清晨的天坛公园，古老的建筑在晨雾中似乎还未苏醒，一支以老年人为主力军的健身队伍就已经在这里集结，迎接新一天的开始。今年63岁的胡阿姨告诉记者，她和老伴每天早晨都来这锻炼，从8点半一直到10点半。“在这七八年的时间里面，来健身的人越来越多了，健身的项目也越来越多了，”胡阿姨说。的确，1995年国务院颁布实施的《全民健身计划纲要》，得到了全国老年人积极响应，特别是在近10年的时间里，拥有1.85亿人口的老年人健身活动已经逐步走向组织化，全国各地的老年体育都呈现出蓬勃发展的态势。
“对于老年人来说，体育锻炼最初大部分都来自于‘玩’，自娱自乐嘛。但一直以来，‘赛’的形式在我国老年体育中占据重要的位置。”中国老年人体育协会主席张发强在接受记者采访时说，为了在老年体育当中加强“玩”的体育理念，10年间，全国各省区市都更加注重推广一些适合老年人开展的轻松、缓慢、柔和的活动项目，如近年来广受欢迎的柔力球、气排球和这两年来在黑龙江兴起的“快乐舞步”等。这些项目都相对简单、易学、轻松且具有趣味性，老年人能从中体会到“玩”的乐趣。同时，注重让老年人从自娱自乐中科学健身，给他们以科学的理论和行动指导，如将“行走”逐渐细分为散步行走、山地行走、越野行走等，将“玩”的体育更加细化和科学。
如今，像天坛公园一样热闹的晨、晚练场所在全国各个城市都随处可见，全民健身场地与器材数量在10年间的迅速增长，对于老年体育的发展来说更是“意义重大”，因为这使得老年人体育的组织化和社会化成为现实。据张发强介绍，在各地老年人体育协会的组织和推动下，让开展健身活动需要的场地、器材、装备等硬件设施得到充分的利用和保障。特别是近5年，全国各省区市老年体育协会更趋成熟，有的甚至已经突破了体育的限制，由单一行政管理走向社会公共服务，把开展老年人体育健身活动与文化、教育、卫生、科技、旅游等有机结合起来，不但将“家业”变“产业”，而且将老年体育文化的精神传达给社会，突出了老年体育的“福文化”和“孝文化”。
“从2002年到2008年，全国的老年体育已经趋于成熟，”张发强介绍说。2009年8月8日，首届全国老年人体育健身大会拉开了序幕，从此中国的老年人有了属于自己的“全运会”，并由此掀起了老年体育发展的新高潮。2011年，《中国老龄事业发展“十二五”规划》对老年体育用地、场地建设、组织建设都有非常明确的要求，而且把举办第二届全国老年人体育健身大会纳入规划内容，《全民健身计划（2011-2015）》中也对老年体育发展作出重要表述，至此，中国老年体育事业的发展迈入了新纪元。

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