，东西长 3750 米，南北宽 1200 米，周长 9300 米，面积 4.47 平方公里。城墙用砖石砌筑，厚 10 米，高 9 米，四周开 6 道门：大东门（寅宾门）上建宾阳楼，小东门（公安门）上建望江楼，南门（南纪门）上建曲江楼，西门（安澜门）上建九阳楼，大北门（拱极门）上建景龙楼，小北门（远安门）上建朝总楼。沿城墙偶垛口 4567 个，敌台 24 座。城外护城河十分宽大，已建设成环城绿化带。城内大北门三义街及大东门张居正街辟为仿古步行街。荆州故城名胜古迹甚多，开发又较好，即使一个大公园，又是一个大博物馆。

荆州楚墓群 荆州是楚国强盛时期的统治中心，遗存楚墓不下 3000 座，多分布于城西北八岭山，城北纪山，城东北长湖南岸。八岭山有大墓 20 余座，重要的是望山 1 ， 2 号墓和马山墓；纪山也有大墓 20 余座，重要的是包山大墓。大墓均为上有封土，下为土坑竖穴。墓室中有多重棺椁的贵族墓，随葬品极为丰富，出土文物达万余件，珍贵文物有越王勾践剑、吴王夫差矛、虎脚鸟架鼓、升鼎、鐎壶、金币“郢爱”、漆木器、丝织品和几百枚竹简。但楚王陵尚未发掘。