古人相信世间有天、地、人三界，其中掌管阴间的人就是阎王。掌管一方领域，统领万千神鬼，只有王还不行，还得有“兵”，黑白无常就是其中最著名的一对鬼差。

黑白无常，又称范谢将军，闽南与南洋尊称为大二老爷、大爷二爷、大二爷伯与大二阿伯，台湾尊称为七爷八爷，四川称吴二爷，是中国传统文化中的一对神祇。

以神尊型态如下：

谢将军：脸为白色并穿白色长袍，穿戴长筒官帽，上有“一见发财”或“一见生财”、“一见大吉”字句，外手（左手）执羽扇，内手（右手）执鱼枷（嘉义派多属此类）或火签（台南白龙庵派别多属此类）。

范将军：脸为黑色并穿黑色长袍，穿戴方形官帽上有“天下太平”字句，外手（右手）执羽扇，内手（左手）执方牌加锁链，方牌上通常绘有虎头，并书写“善恶分明”或“奖善罚恶”四字。

如果已随神明出游的大神将（俗称大仙翁仔）就有所不同，衣服不一定是黑与白，但七爷八爷手持的物品均为羽扇、丝巾为主，在帽子上又分为将军形似的帽子及捕快帽（较古老）。以台北为例，只有永安社一对及双连社三对，均使用捕快帽来当作七爷八爷的官帽，其余均使用将军帽（帽花较多）。值得一提的是，当有暗访情况时，七爷右手拿火签，左手拿羽扇，背后背一根雨伞，而八爷手拿执方牌与加锁链。另外，如台北灵安社谢将军神将则是于暗访时左手拿钉棍，亦别具特色。

其作用论述主要为：

除了福建之外，中国各地流传的黑白无常，为接引一般新死之鬼魂（无关善恶）入于阴间，如同报户口的行政人员；而闽南人七爷八爷则除了引领新死的鬼魂之外，更重要的，是为缉拿恶鬼的神明，如同依法捉罪犯的执法人员；马祖地区将七爷八爷供为村庙正神的左右护法，常供于大殿主龛之左右侧，如同天上圣母之千顺将军。

黑白无常是源于印度神话、佛家所言的无常鬼，传说为接引人死后之鬼魂入于阴曹，为鬼差之一。无常为勾魂使者之统称，一黑一白象征一日一夜，也象征一阳一阴。“无常”原是佛教用语，为变化之意，因此表示非永恒存在的，所谓“诸行无常”，在《地藏经》将其具象化云“无常大鬼，不期而至”，告诫生命随时都在变化，无法永恒不变。民间信仰转化为勾魂使者，负责接引人死后进入地府。

七爷八爷则是民间信仰，传说他们因生前重诺守信而受玉帝封为神明，成为阎君、城隍爷的部将。职责主要在捉拿恶鬼，同时具有赏善罚恶的教育意义。

七爷八爷身材一高一矮，而黑白无常是两个高大的鬼卒，手上的法器也大不相同。黑白无常多半持有灯笼、哭丧棒，七爷手持羽扇、令牌或铁链，八爷手握羽扇、善恶分明牌、刑具或铁链等。

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下一期我们将介绍冥界中：四大天王-牛头马面篇

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