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广义
行星际空间由太阳风来定义，来自太阳连绵不绝的带电粒子创造了稀薄的大气圈(称为太阳圈)，深入太空中数十亿英里。风中的质点密度为5-10
质子
/cm，并且以 350-400km/s的速度在移动
[4]
。太阳圈的距离和强度与太阳风活动的程度息息相关
[5]
。自1995年起发现
系外行星
的意义为其它的恒星也有能力拥有自己的行星际介质
[6]
。在行星际空间中，银河系的环境开始影响到伴随着太阳磁场的粒子流量，并且超越太阳磁场成为主导。
环境
行星际空间的体积内几乎是纯粹的真空，在地球轨道附近的
平均自由半径
大约是1
天文单位
。但是，这个空间并非完全的真空，到处都充满著稀疏的
宇宙线
，包括
电离
的
原子核
和各种的
次原子粒子
。这儿也有气体、
等离子
和尘粒、小
流星体
和到已经被
微波光谱仪
发现的数十种不同
有机
分子
。
磁场
行星际空间包含太阳生成的磁场
[4]
，也有行星生成的磁场，像是木星、土星和地球自身的磁场。它们的形状都受到太阳风的影响，而类似泪滴的形状，有着长长的磁尾伸展在行星的后方。这些磁场可以捕获来自太阳风和其它来源的粒子，创造出如同
范艾伦带
的磁性粒子带。没有磁场的行星，像是火星和水星，但是金星除外，它们的大气层都逐渐受到太阳风的侵蚀。
