1947年时代周刊封面上的帕特尔
1875年10月31日生于
西印度
的古吉拉特印度教家庭。
1910年在伦敦中殿法学会深造。
1913年回国，定居于
艾哈迈达巴德
，从事律师事务。受
圣雄甘地
影响，积极支持非暴力斗争。并改变生活方式，脱离上流社会，衣食住行均和农民一样。
1917－1924年任
艾哈迈达巴德
市首任专员，1924年任市长。
1918年，
艾哈迈达巴德
发生水灾，粮食欠收，但政府并未降低税收，引起灾民普遍不满。帕特尔成功领导当地农民进行抗税运动。1924～1928年间，任
艾哈迈达巴德
市政委员会主席。
1928年他因在
古吉拉特邦
的巴多利县成功地组织反对政府征税的农民运动而成名，被甘地誉为印度的萨达尔(意为领袖)。他重实践，办事果断，极具号召力，被英国当局视为眼中钉。他同甘地都主张印度成为英联邦内的自治领，不赞成独立。并反对武装暴力及带强制性的经济与社会变革。认为社会主义对印度无用。他相信自由体制企业，因而深受保守主义者的拥护。
1930年，帕特尔在食盐不合作运动中被捕，遭囚禁3个月。次年主持国大党卡拉奇会议。
1932年再次被监禁，至1934年7月获释。
1940－1945年6月，他又先后两次被捕入狱，长达4年之久。 因参加民族独立运动4次被捕入狱的经历，使他在国大党内享有很高声望，加上他长期追随甘地，是国大党领导机构中的铁腕人物。
1931年任国大党主席。
1937年整顿国大党的组织。
1946年选举国大党主席时，得到15个省国大党委员会的提名。印度独立后，出任政府副总理，兼内政部部长、邦务部部长和新闻部部长。在政府中同
贾瓦哈拉尔·尼赫鲁
分享权力，凡重大问题均需他们两人同意。力图以他控制的党权来限制尼赫鲁的政府权力。因此，史学家把印度独立初期的一段历史称作“双头政治”。
帕特尔是国大党内右翼势力的代表，1948年他控制的国大党领导机构通过修改党章，驱逐了原在国大党内的国大社会党等派别。他反对工业国有化和废除封建地主制，主张让工业家经营工业，增加国家财富。
他致力于印度各种族的融合，并极力保护穆斯林。
