南宋王十朋写过一首诗感慨楚怀王：

怀王误与虎狼亲，身死咸阳一旅人。

见说国人怀旧德，楚虽三户亦亡秦。

后人对于楚怀王客死异乡的人生悲剧，往往怀有一种“哀其不幸，怒其不争”的心态。一位大国之君，何以竟落得如此下场？太史公分析说：“怀王以不知忠臣之分，故内惑于郑袖，外欺于张仪，疏屈平而信上官大夫、令尹子兰。兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑。”（《史记·屈原列传》）但这只是从楚怀王不辨忠奸这方面谈的，楚怀王当年入秦是否还有其他原因？他被秦国扣留后各国态度如何？是否有人展开过营救活动？深入挖掘史料背后的信息，我们会发现事情远比想象中复杂。

昭襄王初立：秦、楚交好

楚怀王在位三十年（前328—前299），期间秦国换了三任君主——秦惠文王、秦武王、秦昭襄王。秦、楚关系时好时坏，既有联姻结盟，也不乏兵戈相向。公元前307年，秦武王因举鼎而意外身亡，其弟秦昭襄王继立。秦昭襄王的母亲宣太后是楚人，楚系外戚势力在秦国迅速膨胀，秦、楚关系也随之迎来了五六年的蜜月期。

宣太后和年轻的秦昭襄王

公元前305年，秦、楚结为婚姻之好，二十一岁的秦昭襄王迎娶了一位楚国女子为王后。第二年（前304年），秦昭襄王又与楚怀王在黄棘（今河南南阳南）会晤，秦国将上庸地区（今湖北竹溪、房县一带）归还给楚国。楚怀王还扶植了楚系外戚向寿担任秦国丞相。

秦、楚结盟引起了诸侯的不安，公元前303年，由齐相孟尝君牵头，齐、魏、韩三国以楚背弃合纵、与秦亲善为名，出兵攻楚。联军声势浩大，楚军连吃败仗，只好求救于秦。对于可能的秦、楚联合，孟尝君也早有准备。他暗中派人对楚怀王说：当年秦国攻占了楚国的汉中（今汉江中下游），又在蓝田（今湖北钟祥市西北）大破楚军，这对楚国来说是莫大的耻辱，“今三国之兵且去楚，楚能应而共攻秦，虽蓝田岂难得哉！况于楚之故地？”（《战国策·秦策四》）

楚怀王有点心动了，虽然秦昭襄王即位后秦、楚关系一直良好，但楚怀王对当年之事难免耿耿于怀。再者，秦国说出兵救楚，好长时间了也没见到一兵一卒，难免让人心生疑窦——秦国是否在等楚国与联军两败俱伤之后再坐收渔利？而对楚国来说，眼前却有一个可以一雪前耻的机会：暗地里和联军串通，等秦国发兵救楚，楚军阵前倒戈，与联军一同灭了秦军。当然，楚怀王也不会轻易相信联军的许诺，他现在与联军和谈，至少能稳住联军，为秦军的到来争取时间。等秦军到前线之后，再视情况选择盟友也不迟。

就在楚怀王打着如意算盘的时候，孟尝君已经设法让秦国知道了联军与楚国的“密谋”。秦国君臣不知虚实，万全起见，未敢贸然出兵。联军则抓住时机，全力攻楚。楚国派往秦国的使者前赴后继、冠盖相望，但却愈发让秦国君臣起疑心，更加不肯出兵。结果，齐、魏、韩三国联军重创楚军，“兵大胜有功。”（《战国策·秦策四》）楚国无奈，为了取信于秦，只得派太子横到秦国做人质，秦国才出兵救楚。而联军已经攻占了楚国不少土地，目的达到，便撤兵而去。楚国用惨痛的教训证明了一件事——秦、楚关系经不起考验。

孟尝君

战火重燃：四国伐楚

楚地战事方歇，秦国又出兵攻打魏、韩。这一年（前303年），秦国攻取了韩国的武遂（今山西垣曲东南）和魏国的封陵（今山西永济风陵渡）、蒲阪（今山西永济西）、晋阳（今山西永济西南）。秦攻魏、韩也算是为楚国暂时免除了边患。然而好景不长，第二年（前302年）秦都咸阳发生了一件震惊列国的大事——“秦大夫有私与楚太子斗，楚太子杀之而亡归。”（《史记·楚世家》）

这里有两个问题，首先，太子横为何会与秦国官员私斗？两人应不会是因为争抢珍宝或美女而动手，否则如此有损私德之事足以让太子横在逃归楚国后丢掉太子之位。那么事情的起因应该是政治问题：或许是秦国官员在言辞上侮辱楚国，太子横不忿，于是双方大打出手；或许是太子横秘密搜集了许多秦国情报，不慎被这位秦国官员发现，他只得杀人灭口。其次，太子横为何要跑？太子横虽然杀了人，但秦国不可能杀他，毕竟他是一国太子。不过秦国肯定会限制太子横的人身自由。正常来说，质子可以在国都内正常活动，如秦庄襄王在赵国当质子时就在邯郸结交诸侯宾客。不过，限制活动范围是小事，最重要的一点是一旦楚怀王去世，秦国可能扣留太子横，不让他回国继位。到时候楚国立其他公子为君，太子横纵然能逃过一死，也只能流亡他国了。

太子横逃归楚国后，秦人勃然大怒。秦国立即结束了与魏、韩两国的战争，秦昭襄王还与魏襄王、韩太子婴在临晋（今陕西大荔东）会盟，将蒲阪等地归还给了魏、韩两国。同时，拉魏、韩两国的新靠山——齐国入伙。公元前301年，四国联军浩浩荡荡杀入了楚国。

事情到了这种地步，楚国君臣也只得大修战备、勉力应对。楚国大将唐蔑（又作唐昧、唐明）率军迎战四国联军，双方在重丘城（今河南泌阳东北）附近的垂沙隔沘水对峙。联军方面，齐将田章、魏将公孙喜、韩将暴鸢都是当世名将，只有秦将奂是一位较年轻的将领，秦国这么安排显然是为了让齐将田章担任联军主帅。面对将星云集的联军，唐蔑采取了最稳妥的方案：坚壁清野、闭门不战。楚军严密的防守也让联军无隙可乘，于是双方隔河对峙了半年之久。

陈璋圆壶（现藏南京博物院，陈璋即田章，该圆壶是他伐燕所获）

这半年发生了两件重要的事：齐宣王去世，其子齐湣王继位；赵武灵王趁四国伐楚之际猛攻中山国，中山之亡已在旦夕之间。中山一向依附齐国，所以频频向齐国求援。齐湣王不想让赵国吞并中山，他认为四国联军对楚军有着绝对优势，应该果断出击，迅速结束战争，然后大军回援中山。所以齐湣王不断给田章施压，然而田章不为所动。齐湣王最后派了自己的亲信大臣周最直接去前线痛斥田章，语气极重，大有不出兵决战就免除田章军职、甚至杀了田章的意思。田章态度依旧，他对周最说：“杀之免之，残其家，王能得此于臣。不可以战而战，可以战而不战，王不能得此于臣。”（《吕氏春秋·处方》）最终中山王兵败逃往齐国，史称“中山恃齐、魏以轻赵，齐、魏伐楚而赵亡中山”。（《战国策·魏策四》）当然，中山并未就此亡国，在齐国支持下，中山还延续了六七年。至于田章敢如此抗命，还是因为齐相孟尝君仍能掌控齐国大局，给了田章以最有力的支持。

楚军虽然防守严密，但时间一久，士兵难免懈怠。对峙半年后，终于让田章等来了机会。齐军的一名侦察兵遇到了一个在水边割草喂养牲畜的楚人，这个割草者亲眼见到了楚军的兵力部署。田章通过他了解到，楚军在河水浅的地方都有重兵严密把守，河水深的地方兵力则相对薄弱，于是他选择了一处河水深、但相对容易突破的地方，出其不意地在夜里强行渡河，一举突破了楚军防线。一番鏖战之后，楚军全线溃退，主帅唐蔑战死。联军趁势攻占了南阳地区的大片土地。

垂沙之败震动了楚国朝野。祸不单行，楚国内部还爆发了庄蹻之乱，楚国面临着四分五裂的危险，史称楚国“兵殆于垂沙，唐蔑死，庄蹻起，楚分而为三四”。（《荀子·议兵》）

中原地区示意图

幻想翻盘：怀王入秦

面临此种危局，楚国只得以朝廷重臣为使与齐、秦两大国和谈。

齐国方面，楚使景翠与齐相孟尝君反复协商，第二年（前300年）双方达成一致：楚割六城予齐，派太子横到齐国作为质子。

秦国方面，垂沙之役后，秦将奂就率兵围攻楚国新城（今河南襄城）。公元前300年，秦军攻陷新城，斩首三万。这时一个意外事件让秦、楚关系迎来了转折。韩国太子婴突然去世，公子咎和公子幾瑟抢夺太子之位，齐、魏、秦、楚都卷入其中，齐、楚两国甚至还分别派兵入韩干预韩国内政。公元前299年，齐湣王和魏襄王亲赴韩国，促使韩襄王立了公子咎为太子。秦、楚两国支持的公子幾瑟最终失败。

四五年来齐、魏、韩联盟的日益紧密让秦国感到深切不安。当时有策士为秦相魏冉分析形势：楚国战败，北部边境的千里膏腴之地都被魏、韩瓜分，使得魏、韩实力壮大。魏、韩、宋、卫都已经听命于齐，如今楚也成为齐的盟国，楚太子还在齐国做人质。齐国已经占据了对秦国的绝对优势，一旦齐、秦相争，都不用齐国出兵，魏、韩的军队就会迫近函谷关了。（《战国策·秦策三》）于是，秦国开始调整对外战略：首先是巩固与齐国的联盟，延请齐相孟尝君入秦为相；其次是怂恿赵国攻打燕国，让燕、赵两国无暇南顾；最后是重新与楚国修好。这一切都是为了进攻魏、韩做准备，秦国要打得魏、韩重新臣服。

楚国使者景鲤、苏厉抓住了这个时机，立即对秦展开和谈攻势，两人成功说服了秦国将新城归还给了楚国。秦昭襄王还约楚怀王在武关（今陕西丹凤东南）会晤，并写信给楚怀王：“苟来举玉趾而见寡人，必与楚为兄弟之国，必为楚攻韩、梁，反（通“返”）楚之故地。”（《战国策·赵策一》）

对于秦国抛出的橄榄枝，楚国内部形成了两派意见：楚国重臣昭雎、屈原等都是亲齐派，他们认为“虎狼之秦不可信”，应该联结齐国对抗秦国；楚怀王的幼子子兰是亲秦派，积极主张与秦结好。几经考虑，楚怀王还是幻想能在秦国帮助下从魏、韩手中收复失地，最终决定赴会。

秦国的战略意图迅速被魏、韩两国窥破。两国派策士游说赵武灵王，“三晋合而秦弱，三晋离而秦强”，秦支持赵伐燕，就是为了离散三晋的力量，而后逐个攻破。为今之计，应该趁着楚王还未入秦，赵国“出锐师以戍韩、梁西边”。让秦、楚知道三晋休戚与共，不要再打三晋的主意，并伺机挑拨秦、楚关系，让秦、楚继续打下去，这样三晋就安全了。（《战国策·赵策一》）当然，魏、韩也不能让赵国白出兵，少不了给赵国好处。最终，赵武灵王罢伐燕之师，派兵帮魏、韩戍守与秦接壤的边境。

秦国进攻魏、韩的计划被打乱了。入秦为相的孟尝君和他代表的齐国自然也不会赞成秦国出兵攻打魏、韩，秦国没法指望内忧外患的楚国能帮上多大忙，而以一己之力对抗三晋，秦国自觉底气不足。这样一来，纵然秦、楚结盟，也只是让各国形成战略均势，出现和平局面。不过秦国可就亏了，白送给楚国一座城，只换来了一个“天下太平”。咽不下这口气的秦国君臣决定从楚国身上找点补偿，于是派了一名将军打着秦王旗号到武关与楚怀王会晤，而后把楚怀王直接挟持到秦都咸阳。秦国君臣先是要精神补偿，秦昭襄王在章台会见楚怀王，但并非用王与王之间对等的礼节，而是用秦王接见蕃臣属国的礼节；之后就是要物质补偿，要求楚国割让巫郡和黔中郡（今渝、黔、鄂、湘交界的广大地区）。礼节问题，楚怀王能忍就忍了，但在割地上，楚怀王要求先结盟，再割地；秦国则坚持先割地。楚怀王终于爆发了：“秦诈我而又强要我以地！”（《史记·楚世家》）拒不与秦合作，秦国只好将之扣留在咸阳。

老年楚怀王

楚怀王入秦被扣某种意义上来说是偶然事件，此前和此后秦、楚国君也经常会晤，并未发生过类似事件。至于扣留他国君臣以要挟某国的事，秦国后来也干过，长平之战后，赵孝成王入秦讲和，秦国威胁要扣留赵王，赵国被迫许诺割六城以和。不过，合约达成后，秦国就放赵王回国了，赵国群臣后来还针对是否要割六城展开过激烈辩论。以此类推，楚怀王当时要是许诺割地，秦国应该就放他回去了。大概楚怀王得知被骗后，越想越气，到后来坚决不向秦国屈服，寸土不让；而秦国也不能就这么把楚怀王送回去——把楚王骗来，什么也没得到，只好再把楚王送回去，那秦国就成天下人的笑柄了。所以秦国也很无奈，只得在咸阳好生供养着这位楚王，等他回心转意。

王者末路：异乡斜阳

国不可一日无君，楚怀王被秦扣留，楚国群臣决定迎立在齐国为质的太子横。齐湣王自然也不肯轻易放太子横归国，他对太子横说：“予我东地五百里，乃归子。子不予我，不得归。”太子横和自己的老师商量后，决定先答应齐国，日后再作计较。太子横回国继位，是为楚顷襄王。不久，齐湣王就派人来索要土地，楚顷襄王同时派出了三位大臣：子良去齐国履行割地手续，以显示楚顷襄王“言而有信”；昭常率兵固守东地，耍赖不给齐国；景鲤出使秦国求助，当愤怒的齐湣王打算出兵伐楚时，却突然收到了秦国“主持正义”的国书：“夫隘楚太子弗出，不仁；又欲夺之东地五百里，不义。其缩甲则可，不然，则愿待战。”（《战国策·楚策二》）秦国自然不想让齐国吞并楚国东地，一个强大的齐国将会是秦国巨大的威胁。对齐国来说，此时与楚开战，只会让秦国坐收渔利。反复斟酌之后，齐国君臣决定，暂时不和楚国计较，联络魏、韩，准备伐秦。

楚顷襄王

秦国阻止了齐国的野心后，继续向楚国索要土地。楚顷襄王和他父亲态度一致：坚决不予。于是，公元前298年，秦国“发兵出武关攻楚，大败楚军，斩首五万，取析（今河南西峡一带）十五城而去”。（《史记·楚世家》）还没等到秦国扩大战果，秦、齐关系彻底崩了，孟尝君从秦国逃回齐国，组织齐、魏、韩联合攻秦，仍让齐国大将田章担任联军统帅，联军直逼函谷关。联军向秦国提出了三个条件：归还所侵占魏、韩的部分土地；释放楚怀王；让楚国割东地五百里给齐。秦国自然一条也不答应，双方刀兵相向，战争一打就是三年。至于楚国在这场战争中的立场，史无明文，但《战国策·赵策三》提到当时“富丁欲以赵合齐、魏，楼缓欲以赵合秦、楚”，富丁和楼缓都是赵国大臣，齐、魏正在与韩联合攻秦，据此推断，楚国应该是站在了秦国一方。毕竟，楚国还“欠”齐国五百里土地，而且楚国君臣也不能置楚怀王于不顾。

楚怀王则一直在谋划逃出秦国。公元前297年，在秦国忙于应付三国联军，渐渐遗忘了还有一位老楚王在秦国时，楚怀王趁守备松懈，从咸阳逃了出来。这下可吓坏了秦国君臣，无论楚怀王是回到楚国，还是落入联军之手，楚国都可能从帮不上什么忙的“盟友”变成实实在在的敌人，到时候秦国就危险了。于是秦国将去往楚国的道路全部封锁。这时秦与魏、韩的边境也因战争而关闭，楚怀王只好来到秦、赵边境，请求进入赵国。赵国边境守吏立即将情况上报，楚怀王满怀欣喜期待着赵国发兵护送他回楚，结果等来的赵国官方答复却是：“主父”赵武灵王恰好在代地巡视，联系不上，才十几岁的赵惠文王在这等大事上不敢私自做主，请楚王移驾他国。

“主父”真的联系不上吗？笔者以为，当然不是！赵国大概是想让齐、魏、韩攻秦的战争持续更长时间，这样一来，赵国就可以趁各国无暇他顾之时一举灭了中山国。秦国在战争中处于劣势，所以赵国就得帮助秦国，只要楚怀王还在秦国手里，楚国就不敢贸然对秦动武。不过，要是直接将楚怀王送回秦国，那无疑会得罪楚国，所以赵国就找了这么一个冠冕堂皇的借口。

楚怀王在赵国边境耽搁了不少时间，秦国的追兵到了。在楚怀王满怀愤懑前往魏国时，秦国追兵一举将之抓获，“护送”回咸阳。这回秦国将楚怀王的府邸层层设防，楚怀王算是插翅难逃了，第二年（前296年）就病死在咸阳，秦国将其灵柩送回楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚。”（《史记·楚世家》）安葬了楚怀王后，楚顷襄王下令：与秦断交。

楚怀王去世这年，赵国吞并了中山国，而后拉着宋国加入齐、魏、韩联军，攻破函谷关，迫使秦国割地求和。

综观楚怀王的晚年，堪称失败的典范：疆域上，东割地予齐，西失城于秦，北部南阳地区的数百里膏腴之地被魏、韩瓜分。外交上，与几百年的老盟友秦国闹得极不愉快，新晋强国齐国也从盟友变成了敌人，楚怀王还试图改变与老牌敌国魏、韩的关系，介入韩国太子之争，结果失败。内政上，爆发庄蹻之乱，楚国内部一度动荡。楚国不乏人才，昭雎、景翠、屈原、景鲤、苏厉，楚国向来是人才输出国，所以才会产生“楚才晋用”之说，楚怀王的失败，也只能归结为他晚年的昏庸了。仅从逃跑一事就能看出他能力的欠缺，楚太子横、孟尝君、燕太子丹都能从秦国逃回本国，他却被赵国给算计了。楚怀王被秦扣留也是他意气用事的产物，他留在秦国实际上极大限制了楚国在外交上的选择余地。与楚怀王形成鲜明对比的是与他同一时代的政治对手——孟尝君、赵武灵王、宣太后等，他被这些权谋高手玩弄于鼓掌之间，几无还手之力。楚国也被他带入了深渊，着实可叹！

参考文献

诸祖耿.战国策集注汇考[M].南京：凤凰出版社，2008.

晁福林.春秋战国的社会变迁[M].北京：商务印书馆，2011.

杨宽.战国史料编年辑证[M].上海：上海人民出版社，2016.