• 種姓制度 是一種階層化的社會體系,主要存在在 印度 地區,初期是依據職業進行區隔,後來世代相傳下,成為四種不同的社會階層團體,分別是 婆羅門 、剎帝利 、吠舍 、首陀羅。
  • 史家認為 種姓制度 是 阿利安人 在西元前600年左右征服 印度 後創設的制度,與其後的外來入侵者再設計成更為森嚴的體系。西元1947年 印度 獨立後,廢除 種姓制度 ,但是社會上尊卑的地位區隔仍然存在。
  • 種姓制度 以潔淨與不潔作為區隔,職業、身份都因此有所尊卑高低,據《梨俱吠陀》所述, 婆羅門 本為祭司,故以潔淨與權力為其特徵;剎帝利為武士或各階統治者,掌握政治、經濟權力,負有保護 婆羅門 的責任;吠舍負責各種生產工作,有農、牧與手工業;首陀羅則是無人身自由的奴僕。
  • 《梨俱吠陀》並無提及賤民,賤民是由罪犯、俘虜或跨種姓通婚者,此些人的後裔也同樣世代皆為賤民。
  • 下圖為: 印度 種姓制度 階級劃分圖。