生于柏林一手工业者家庭。曾在哈雷大学、格丁根大学和埃朗根大学学习莎士比亚和英国伊丽莎白时代的戏剧。1794年回到柏林，以写作为生。1795—1796年发表书信体小说《威廉·罗维尔》(三卷)。1797年发表童话剧本《穿长靴的雄猫》和《蓝胡子骑士》等一系列剧本和小说(结集为《彼得·雷普莱希特的民间童话》)，标志其转向浪漫主义。翌年定居耶拿。1817年访问英国，收集有关莎士比亚著作的资料。1819年移居德累斯顿，1825年起任德累斯顿一家歌剧院文学艺术顾问。1840年出版 法国浪漫主义 风格的小说《维托里亚·阿科罗姆博娜》。后来主要从事文学评论，主持编译莎士比亚作品，并将西班牙作家塞万提斯的小说《堂吉诃德》译成德文。1842年受弗里德里希·威廉四世邀请到柏林，靠政府提供的养老金度过晚年。