世上萬物的運作都需要能量，所以，我們身體的四肢能動、心臟能跳、大腦能思考、能生長發育、能繁衍後代，沒有能量也是不行的。

我們從飲食攝取到三大營養素（醣類、脂質、蛋白質），經過重重化學反應，最後產生能量及熱量，提供我們的身體使用。

在營養學上，最主要的熱量單位是大卡（千卡，kcal）；一公克的醣類與蛋白質能提供4大卡的熱量，脂肪為9大卡；酒精也有熱量，每克的酒精則能提供7大卡熱量；至於營養素中的維生素、礦物質、纖維和水則不會提供我們身體熱量。

人體攝取食物轉化成熱量後，用以維持人體基本心跳、血壓等代謝，一部份的能量會轉化為肝醣，存於肝臟與肌肉之中，幫助短時間內肌肉收縮和維持血糖平衡。多出的熱量則轉化為脂肪組織，存於皮下或內臟周圍組織。時下流行的名詞：鮪魚肚或啤酒肚，是脂肪大量堆積在腹部的結果，常見於男性，而女性久坐者則可常見脂肪堆積在大腿和臀部。

如果吃得太多、消耗不完，身上的脂肪就會越堆越多，最後造成肥胖問題，也增加了身體負擔，形成健康上的危機。雖然不時有人在提出各式各樣的減肥花招，但『少吃多動』仍是永遠不變的體重控制原則。