神出鬼没、鬼话连篇、疑神疑鬼、“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”......形容“鬼”的成语之多，数都数不过来。鬼是一种自然的异化，在世界范围内的形象都是固定的，只是由于文化土壤不同，形象也各有其别具一格的地方。
古代人无法解释这一超自然现象，由于对逝去亲人的追思与对死亡产生的恐惧，中国古人很早就开始了对鬼神的研究探索，而绘画便是人们展现鬼怪形象的一种方式。
五代敦煌纸本《地狱十王经变图》局部
《韩非子》云:“狗马最难，鬼魅最易。狗马人所知也，旦暮于前，不可类之，故难。鬼魅无形，无形者不可睹，故易。”画师为啥喜欢画鬼神，好画呀！看不见摸不着的，想怎么发挥就怎么发挥。
大家都知道，钟馗是中国传统文化中的“唐-赐福镇宅圣君”，每到年节喜庆日子，人们都要将他的画像挂起用来驱鬼辟邪，但是你不知道的是，钟馗本身就是鬼怪。
元 颜庚 《钟馗雨夜出游图》
相传钟馗的原型为商代的伊尹，商汤死后，伊尹没有遵照成汤的遗嘱立太甲为天子，反而发动了宫廷政变，赶跑了太甲自己当了天子，据《竹书纪年》记载：伊尹即位於太甲七年，太甲潜出自桐，杀伊尹。伊尹化为恶鬼，遂为钟馗。
《鬼趣图卷》是清代画家罗聘的存世名作，罗聘为最年轻的“扬州八怪”，一生画过数次鬼趣图，他以夸张手法描绘出一幅幅奇异怪谲的鬼怪世界，借以讽喻社会现实，堪称古代杰出的漫画。
《鬼趣图卷》罗聘
《钟馗渡江》丁衍庸
《雄鬼图册》 罗聘
《地藏十王图》(局部) 陆忠信
《钟馗醉酒》 罗聘
《钟馗嫁妹》龚开
《鬼趣图》 傅儒
敦煌壁画
永乐宫壁画中的鬼神形象