一、只有钻石才能切割钻石
乌克兰第1方面军成立于1943年10月20日，其前身是沃罗涅日方面军。
该方面军的编制和其他苏军方面军相差无几，长期保持着10个集团军左右的体量。
但沃罗涅日方面军是德国南方军群的宿敌，它在1942年夏天的“蓝色行动”中抵挡住了德军B集团军群的进攻，让大量德军无法南下增援伏尔加河和高加索地区。
1942年秋天，斯大林格勒战役爆发，沃罗涅日方面军支援了斯大林格勒战役，和顿河方面军一起南下，在卡拉奇防线打败B集团军群的意大利仆从军，包围了德国第6集团军。整个斯大林格勒战役时期，窝洛涅日方面军在城市外围阻挡德军，付出了10万人的惨重伤亡。
但在斯大林格勒获得胜利后，苏军在哈尔科夫地区被德国名将曼施坦因击溃，这次战役让沃罗涅日方面军元气大伤，也让德军和苏军回到了正面对抗中。
在此战后，该方面军原司令被撤职，瓦图京接任方面军司令。
不过，在1942年到1943年，在乌克兰的战场上，沃罗涅日方面军锻炼出了一批优秀的基层指战员，这给他们后来的崛起埋下伏笔。
随后，沃罗涅日方面军参加了库尔斯克会战，该方面军旗下的近卫坦克军在库尔斯克抵挡住了德军装甲部队的突击，挽救了苏军防御的颓势，瓦图京更是凭借此战打出了威名。
到了1943年10月后，苏共为乌克兰的5个方面军集体改名，沃罗涅日方面军被正式改名为“乌克兰第1方面军”，瓦图京将军为司令员。
而经过库尔斯克会战的打击，德国南方军群在乌克兰已经彻底失去优势，乌第1、第2方面军和其他苏军在1944年开始对德军南方德军展开了三次打击，彻底解放了乌克兰，同白俄罗斯方面军一道解放了苏联国土。
二、德国南方集团军群的末日
1944年，在乌克兰的三次大战役，是德国南方军群的灭顶之灾。
当时德军的南方集团军群已经改称为南、北乌克兰集团军群，总人数过百万，而且有曼施坦因这样的名将坐镇，依旧不可小视。
这一年的1月，乌克兰第1、第2方面军发起了科尔逊战役。乌克兰两个方面军在这一地区用20万人包围德国6个师，共60000人，形成了一个巨型口袋。
德军在科尔逊口袋进行了绝望的突围，最后两万德军突围而出，其余全灭。
1944年3月，1、2两个方面军又在
卡梅涅茨
包围了德国第1装甲集团军。德国第1装甲集团军虽然最后成功从苏军手中突围，而且伤亡甚微。但在此战后，苏军解放了乌克兰西北部，德军已经被逼到了边境地带。
同年7月，白俄罗斯“巴格拉季昂战役”开始的时候，乌克兰地区也在进行一场解放全乌克兰的大战。
在乌克兰和波兰东交界的
利沃夫
地带，乌第1方面军120万人进攻德国北乌克兰集团军群，德军伤亡15万人，2000辆坦克被毁，被迫退入波兰南部。
到了8月底，
利沃夫
战役和“巴格拉季昂行动”行动同时结束，苏联全境基本解放，苏军即将进入德国中欧。
在解放乌克兰的三次战役中，以第1方面军为代表的苏军歼灭德军25万以上，俘虏10万人，德军大量坦克和辎重被毁，三年前不可一世的南方军群名存实亡。
三、欧洲最后的战役
在解放乌克兰后，乌克兰第1、第2方面军进入中欧，在短短几个月里席卷欧洲，半年后与白俄第1方面军杀到了德国本土。
柏林城周围80万德军防御这座孤城，而在布拉格，被重组的“德国中央军群”90万人在布拉格城迎战苏军。
这支军队是德国最后一个齐装满员的“战役集群”，本来担负着守卫德国南部的重任，没想到最后却成全了乌克兰第1方面军的威名。
柏林战役和布拉格战役是一前一后两场大战。在1945年5月6日，柏林城的抵抗基本结束，但是德国境内的德军还未完全消灭。第1方面军在5月6日后奉苏共中央的命令南下追击德军，苏军在5月8日攻占德累斯顿，开始向布拉格进军。
此时，布拉格城内发生了起义，德军开始镇压布拉格市民。第1方面军前锋“坦克第4集团军”长途奔袭，支援城内的起义军。
5月8日，德国投降，部署在布拉格周围的中央集团军群一团大乱，舍纳尔元帅临阵脱逃，德军群龙无首，苏军在5月10日一天内就俘虏德军8万人。
这个时候，德国中央军群接到了德国已经投降的命令，大批士兵丧失斗志，想向西找美国人投降。
苏军在布拉格和周围地区边打边抓，在付出了14万人的伤亡后，居然俘虏了86万德军！这是第二次世界大战最夸张的战绩，远超1941年的基辅包围圈。
乌克兰第1集团军的战争生涯在这一刻达到了顶峰，86万德国俘虏漫山遍野，该消息传到苏联，苏共中央亲自下了全军嘉奖令。布拉格战役的胜利，使1941年苏军被俘虏百万人的耻辱得到了洗刷。
若是把这些丧失斗志的86万德军算入战绩，乌克兰第1、第2方面军应该是二战歼敌最多的部队之一，跟1941年巴巴罗萨行动时的德军不相上下。有这一荣誉加持，乌克兰第1方面军绝对有资格跟白俄罗斯第1方面军竞争二战苏军第1战斗力的位置。
参考资料：
1、《二战中苏联的方面军及司令员》，张宏坤
2、《人类历史上最大战役集群 德国中央集团军群的兴亡》，朱世巍
3、《第二次突击：第聂伯河右岸乌克兰进攻战役》，陈虹
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