对成长大国的战略疑虑有天然的成分。打个比方，当人们看到远处有一个庞然大物向自己走来时，起初肯定会很好奇，但是也会有担心，因为不知其为何物，会否给自己带来威胁；随着这庞然大物的临近，如果看清是一头大象，那么担心自然就消除了；如果是头狮子，虽然会有点害怕，但关系也不大，因为人类早就能够驯服狮子了；如果是从来都未见过的东西，可想而知，你一定会非常害怕，因为你不知道此物是否伤人，更不知道如何对付它。历史上的大国成长，基本上都是西方主导的国际体系内部的事情，有许多经验教训可循。而中国则是一个与西方大国甚至“脱亚入欧”后的日本大不相同的国家，在西方大国眼中，就是一个体系外的国家。这样的国家成长起来后会怎样对待现有的国际体系和国际秩序，完全是未知的。这恐怕是跟中国有密切经济关系的东南亚国家和中亚国家要寻求域外大国安保合作的重要动机，也是一些国家在中印摩擦中偏袒印度的一个缘由。当然，不排除个别西方大国刻意建构的“中国威胁”话语体系在发挥作用。

无论是天然的战略疑虑，还是刻意建构，对成长中的大国来说是回避不了的难题和挑战。在能够算得上世界级大国的成长进程中，只有英国和美国成功破解了这个难题，其他诸如法国、德国、日本、苏联都失败了。英国和美国能够成功破解难题，首先要归因于客观条件。英国遇到了拿破仑战争这个历史际遇，美国正赶上德国这个更具进攻性的国家在崛起。不过，两国在成长关键阶段采取了正确的对外战略也是他们成功的重要原因，甚至是更为根本的原因。美国从英国独立出去，按说是英国成长进程中的重大挫折；然而，英国并没有跟反叛的美国一直死掐下去，而是优先发展自己，开启工业革命，同时向世界其他地区扩张。美国在经济总量超过英国而居世界第一后，仍然避免同英国对抗，甚至在重要关头都站在英国一方。

对中国来说，成长进程中既没有拿破仑战争那样的历史际遇，也没有德国那样的第三方因素，因此成长之路必定会异常曲折、艰难。当然，中国成长也有不少有利的客观因素，比如和平与发展时代主题、世界格局变化过程中非西方国家群体性崛起、国际体系面临转型。对中国来说，把握好成长进程中面临的机遇与挑战，运筹好大国关系，处理好同周边国家的关系，对最终完成成长进程是最为关键的。实际上，从坚持韬光养晦到提出和平发展，再到倡导建设和谐世界、构建人类命运共同体和新型国际关系，就是中国在为破解大国成长天然难题而做出的不懈努力。