竹荪又名竹笙、竹参，常见并可供食用的有长裙竹荪、短裙竹荪、棘托竹荪和红托竹荪，是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类，形状略似网状干白蛇皮，它有深绿色的菌帽，雪白色的圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开，被人们称为“雪裙仙子”、“山珍之花”、“真菌之花”、“菌中皇后”。

竹荪营养丰富，香味浓郁，滋味鲜美，自古就列为“草八珍”之一。竹荪味甘，略苦，性质寒凉，补气养阴和润肺止咳和清热利湿是它的主要功效，平时它可以用于喉炎、痢疾、高血压、高血脂等多种疾病的治疗与调理，功效十分明显。

竹荪可以减少脂肪在人体内的堆积，提高肝细胞活性，减少病毒对肝脏的伤害，可以有效提高人类的肝功能，起到 保肝抗癌 的作用，竹荪的热量特别低，平时适量食用还能起到一定的减肥作用。 竹荪含有多种氨基酸和维生素，这些物质能直接作用于人类的皮肤，促进皮肤细胞代谢，滋养肌肤，经常食用可以淡化色斑，预防皱纹生成，能起到良好的美容作用。