人们总喜欢特立独行，而不是处处依赖他人。

可在动物界里，布谷鸟，却是十足的寄生虫、窃贼、骗子，甚至是一个杀手。

上天赋予了布谷鸟“骗子”的天赋，以弥补它们母性缺乏、不养育孩子的事实。

布谷鸟，又叫子规、杜鹃，是乡村生活的图腾。

布谷鸟的庐山真面目鲜有人知，它独特的生活习惯更是一个谜。

布谷鸟，从不筑巢，但会“鸠占鹊巢”。

它们会将蛋下到其它鸟窝里，并吃掉巢穴里的蛋。

而刚出生的小布谷鸟，与生俱来的本领就是杀死窝中的其它雏鸟。

△娇小的养母（左），正在给体型巨大的布谷鸟幼崽（右）喂食

不可思议的是，个头硕大的小布谷鸟会设法欺骗娇小的养父母，喂养照顾它数周，直至独立。

这个“职业骗子”是如何做到这点，而不被拆穿的呢？

剑桥大学的生态学教授尼克·戴维斯，花了二十多年研究布谷鸟，并向我们揭示了其中的秘密。

△尼克·戴维斯

一些雌性布谷鸟，只对一种鸟情有独钟，这就是芦苇莺。

芦苇莺，只是布谷鸟在欧洲选中的20种寄养宿主之一。

4月下旬，芦苇莺经过漫长的迁徙，从遥远的非洲来到了英国剑桥郡的威肯沼泽。

芦苇莺到了这里，准备求偶、筑巢、喂养后代。

但是这些小鸟在沼泽地里平静的生活，很快被打破了。

布谷鸟也从非洲回到了这里，它们很清楚楚到达的最佳时机。

雄性布谷鸟会选择芦苇莺密集的地方，建立自己的领地。

随后，雌性布谷鸟也到了。

这意味着欺诈之剧，即将上演。

5月中旬，首批到达的芦苇莺所筑的巢穴已竣工，它们的蛋也即将产下。

△芦苇莺的窝

但芦苇莺的一举一动，都在被一些布谷鸟虎视眈眈地窥视着。

布谷鸟不筑巢，也不养育自己的孩子。

达尔文曾指出， 布谷鸟借巢产蛋的奇特天性，是由它们祖先进化而来。

但在演变过程中，后代越来越懒于筑巢，也越来越缺乏父母的责任感。

但这样，反而会让它们在多个巢穴，产下更多的蛋。

这个成功的骗局，也会传递给下一代。

但是，布谷鸟如何欺骗其他鸟类，让它们心甘情愿抚养别人的孩子呢？

这是从亚里士多德时期，就困扰了无数自然科学家的问题。

直到20世纪20年代，谜团才被解开。

埃德加·钱斯，这位资深的鸟类爱好者，发现了许多前人不曾知晓的秘密。

△埃德加·钱斯

1920年，他在英国伍斯特郡的公园里做了一个观察类实验。

钱斯给观察的每只布谷鸟都做了详细的记录。

在此过程中，他有了一些不同寻常的发现。

他发现，布谷鸟隔一天，产一次蛋。

△布谷鸟偷偷产蛋前，会把窝里的鸟蛋吃了

大部分鸟儿在凌晨产蛋，而布谷鸟基本是在下午产蛋。

钱斯发现布谷鸟直接把蛋产在了其它鸟的窝里。

但究竟如何成功欺骗宿主替自己抚养孩子？

这个问题的答案在半个多世纪后，才有了答案。

布谷鸟模仿宿主的蛋，是骗术的重要组成要素。

理论上来说，这种欺骗加大了布谷鸟和宿主间的竞争。

△布谷鸟的受害者（宿主）——芦苇莺

一旦宿主展开了防守，就会激发布谷鸟产生更高明的骗术。

同样，这也会让宿主产生更全面又进步的防守措施。

尼克通过实验证明了模仿的必要性：

想要成功蒙混过关，两种蛋的颜色、图案和大小必须一致。

△箭头所示：不同颜色、不同品种的布谷鸟蛋与寄养者（宿主）蛋的对比

浅绿色布谷鸟蛋模仿芦苇莺蛋。

蓝色的布谷鸟蛋模仿红尾鸲蛋。

带斑点的布谷鸟蛋模仿鸣鸟蛋。

但是，每只雌性布谷鸟只能产一种形状的蛋。

所以，只有把蛋模仿得惟妙惟肖，布谷鸟才能瞒天过海。

然而，这并不意味着布谷鸟已经完成工作。

下一步，它必须要计算出产蛋的精确时间。

芦苇莺每4至5天，才产一枚蛋。

△芦苇莺的蛋

布谷鸟必须要紧盯芦苇莺，以确保能在同一天生产。

如果太迟，那么小布谷鸟也许就不能及时孵化出来。

如果太早将蛋产到芦苇莺巢，这些蛋就会被养父母扔掉。

尽管布谷鸟在养育后代上不负责任，但也会按时履行繁衍的职责。

在一个巢穴里，布谷鸟只产一枚蛋。

在一个繁殖季里，一只布谷鸟会产近20枚蛋。

这意味着将有20对养父母，帮布谷鸟免费抚养孩子。

△芦苇莺正在帮布谷鸟孵蛋

但，这也意味布谷鸟需要监控20多个巢穴，并成功把蛋送给养父母。

中了骗局圈套的芦苇莺，完全不知道接下来会发生什么。

不过，一些未被布谷鸟打扰的巢穴，似乎很安全。

漫长的夏日，数不清的昆虫为需要喂养孩子的芦苇莺提供了充足的食物。

△芦苇莺为雏鸟捕捉的食物

幸运的话，一个繁殖季里，一对芦苇莺夫妻可以成功抚养两窝幼崽，一共约8至10只。

而那些中了布谷鸟圈套的夫妻，则没有时间去抚养第二窝幼崽。

因为，喂养一只小布谷鸟就已经让它们力不从心。

这只布谷鸟幼崽刚破壳。

接下来，芦苇莺父母的亲生孩子的命运，就将被冒牌货支配。

养父母对这个小恶魔毫无提防之心。

△小布谷鸟把巢里养父母的蛋，推了出去

刚出生24小时的布谷鸟还未睁眼，身上光秃秃的，便本能的将巢里其他的蛋，都推了出去。

现在，这对芦苇莺夫妻失去了所有的亲生骨肉。

接下来，小恶魔可以霸占养父母喂养的所有食物。

有时候，芦苇莺的蛋，会先孵化出来。

小芦苇莺和小布谷鸟会有一段短暂的共处时光。

△小布谷鸟 把芦苇莺幼崽 推了出去

接下来，小布谷鸟便会痛下杀手，将巢穴内所有生命清出巢外。

这只8天大的布谷鸟，已经扫清了一切障碍物，狼吞虎咽地享受着养父母给自己带回来的所有食物。

小布谷鸟成长飞快，几天后，巢穴就已经容不下它了。

△芦苇莺正在给体型巨大的布谷鸟雏鸟喂食

它的个头也远远超过了同龄的芦苇莺雏鸟，甚至是自己的养父母。

但小布谷鸟依然可以让养父母一天忙碌16小时喂养它，这是多么高超的骗术。

那么小布谷鸟是如何迷惑养父母，获得更多的食物呢？

科学家从中找到了答案：一只大型雏鸟不会让芦苇莺夫妻带来更多的食物，巢里的求叫声才是关键。

他们发现： 自出生以来，小布谷鸟就在玩一个把戏。

△小布谷鸟正在大声呼唤求食

小布鸟的叫声，会发出非常快速的叫声。

一周大时，它的叫声听起来像是一窝饥饿的雏鸟在吵闹。

当它两周大的时候，它的叫声像是两窝幼崽在喧嚣。

正是这种急迫的叫声，迷惑了父母。

这个巨大的布谷鸟已经20天了，鸟巢再也容纳不下它，很快它将不得不离开鸟巢。

△即将成年的布谷鸟

但是养父母还会继续喂养它两周，直到它可以独立生存。

很难相信，半个月后，这个雏鸟将飞往4000公里外的非洲过冬。

如果在艰辛的旅程中能够顺利活下来。

明年春天，它将回到出生地。

像祖辈一样，对芦苇莺设下重重骗局，让受害者替自己繁衍后代。

附：往期回顾

传奇故事第一季

极寒下的温情：从九死一生到坚强无畏，不过是爸妈不断逼了我一把

传奇故事第二季

1、失去家人、独活5年的我究竟多孤独，才会与昔日的“敌人”成为朋友？

2、雨林孤儿：妈妈被人类猎杀后，养母杨紫琼帮我早日重返自然怀抱

3、杂色狼的传奇故事：愿意用将逝的生命，为族群争取更多的生存希望

4、与虎鲸共舞的女人：“海洋霸主”的生命奇迹，不应该陨落在人类手里

5、虎王“查吉尔”的最后时光：逃不过自然法则，一代传奇终将落幕！

资料来源：

BBC，《解密布谷鸟 The Natural World Cuckoo》，英国

果壳网，《大杜鹃，为什么能同时模仿不同颜色的蛋呢？》

文/刘珊珊，审/任慧 返回搜狐，查看更多

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