中国历史上出现过十大商帮，潮商、浙商、晋商、徽商……他们在明清时期创造了很多商业传奇。
今天BAT的创始人马化腾、马云、李彦宏，分别来自潮商、浙商、晋商。
这说明，人类的本质是复读机。
从明朝至今，潮商经久不衰。今天的潮汕出了三位福布斯世界华人首富，陈弼臣、李嘉诚、马化腾，还有胡润中国首富黄光裕，澳洲华人首富周泽荣，泰国首富谢国民。
今天知名的潮商还有：TCL集团的李东生、合生创展的朱孟依、宝能投资的姚振华、佳兆业的郭英成、观澜湖的朱树豪、龙光地产的纪海鹏、星河地产的黄楚龙、奥飞动漫的蔡东青、晨光文具的陈湖雄、华人置业的刘銮雄、英皇娱乐的杨受成。
为什么潮汕出了那么多成功的商人？
和潮汕帮打过交道的人都知道，潮汕人是出了名的团结，抱团作战，在商业战争中叱咤江湖。
这种团结可以追溯到明朝。明朝有个林凤海盗团，在全盛时期有300多艘船、4万人马，他们的传奇在中国、东南亚甚至西欧的史书上都有记载。明万历二年，也就是公元1574年，林凤海盗团甚至打败了西班牙殖民的菲律宾总督府。
1553年，海盗团打进了潮州府。史书记载，1552年潮州府有95万人口，到了1574年只剩下71万，减少了四分之一。在海盗的入侵中，潮汕人历尽艰险，家中财产也都被洗劫。
为了抵御海盗，他们不得不团结起来。一个人单枪匹马，打不过成群结队的海盗，他们以宗族为单位，听宗族的指挥作战，最终击退海盗。1630年，在明朝末年的乱世中，潮州人口还增长到了95万。
事实上，整个岭南文化都特别强调团结和传承，而潮汕文化尤其如此。他们的宗族意识，一直延续到今天的商战中。
1979年，一位老人在南海边画了一个圈，深圳成为经济特区。不远处的潮汕人嗅到了机会，成群结队地到了深圳，从包工头开始做起，疯狂地买地、盖房、卖保险。
在那激荡三十年里，中国发生了翻天覆地的变化，深圳涌现了1700多家房地产企业，其中有4成是潮汕人开的。他们擅长抱团作战，交换资源互通有无，迅速占领了深圳的房地产市场。
翻开深圳香港的房地产名录，和记黄埔的李嘉诚、华人置业的刘銮雄、合生创展的朱孟依、宝能投资的姚振华、佳兆业的郭英成、观澜湖的朱树豪、龙光地产的纪海鹏、星河地产的黄楚龙、茂业集团的黄茂如、大中华的黄世再、东海集团的黄楚标……他们都是潮汕人。
黄光裕也是潮汕人。1987年，他北上去了北京，开了一家小店叫国美电器。刚创业的时候没有钱，他都从潮汕老乡那里进货。只要说一口潮汕话，他们就信任彼此，可以先拿货、后付款。
2004年，国美电器在香港上市，也获得了很多潮汕帮大佬的支持。潮汕人占领了香港股市，各大公司在香港上市的时候，他们都会互相帮助。
2010年，黄光裕已经入狱，陈晓争夺国美董事会的控制权。黄光裕的家人求助潮汕老乡，在短时间内募集到20亿元资金，打赢了控制权的战争。
宝万之争的时候也是如此。
2016年7月，宝万之争刚拉开序幕，汕头市的陈良贤书记带着30多个全国各地潮汕商会的会长，去宝能的深圳总部开会。在他们开会前一天，陈良贤还去香港见了李嘉诚。
会上有人直接开口说：“姚振华，你有什么需求尽管开口，我们全力支持你。”
当时有人说，汕头市政府不一定干得过深圳市政府，但是潮汕商会一定干得过深圳商会。
久经沙场、戎马半生的王石，大概怎么也不会想到，他最后输给了姚振华的宝能系，还有他背后的潮汕帮。他和他的朋友秦朔，都在网上评论过潮商这个群体。还有人说，他们是门口的野蛮人。
对潮汕人来说，只要能讲一口流利的潮汕话，就是在一张同乡会的通行证。早年香港潮汕帮的帮主，互相之间借一两亿连欠条都不用打。
他们彼此之间的信任感，和宗族文化、语言环境都有关系。同样的案例还有温州话，潮汕话和温州话都属于特别难懂的语言，这种小众的语言，可以在同乡之间迅速激起信任感。
他们互相交换资源和资本，互帮互助，不管是征战一个全新的市场，还是在商业战争中出奇制胜，都有着强大的能量。
一头狼不可怕，可怕的是狼群。
明嘉靖年间，朝廷有海禁，禁止百姓出海经商。这对于靠海而生的潮商来说，就是断了生路。
当时有个传奇人物叫林道乾，海禁以后装扮成日本倭寇，继续出海做大米生意。他最常去的地方是暹罗，也就是今天的泰国，相传他和暹罗王有结拜的情义。
他违反了海禁，被朝廷抓获，诬陷他是海盗，他一气之下干脆做了海盗，横行海上三十年。后来明朝有难，他也愿意被招安，帮助朝廷平定叛乱。
他亦正亦邪，亦盗亦商。事实上整个明清时期，潮州府都出现了很多亦盗亦商式的人物，这种特质也一直延续到近代。
1947年，新义安在香港成立，别称潮州帮，是香港最大的帮派。创办人叫向前，是今天的娱乐圈大佬向华强的父亲。香港电影《古惑仔》里的原型，也来自新义安。
那时候香港的帮派里，有一半都是潮汕人。他们在九龙打架，两个帮派剑拔弩张，突然有人喊了一句潮汕话的“胶己人”，这架多半就不打了。
有人说，潮汕人是东方犹太人，有着惊人的商业天赋。也有人说，潮汕人更像是意大利西西里人，就像《教父》里那样，有自己的信仰或者说迷信，拜关二哥，重情重义，嗅觉灵敏，骁勇善战。
时代发展到今天，黑帮逐渐没落了。原先在帮派里打打杀杀的人，也纷纷转行，但还是有着一脉相承的能力。他们进入了社会各界，有的成了金融家，有的成了娱乐大佬，有的成了地产大亨。
2000年，在潮商最鼎盛的时期，香港股市40%的市值为潮汕人所有。
有人说，香港是李家的城。李嘉诚成为世界华人首富以后，也标榜自己是潮汕人的身份。他经常去汕头大学做开学演讲，全力捐款给家乡建设大学，也一直活跃在潮汕商会。
潮汕人有着向外征战的传统，他们从广东到全国，从大陆到香港，从中国到东南亚，再到欧洲北美。今天潮汕本地的人口约1500多万，其他华南地区有1000万，移居海外的有2000多万。
泰国首富谢国民，澳洲华人首富周泽荣，还有欧美各地的华人首富，很多都是潮汕人。
韩愈说：“潮之州，大海在其南，群山拥其北。”
潮汕的地形和珠三角的很多地方不同，三面环山，山地可耕种面积少；一面环海，海边容易受涝灾。这样的地形，决定了他们只能外出经商。
潮商的文化在明清时期已经形成，但是在那时候，士农工商尊卑有别，商人社会地位低。但凡有点出路，都不会想去经商。
可以说，富商都是被逼出来的。
类似的情况还有温州。我曾经问一个温州朋友，为什么温州出了那么多商人？他说，温州山地多，不像浙江其他地方可以种地，所以老一辈人除了出来做生意，没有出路。
潮汕和温州都流行讲一句话：“宁可睡地板，也要当老板。”温商是近年炒房团开始兴起的，而潮商已经发展了500多年，他们世世代代传承的观念就是，一定要做生意。
1943年，李嘉诚刚到香港，在茶楼里端过茶，在钟表店修过表，做五金店做过推销员，一点点学做生意。他22岁那年，用省吃俭用存的钱开了塑胶厂。
1979年，黄楚龙去深圳做了一个水泥匠，后来创办了星河地产。今天深圳著名商业中心的COCO PARK，就是他的产业。
1992年，姚振华从华南理工大学毕业，他却选择了去菜市场摆地摊卖菜，在菜市场都做起了产业链，八年后创办了宝能投资集团。
有位潮汕朋友说，就算卖包子，也是做生意。就算是上市公司CEO，那也是给人打工。在他们心里，卖包子的也比上市公司强。
在这种观念下，潮汕的孩子从童年时开始，就有人在村里支个摊位做生意，卖点小吃、鞭炮，上了大学就会开始做各种创业项目。年轻一辈的人又多了互联网的基因，比如兼职猫的王锐旭，快看漫画的陈安妮，也都是潮汕人。
