宋朝往事事件篇《内忧外患:东封西祀一场空》
宋真宗的名气远不如历史上功勋卓著的帝王，
却在偶然的胜利中疯狂追求与秦皇、汉武齐名。
底气何在？勇气何在？
幸运的继位，与辽的和议、西夏暂时的臣服，
让宋真宗开始忘乎所以……
随后他自编自导了一出出闹剧式的封禅祈福。
结果却使得宋王朝的“内忧外患”日趋严重。请看宋朝往事，让中国封建社会里最后一次泰山封禅的闹剧尽收眼底。
所谓宋代困境实际是指积贫积弱，指如何在巩固政权、维护统一的基础上，取得对内对外斗争的胜利，实现富国强兵的目的，彻底解决军权问题。历史上的宋代困境，可以溯源到唐代安史之乱。公元755年，安禄山在范阳起兵，十二月攻陷洛阳，这给歌舞升平的唐帝国以晴天霹雳的打击。不久叛军攻陷长安，唐玄宗逃往四川避乱。由此，开始了长达八年的战乱。公元763年，唐王朝经过一番艰苦卓绝的战斗，扑灭了叛乱的星火，但也是元气大伤，从世界性帝国不断内敛为支离破碎的帝国，最大的后果是导致了藩镇割据。各地藩镇拥兵自重，不奉中央诏令，尾大不掉，抗衡中央。中央无力，也只有听之任之，最终演变为五代十国的纷繁格局，上演了你方唱罢我登台的历史闹剧。五代十国实际上是唐末藩镇割据的延续。
五代十国是一段混乱纷争的时代。后梁、后唐、后晋、后汉、后周，此为五代，十国指的南方政权南唐、吴、吴越、闽、前蜀、后蜀、南汉、南平、楚，以及北方的政权北汉。后梁由朱温创立，朱温原为黄巢大将，黄巢起义失败后，归顺唐朝，后平乱有功，被封为梁王。公元907年，废唐哀宗自立为帝，改国号为梁，史称后梁。自梁而后，中原地区先后历经了后唐、后晋、后汉、后周的纷乱。最终在公元960年，后周殿前都检点赵匡胤在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，代周建宋，结束了五代纷争的局面，基本上统一了中原地区。
如何避免重蹈五代王朝短命的覆辙，如何完成统一，成为赵匡胤君臣心中的两大考量。也正是这两大问题的困扰，导致了宋王朝的先天不足和营养不良。为了解决五代王朝短命的周期率的历史惯性，赵匡胤上演了杯酒释兵权的把戏，收兵权，加强中央集权。开科取士，重用文人，形成与士大夫共治天下的格局。
宋代立国的形势是，北有契丹的虎视眈眈，幽云十六州被契丹牢牢控制，失去了燕山屏障，北部边疆局势不稳。西北党项人游离于宋朝，名为臣服，实则割据，西北门户时有洞开之势。在南方，荆湘、后蜀、南汉、南唐、吴越诸势力雄踞一方。在太原，北汉割据一隅，外依契丹。在内，又有后周遗臣的叛乱。真的是危机四伏，异常凶险，用烂摊子来形容一点也不为过，随时都有可能重蹈五代短命王朝的覆辙。但卧榻之侧，岂容他人鼾睡？于是，宋太祖、宋太宗兄弟开始了艰难的统一战争。
一、先南后北
完成统一是北宋王朝背负的历史使命。想要完成统一，首先需要平定后周遗臣的叛乱，然后才能着手统一。如何统一，采取何种方针和战略，也是考验北宋君臣的又一大问题。
在平定李重进、李筠等内患后，赵匡胤开始着手统一全国。为了统一，在一个大雪纷飞的夜晚，赵匡胤来到宰相赵普的住处。赵普见皇帝雪夜来访，慌忙出迎，问道：“天气大寒，陛下有什么急事召臣吗”？赵匡胤说：“朕睡不着啊！一榻之外，皆是他人的地盘，你看此事如何处置？”
赵普说：“陛下得有天下，南征北战正是大好时机，想必已经成竹在胸了吧？”赵匡胤答道：“朕以为北汉当先取之。”赵普沉思半晌，然后漫不经心地说：“非臣所知。”在太祖的追问下，他才叙述了一番道理。赵普说：“北汉虽地近汴京，但地处西、北二边，若一举取下，则边患我独当之。应当暂且留着它，等平定其他诸国之后，回过头来削平北汉。其弹丸之地，何以逃脱！”太祖听后哈哈大笑，说道：“这正是朕意呢！刚才那番话是想试试卿的。”
关于如何开展统一战争，赵匡胤反反复复地征求臣僚们的意见。在赵匡胤的心中，最终明确了“先南后北”的战略，就是先打南方和西南方的割据政权，后灭北汉，避免在统一战争中南北受敌。
建隆三年（962）九月起兵，太祖先后挥师攻灭荆湘、后蜀、南汉。荆湘地区为荆南、湖南两个割据政权。荆南治江陵，今湖北荆州市，为高氏所有，是五代十国时期闽亡前诸割据政权中最为弱小的，又处于四战之地，却能自立数十年。荆南地处长江中游，战略地位极为重要，占有荆南，对南取湖南、西讨西蜀、东攻江南（南唐），极为有利。因此，夺取荆南才成为宋太祖统一战略中优先考虑的目标。建隆元年（960）八月荆南节度使高保融死后，宋太祖派兵部尚书李涛前往吊唁，乘机探问虚实。但宋太祖以为时机尚未成熟，迟疑之下，直到次年九月才下诏以高保勗为荆南节度使。建隆三年（962）十一月中旬，高保勗病死，长子高继冲立，时值衡州刺史张文表叛乱，湖南割据者周保权向宋求援，宋太祖想乘机吞并荆南、湖南，于是派卢怀忠以吊唁高保勗为名，先往荆南了解情况。临行前，宋太祖对卢怀忠说：“江陵人情去就，山川向背，我尽欲知之。”卢怀忠回来报告荆南情况后，宋太祖决定乘出兵湖南之际，以借道为名先取荆南。乾德元年（963）正月初，宋太祖派卢怀忠与其他军官率步骑禁军数千人，前往襄州（今湖北襄阳）。二月上旬，宋军到达荆门（今湖北荆门），荆南节度使高继冲派人前往犒师，李处耘乘夜率轻骑数千袭占江陵。高继冲被迫投降，荆南平。宋军在平定荆南后，日夜兼程向湖南首府朗州（今湖南常德）进发，大败周保权军于岳州北三江口，攻占岳州（今湖南岳阳），湖南军望风奔溃。三月下旬，宋军到达朗州，守城军纵火烧州城后出逃，宋军进入朗州。周保权出逃，后被宋军俘虏，湖南平定。
宋军迅速占领荆湘，引起了后蜀皇帝孟昶的惊恐，“欲遣使朝贡”以表示臣服，因遭到臣下的反对而作罢。而宋太祖多次向翰林医官穆昭嗣询“问蜀中地理”，早“已有西伐意”。
乾德二年（964）十一月，后蜀派密使前往北汉，欲勾结北汉以攻宋。途经宋京开封时，后蜀密使向宋告密，宋太祖看罢密信后高兴地说：“吾西讨有名矣。”随即任命名位较低的宿将王全斌为西征军（北路军）的主帅，侍卫步军都指挥使崔彦进为副帅，枢密副使王仁赡为都监，又以侍卫马军都指挥使刘光义为偏师（东路军）主将，枢密承旨曹彬为都监，分路进讨。至乾德三年（965）正月，王全斌率宋北路军主力到达成都，后蜀皇帝孟昶出降，后蜀亡。
南汉由于远离中原，加上荆湘的阻隔，得以安处广南。宋朝建立，南汉也不表臣服而称帝如故。此时，宋军虽已南吞荆湘西平后蜀，但仍无力顾及南汉，只希望南汉臣服。由于南汉自恃其远离中原，因此对宋朝的态度很傲慢。开宝二年（969），宋太祖在北伐北汉失败后，把目光投向了南汉，决心灭南汉。九月下旬，宋军大举南下，很快击败了南汉军队。至开宝四年（971），南汉之君刘出降，南汉灭亡。
南唐是南方割据政权较为强大的势力之一。经过后周世宗多次南征后，南唐遭到了很大程度的削弱，被迫臣服，去帝号，称国主，割江北地予后周。宋太祖当时作为后周将领，亲历征战，深知南唐国力，未易轻取。再加上南唐对宋朝的恭敬态度，使宋太祖一时找不到更好的借口重开战端。同时，又担心南唐与吴越联合，这样就十分不利于宋军进攻南唐。在做好吴越的工作后，宋太祖于开宝七年（974）派曹彬为主帅，南下攻南唐，主力由江陵东下；吴越由东南向攻南唐，同时派丁德裕为先锋，实为监军，使南唐东西两面受敌。宋军自荆南东下，水陆并进，连克池州、芜湖、当涂，进屯采石矶，击败南唐军，俘千余人。开宝八年（975）正月，宋军进攻南唐首府金陵（今江苏南京），吴越兵也进至常州城下。宋军虽屡胜，但由于南唐坚壁抗击，历时半年多，仍未能攻下金陵。宋太祖萌生退兵之意，但最后坚持下来。至开宝八年（975）十一月后主李煜出降，南唐亡。宋灭南唐之战，是剪灭南方政权最为艰难的征战，整个战争中，宋军遭到了南唐军民的顽强反抗，进军很是艰难。
赵光义是宋太祖赵匡胤的弟弟，在宋太祖发动陈桥驿兵变过程中发挥了重要作用。后来宋太祖不明不白地死去，赵光义登基为帝，是为宋太宗。其继位后，继续对南方用兵，在太平兴国三年（978），迫使吴越“纳土归地”，完成了统一南方的大业。吴越本也是属于南方割据政权中比较强大的一方，自宋朝建立后，吴越与宋朝的关系密切，对宋朝言听计从。由于跟随宋朝灭南唐，便失去了联合南唐对抗宋朝的机会，因此，吴越只好选择乖乖地献土归降。宋朝兵不血刃地统一了吴越。
南征诸事顺利，北战却困难重重。宋太祖曾在灭蜀后，于968年，乘北汉内乱，强攻太原，却久攻不下。翌年，赵匡胤亲征太原数十天，因契丹助北汉，被迫退兵。976年，赵匡胤再度收兵攻北汉，但因太祖不久后突然去世，北宋军队阵脚大乱。后来宋太宗赵光义继位，召回了北伐之师。北汉多次征讨未下，证明了“先南后北”战略的正确。后来宋太宗不得不接受这样的现实，在完成了对南方割据政权的统一后，于太平兴国四年（979），再次发兵进攻北汉，在接受以往教训后，同时派兵阻击契丹援军。这年四月，宋太宗亲临太原城下督战，太原久困无援，被迫投降，北汉灭亡。
历经19年，经两代君主的励精图治，终于结束了唐末以来“五代十国”分裂战乱的黑暗历史，初步实现了一统河山的理想。但这种统一是局部的统一，幽云十六州还被契丹人占据，契丹以强大的实力雄踞北方，西北的党项人也有着不可小觑的实力，此时的中国，实际上是中国历史上的第二次南北朝时期。钱锺书说宋人的版图是七尺帆布帐，形象地概括出了宋代版图的狭小，远不及汉唐盛世。对于这种局面，宋人多少是不满的，在王安石看来是要打破的，所谓尽复汉唐故地，中国的统一是要包括吞灭契丹和西夏的，这样才能建立大一统的帝国。