在清代中期以后，帖学式微，恰逢其会，诸多的碑刻出土，引起了书法家们的关注。正如杨寅成所说，当一种艺术形式已不能完全依靠自身力量实现创新之时，它更多的只能依靠外来力量碰撞融合，补充，才能避免进一步走向僵化。于是书法上的碑学思想，从涓涓细流逐渐汇集成磅礴大河。理论和实践并驾齐驱，阮元的《北碑南帖论》，包世臣的《艺舟双楫》，康有为的《广艺舟双楫》等一大批弘扬碑学的论著广为流传，同时也出现了邓石如，赵之谦等在碑学上造诣深厚的书法家。尤其是赵之谦，书，画，篆刻卓绝一时，影响深远。谈及清代碑学，这是一座绕不过去的大山，让后辈学书者高山仰止。

赵之谦，初字益甫，号冷君，后改字撝叔，号悲庵、梅庵、无闷等。赵之谦学书，初以唐楷入手，书从颜鲁公，用功极深。后受包世臣影响，为北碑所惊艳，其在《章安杂说》中写道： “六朝古刻，妙在耐看。猝遇之，鄙夫骇，智士哂耳。瞪目半日，乃见一波磔、一起落，皆天造地设，移易不得”。对北碑之倾慕溢于言表，于是转攻北碑。五十岁之后艺业大成，入“人书俱老”之境，兼北碑之浑厚质朴不失飘逸，为清代碑学书家中的集大成者。

今人学北碑，大多遵从“取法乎上,得乎其中取法乎中,得乎其下;取法呼下,无所得矣”的原则，直接以北朝名碑入手，如张黑女，张猛龙，郑文公，龙门二十四品，或者更具个性展示的爨宝子，爨龙颜等。却极少把目光转向清代碑学大兴之际的书家。原碑虽是上品，但毕竟是碑刻，临写碑刻，要透过刀痕见笔痕。初学者对书法的理解毕竟是处在入门级别，不太可能具有透过刀痕见笔痕的功力，即使看着笔痕，也未必能领会用笔之道，更遑论透过刀痕见笔痕？更好的方式就是学习前人成功的经验，站在巨人的肩膀上去仰望高山，进而攀登高山。清代的碑学大家赵之谦，不妨作为我们学习北碑路上的一个指路碑。

北碑风格雄浑壮阔，特点太过耀眼，初学者初期容易迷其形而失其神，极容易走入霸悍，粗野的误区。赵之谦重视学习书法的字内功和字外功的协调，他强调“内功读书，外功画圈”，如此才能让书法艺术脱俗，得境界之美。所以我们看赵之谦的书法，行笔寓圆于方，方圆结合，不激不历，而风规自远。结字外紧内松，宽博自然，满目春风。是爱好北碑的书法人不可错过的典范。