文字整理：张洵

农历十二月二十四祭祀灶君，称“送神”，即送“灶君公”、“灶王爷”。

灶君公是家里的守护神。在中国古代神话中，玉帝会在家家户户都派驻监督员以监察这一家一年的所作所为，这位监督员也就是灶君公了。

灶君公负责掌管各家的灶火，是司饮食之神，晋以后演变为是玉皇大帝派驻人间百姓家中监察善恶的神，每年上天述职一次，汇报该家每人的善恶情况。乃一家之主。

道光《厦门志》提到送神祭灶的时间：“二十四日，祀灶送神”。民间俗语说:“官三民四疍家五”，传说每年十二月二十四，人们通过祭灶，为灶王爷上天饯行。

“送神早，接神晚”，闽南人认为：由于灶君公是一年一度回天庭述职，应该多用佳肴款待灶君公多拍拍马屁，希望他能在玉帝面前言好事。

为了让灶王爷在玉帝面前多说好话，家家户户祀灶相当隆重，祭品丰富。而最具特色的属灶糖灶饼，“年兜年兜，糕饼祭灶”， 意在让灶王爷嘴上抹糖，尝到甜头，达到人们让灶王爷“上天言好事”的目的，希望灶君公来年回家能带来福报；为了让自家神明上天庭述职的同时顺便带满金银财宝回家，有些地方还会炒米粉来供奉，以求来年可以财富滚滚来。

随着时代的发展，社会的进步，古早灶台越来越少，祭灶仪式也就越来越简单了。但闽南人会在这日准备些甜食，图个吉利，也成了小年的食俗。

一般在祭送灶神时，要将灶神正像贴在灶上，两边贴上对联，如“上天言好事，回宫降吉祥”或“上天言好事，下界保平安”等。

此外，十二月二十四这天，其他诸神要上天向玉帝朝贺新年，所以各家各户也要举行祭供仪式，送诸神上天。

祀灶送神之后，就开始为除夕做准备了，主要是进行大扫除。除尘时，要特别清扫那些平时不易打扫到的地方。如平时神案、神位、香炉等不得擅自移动，只有趁灶王爷及诸神返回天界的几天里进行清扫。

张洵，厦门日报社新媒体中心记者、主持人。

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音频制作：张洵 黄晓青 图片：视觉中国及网络

编辑：林蕾 值班主任：蔡萍萍

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