第一章万千世界四大赌城看澳门
世界四大赌城：美国的拉斯维加斯和大西洋城、摩纳哥的蒙地卡罗、中国的澳门，它们都以赌为生、以赌繁荣、以赌闻名，若离开赌业，它们就不是特殊含义的旅游胜地。其中的澳门，集东西方赌式之大成，独领亚洲赌坛风骚。
美国赌城
世界最负盛名的四大赌城，一是美国的拉斯维加斯，二是美国的大西洋城，三是摩纳哥的蒙地卡罗，四是中国的澳门。这四大赌城，都不是历史名城，在当今世界，它们以赌而声名雀起，令全球的赌客游客心驰神往。
拉斯维加斯在美国西部内华达州，那是一片热气炙人的大沙漠，生长着稀疏的仙人掌。沙漠边缘是重峦叠嶂的落基山支脉，大漠深处有红色巨岩构成的大峡谷以及明净如镜的荒漠湖泊。在这片广袤地区，为旅行者服务的驿站式的小镇星罗棋布，唯有拉斯维加斯脱颖而出。
它靠的是赌业。
就拉斯维加斯当地来说，并没有什么吸引人的自然景观，仅仅是州际公路从小镇边缘经过。内华达州财政捉襟见肘，因而立法开赌。第二次世界大战后，美国成了汽车上的民族，上世纪50年代，两个胆大妄为的商人一反汽车旅馆的格局，兴建赌场酒店，小镇的赌业生逢其时，蓬勃发展起来。
拉斯维加斯成了美国西海岸遐迩闻名的旅游城市，当地居民不到20万，而游客赌客每年却在2000万人次以上。这里的赌场酒店一问比一问豪华气派，一间比一间奇特怪异。如金殿赌场门口，有一座巨大的活火山模型，每隔15分钟自爆一次，喷出熊熊的火焰，成为赌城奇景。赌场还饲养了活鲨鱼和老虎，令人浮想联翩：赌徒如鲨鱼、老虎在赌场搏杀；赌场如鲨鱼、老虎吞噬赌客的钱财。
来这里的游客，都会想进去一试手风。赌场的装修华丽，设施先进，服务周到。大堂小厅均是人工照明，赌客置身其内，不知白天黑夜。夜幕中的赌城是灯的海洋，光怪陆离的灯光像珍珠、像玛瑙、像瀑布、像繁星，流光溢彩，美不胜收。其景如梦如幻，令游客叹为观止，流连忘返。
川流不息的游客赌客给政府带来滚滚赌税，赌税支撑起庞大的市政建设。四通八达的公路网和现代化机场，把全美的游客赌客源源不断地送来。市容整洁，一丛丛葱绿的棕榈树，一片片如茵的芳草地，绿色丛中是数不胜数的泳池。置身于绿洲之中，人们难以置信这是一座沙漠城市。拉斯维加斯成为世界沙漠城市的典范。
尽管拉斯维加斯一直受到舆论界的批评，但美国有不少地方都想效尤拉斯维加斯。赌禁开得最彻底、最为成功者当属新泽西州大西洋城。
大西洋城位于东海岸。人们将这两座城市称为美国东、西海岸赌城，实际上拉斯维加斯是内陆城市，而大西洋城真正面临大西洋，城市建在海滩上。大西洋城有着拉斯维加斯所不具备的优势，它毗邻世界最大的都市纽约。若从纽约唐人街出发，通过隧道上高速公路，经新泽西州抵大西洋城，约两小时车程。濒海还不是大西洋城的地利，这里的海水偏凉，天气多阴雨。美国著名的旅游休闲海滩，是在加利福尼亚州和佛罗里达州。大西洋城的真正开发是上世纪70年代后期，最初是一片小有名气的夏季海滨浴场。大西洋城成为美国乃至世界名城，显然是得赌业之赐。
大西洋城的赌场全部集中在滨海的一条大道上，有近40间之多。最著名的赌场是“泰姬·玛哈”，这也是全球规模最大的赌场，主楼高达43G，呈棕红色，巍峨宏伟，站在主楼顶层，浩瀚的海景尽收眼底。阳光明媚的日子，在海面游艇上的人们眺望海岸，“泰姬·玛哈”擎天而立，巨大的玻璃幕墙映照着海天，伊斯兰清真寺式的尖塔饰满银光闪闪的人造珠宝。这是一座糅合阿拉伯风格与现代建筑艺术的杰作，集赌博、住宿、餐饮、娱乐、消遣为一体。赌场大堂，以20台为一行排列着5000台吃角子老虎机，整个赌场的吃角子老虎机多达7000台；此外还有250台大轮盘赌台，其他各种赌式应有尽有。
和拉斯维加斯一样，这里也是色情业的天堂。形形色色的色情架步充斥赌城每个角落，浓妆艳抹的妓女如鸟儿飞来飞去。
大西洋城还有其他赌城无法比拟的活动，全美重要的拳王争霸赛常在大西洋城举行。赛事透过人造卫星向全世界直播，这座赌城愈加名声大噪。
无论是拉斯维加斯，还是大西洋城，其城市气势与赌场规模，令亚洲的澳门和欧洲的摩纳哥相形见绌。但是澳门与摩纳哥皆有引以自豪处，否则就不可能跻身世界著名赌城之林。
蒙地卡罗
欧洲摩纳哥的蒙地卡罗与美国的两大赌城以及亚洲的澳门齐名。与其说它是个赌城，还不如说它是个赌国。摩纳哥是世界屈指可数的袖珍王国，面积才1.9平方公里，人口3万；首都亦名摩纳哥，人口才1000多。蒙地卡罗赌城，人们可以想象有多么之小。
美国的拉斯维加斯、大西洋城，在空旷的沙漠海滩突兀而起。蒙地卡罗绝无这种宏大气势。因此，相对泱泱中国，葡治澳门范围甚小，人们自然把澳门与蒙地卡罗相提并论，称澳门为“东方的蒙地卡罗”。
摩纳哥位于法国的东南部，南面是碧波浩瀚的地中海。摩纳哥公国原是法国的殖民地，1911年独立，成为一个君主立宪国家。由于它过于弱小，以恬静安宁、与世无争的中立政策在动荡的欧洲存在着。它没有海关，自然不征收关税；没有军队，自然不会介入战争。于是，摩纳哥成为世界王公贵族和富商名士的旅游地、销金窟、避难所。它的主要财源来自海岸观光旅游和赌博业，长期以来，“蒙地卡罗”就是挥金如土的代名词。
第二次世界大战后，摩纳哥的经济大滑坡。主要原因是战后的新格局造成财势的转移，旧一代贵族富豪衰落，新一代富翁政要不再满足公国陈旧的贵族气息，他们把旅游的视点投向全球。随着航空时代的到来，摩纳哥毗邻法国著名海滨旅游城市尼斯和嘎纳之地利丧失殆尽。
为了阻止公国经济濒于破产，兰尼埃亲王决定出售曾是国家摇钱树的海水浴场公司资产，公司下辖两个子公司：海滨游泳协会和外国人俱乐部。它们拥有在蒙地卡罗的大量爱德华七世时代的物业，包括赌场、游艇俱乐部、巴黎酒店以及这个公国375英亩面积的大约三分之一的滨海土地。
上世纪50年代后期，当时的世界船王、美籍希腊裔巨富奥纳西斯在交易所悄悄寻觅和收购这间公司的股票，一旦掌握了控股权，便堂而皇之成为公国的实际主人。
奥纳西斯是个白手起家的超级巨富，重振蒙地卡罗对他来说小菜一碟。1958年，奥纳西斯把私家游艇开到摩纳哥海湾，邀请英国前首相邱吉尔、美国参议员——后来成为美国总统的肯尼迪和他的漂亮妻子杰奎琳，以及世界著名歌星玛丽娅·卡拉斯等名人前来作客，名人荟集，世界传媒免费为蒙地卡罗作广告宣传。
奥纳西斯还大施银弹，游说好莱坞美女艳星频频光顾蒙地卡罗，于是美国的富翁和星迷成群结队来到这个古老的海滨赌国。
蒙地卡罗赌场的灯光彻夜通明。在赌台上，赫然有伊朗国王巴列维贪婪的面孔，以及美国飞机制造业巨头霍华德·休斯精神抖擞的身影。
奥纳西斯大胆革除服务于贵族富豪的陈规，要使蒙地卡罗同时也是受薪阶层和新潮一族的游览胜地。他增添了不少新设施，高档中档皆有。游客可选择不同档次的酒店下榻，可尽情享受地中海温暖的海水和阳光，可购买物美价廉的免税商品；即使是纯粹的观光客，也会进赌场游览一圈，手痒难禁，忍不住赌他一把。赌场之兴旺，自在情理之中。
上世纪60年代，戛纳电影节的诞生，使戛纳蜚声世界。电影节开幕前后，世界影坛人士云集，其中必有光彩照人的明星以及渴望从影的倩女靓妹。大饱眼福的游客，少不了转道来赌国一试财运。蒙地卡罗赌场门庭若市，赌客爆棚，赌场日进万金，赌税促使濒于破产的公国曰趋繁荣。
有人说奥纳西斯拯救了公国，亦有人说是旅游和赌博使公国起死回生。准确地说，应是奥纳西斯重整了旅游博彩业从而振兴了公国经济。
奥纳西斯成了公国的救星，但他财大势大令小小公国的亲王感到畏惧。最后的结果，兰尼埃亲王将船王“驱逐”出摩纳哥，公国不再需要“捞足了”的奥纳西斯。
进入上世纪80年代，蒙地卡罗赌业的盛况大不如往昔，远不可与新兴的赌城拉斯维加斯和大西洋城相比，同时游客赌客的上升趋势也比不上亚洲的澳门，说到底是摩纳哥的国土太小，还不及大国的一个小镇。不过，因为蒙地卡罗是世界现存的最古老的赌城，大凡列举世界四大赌城，必然有蒙地卡罗一席之位。