说起唐僧，很多人至今还记得82版《西游记》唐僧的样子。 后来拍摄了很多《西游记》系列电视剧和电影的老版本，82版《西游记》的三个唐僧从此成为了模板。

但《西游记》小说是我国四大名著之一，最早拍摄《西游记》电视剧的并不是中国。 在与海隔开的日本，1978年拍摄了日本的古典版本《西游记》。 一播出，就很受欢迎。 但日本版的《西游记》与原作差异太大，在国内并不多见。

78年日本版《西游记》中，提到了扮演唐僧的夏目雅子。 就像六小龄童成为大家最经典、最无法超越的孙悟空一样，夏目雅子是日本人最无法超越的唐僧。 但是，她是女性。

这位女演员夏目雅子饰演的唐僧当时在日本很受欢迎，后来成为日本唐僧角色不可逾越的高峰。

夏目雅子饰演唐僧的形象大获成功，今后日本历代版本的唐僧将由女演员饰演。 日本人拍摄的《西游记》电视剧至今已有5部。 78年和79年的唐僧是夏目雅子，93年是宫泽理惠，94年和07年是牧濑里穗和深津绘里。 但是，夏目雅子之后的唐僧角色，都遇到了观众批判的目光和唾沫的洗礼。

这是日本人心中的一大遗憾和心结。 在她去世22年后，2007年她在日本人喜欢的100位伟人中依然排名第89位，2009年她排名日本百年来最美的10位女演员。