1916年8月，尚小云出科，搭班演戏，声誉日隆，他把所有的激情都投入到戏曲之中，他说，演员在舞台上要对观众负责，对艺术负责，不使观众失望。他给学生讲过早年的一个故事。

孙明珠：我师父有一种痛风的病，就是待着好好的，也许今天好好的，睡一觉起来第二天脚肿了，下不了地，疼得呀，就跟针扎一样那么疼，后来贴出去了海报了，那怎么办，票也卖出去了，那天卖的还很好，师傅跟师娘说，来，把剪刀给我，他的脚一肿这个地方很痛。

他就在这个地方挖个洞，后头剪刀剪开了，剪开以后绑两个带子，这都是师娘后来说，你师父下地走一步咬一下牙。就疼到这份上，非常痛。她说就那样子，一出《十三妹》只要一上台，从这个上场门一上去，观众根本没有一个看出来，我师父那天是脚带着病演出的，没有一个看得出来的。

贯勇：他就是有激情，他讲究唱念做打都要有棱角，有张力，这是尚先生的一个特点，你比方说，他在舞台上有一次他演《失子惊疯》，一个学生来给他配这个侍女寿春，当时“啪”他打了寿春一个耳光，如果作为一般人来说那就比划一下就完了。

因为在舞台上嘛，他真打，“啪”就打了一个耳光，把这个学生都打傻了，就不知道了，也非常投入，完了以后他跟学生说，念词儿，念词儿，这学生才明白过来，下来一看这个学生已经都肿了，掏钱，给五块钱，奖励，因为他太投入了。

解说：1917年初，尚小云应上海天蟾舞台之邀，只身赴沪演出，上海观众给予初出茅庐的尚小云以巨大的热情，尚小云延长数月，载誉而归。自此至1927年的十年间，尚小云九赴上海，赢得巨大声誉，而上海也给了尚小云艺术上的重要启发。

尚小云创新表演《摩登伽女》红遍京城

解说：上世纪初的上海，舞台、灯光、布景、舞美都比北京现代化许多，梅兰芳开始编排新戏，给戏剧舞台注入新的活力。京剧演员们纷纷效仿，在这一方面，尚小云大胆改革的一个剧目，就是《摩登伽女》，讲的是殷都有个叫摩登伽的妇人精通妖术，她的女儿钵吉蒂爱上了释迦摩尼的弟子阿难陀，要母亲用法术使她与阿难陀成婚。释迦牟尼得知后，派菩萨将阿难陀救往西方佛域，钵金蒂一路追踪，最后在释迦牟尼教导下皈依佛门。

孙明珠：他当时已经洋化到戴头套了，烫发的头套，玻璃丝袜、裙子、连衣裙、高跟鞋，就是做彩鞋的，你给我加底。

解说：为寻求突破，尚小云不仅在形象设计上创新，还请来了小提琴，钢琴伴奏，使用“庄严灿烂的布景，香艳新奇的舞式”。看完这出戏，戏曲界德高望重的陈德林老先生，批评尚小云，说他出圈了，梅兰芳的专职编剧齐如山也大摇其头。

贯勇：一种叫社会的眼光，一种叫做梨园的眼光，就是业内的眼光，总感觉到他某些方面不是破格有点出格了。他说得很坦直，他说如果我把一个戏加了头，加了尾，加了布景，这就是“海派”吗？这是一问，二个来说，如果不弄点“海派”的东西，我孩子拿什么吃饭呢？

解说：1927年1月16日，《摩登迦女》在新明戏院首次公演，迎来观众长时，间鼓掌，尚小云和他的《摩登迦女》一时红遍京城，只要演这出戏，票价就要加一块钱。

贯勇：当他科班有困难的时候，只要他连演两场《摩登迦女》，经济的收入就能缓解科班的这种拮据，只要演两场，而且是场场客满。

解说：1927年6月，《顺天时报》举行了“征集五大名伶新剧夺魁”的投票，限定梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生、徐碧云五人，投票选出每人的最佳作品，结果22天内报社收到选票14091张，其中尚小云以《摩登迦女》当选，且票数最多。

此后随着梅、尚、程、荀、艺术地位日益巩固，“四大名旦”的称呼也开始被大众接受。

1936年以前尚小云编演的新剧不下40出，二十世纪二十年代末，齐如山创意约请了梅兰芳、尚小云、程砚秋三人，合摄了一批剧照，每张照片都有一位反串生角，如今那已是京剧史上的一段珍贵史料。

尚小云“毁家办学”创办荣春社

1936年，尚小云创办荣春社，在后来者回忆他的一生时，把这一段成为“毁家办学”，如今尚小云的众多弟子也都由此班而出。

尚长荣：可能是这么一个起因，当时大哥好像是在富连成什么戏里，演了一个配角，老头有点不高兴了，当时吸收几位一块来练功、学戏，后来滚雪球越滚越大，后来就是说下决心办个科班吧，但是办个科班那是不容易的事情。

在那个时代，在三十年代中后期嘛，独资啊，所以也为这个科班投入了物力、财力、人力，虽然多少房子都赔进去了，我父亲说这也值得。

贯勇：他是逐步办的，开始呢，是18个学生，他叫做18子，大家一看，尚小云先生招小孩了，就又来一批人，来了一批人，就长到36个人了，就怎么办呢，18子不行了，36友吧，36友也不行了，还要膨胀，那么干脆就100吧，就招了100个孩子，就称100条龙。

解说：在荣春社，尚小云既是班主，又是教师，教学、管理、师生的饮食起居事必躬亲，他依然不断排演新剧，既养活荣春社，又给孩子们锻炼机会，这个以脾气大著名的角儿，用自己的严苛给了孩子们无限关爱。

贯勇：有一次我们正在饭，他走在第一个孩子跟前来说，端起来看一看，一碗汤，是菠菜汤，他感觉到似乎油水少了，大概他以为厨师里边占便宜了，就拿起一个我们大靶子的藤竿，就从这头，就把这个饭菜啪全部扫在地下，两个厨师全傻眼了，重做，尽管说是重做也要40分钟呢，但是他就是坐在院子里边，等待着重坐，重新摆到桌上，我们吃上，他才离去。

解说：和解放后教学生不一样，荣春社里尚小云也会打学生，不过比他初入科班时情况好很多，而且他的儿子们学戏，也没有少挨打。

马蓝鱼：老大尚长春就告诉我们，说老爷子把我可没少打呀，挨打挨的最多的还是老大，拿那个板、竹板，他说我两手都是疥啊，长的疥疮。在热水里面手进去，出来以后就疼蹲在地上。冬天，怕手展不开疼，结果拿顶，你知道拿顶吧，倒立嘛，他说我就那样过来的，知道吗。

尚长荣：大哥尚长春挨打最多，二哥差一点，到我这儿因为我学习比较晚，已经解放了，那就民主化了，就不挨打了，挨打是比较少，我母亲经常劝，屁股打完了之后，我母亲总要实际上就是热敷，鸡蛋，用热的煮好的鸡蛋，在挨过打的地方去滚，就是一种热敷。

解说：荣春社的师资力量，是北平当时大多数科班无法比的，聘请教师最多时达50人，都是尚小云的深交挚友，均是“艺业精纯，极负时誉者”，有的老师因为赞赏尚小云资费办学的精神，主动不取报酬。

尚长荣：对于表现好的，吃苦的学戏的学生真表扬，表扬的待遇是一块坐车去吃西餐、奖励，谁谁谁，坐我车一块儿惩罚错了怎么办呢，得往回呀，不能道歉呀，往回说。跟着我一块去吃饭去，用此举动来弥补可能打错了，所以老头是非常有意思的，就是脾气不好，脾气大但是一个好老头，有时候也很幽默。

解说：尚小云清楚地知道这些年入不敷出的情况，为了给孩子置办行头服装，他卖了两所房，但荣春社的规模还在继续扩大。抗日战争进入了焦灼状态，社会愈加动荡不安，尚小云把荣春社的大门向更多的孩子打开，但维持荣春社的运转也愈加艰难。尚小云不忍做出解散的决定，他只得继续变卖家产。

贯勇：这个时候他就又卖房，包括中途还把自己一部车，一部汽车，雪佛莱汽车也卖掉了，几所房子也卖掉了，所以大家说他是“毁家办学”，就是那怎么办，孩子已经来到这个科里边，一旦解散之后，这些孩子无路可走，他办的荣春社科班，1937年以后的一个大发展，正是其他的科班纷纷解散的时候。

解说：时局动荡，1949年初，尚小云带着长子尚长春，次子尚长麟，在长安戏院连演了几场，希望能把学生们聚起来继续演出，但这时，由于西北解放区的号召，学生们纷纷解散了，尚小云倾注了十多年心血的荣春社也随之解散了。