有人說，提起龍井就會想起乾隆，事實上龍井茶的名聲的確與乾隆有密切關係。民間流傳有關乾隆與茶的故事，不少都與龍井有關，包括最為人津津樂道的「十八棵御茶」，以及多次舉辦「三清茶」宴，讓群臣從茶中悟清廉。
乾隆十八棵御茶成旅遊景點
老龍井御茶園設於杭州獅峰山，傳說乾隆在此將十八棵茶樹封爲「御茶」。（圖片來源：視覺中國）
乾隆游江南時，曾到訪不少茶葉產地，品嘗各種名茶。相傳他曾在杭州獅峰山下的胡公廟前，品嘗了寺廟和尚奉上的龍井茶，讚賞茗茶幽香味醇，便將廟前十八棵茶樹封爲「御茶」，並派專人打理，年年歲歲採製新茶進貢到宮中。此遺地至今尚存，已成為一個著名的旅遊景點，而喜愛龍井的人，一定會到獅峰品嘗正宗龍井。
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獅峰山上有一片種植龍井御茶的山坡地。（圖片來源：視覺中國）
乾隆辦「三清茶」宴逾40次
乾隆皇帝十分喜愛「三清茶」，不但為其作詩、製作專用茶具，更將「三清茶」賜予大臣，藉以訓誡臣下，為官要清廉，為政要清明，為人要清白。
「三清茶」以乾隆皇帝喜愛的獅峰龍井茶為主料，輔以梅花、松子仁、佛手，以宮中收集的雪水沖泡。「三清茶」的茶藝十分講究，調茶時需特別掌握火候，乾隆曾在《竹爐精舍烹茶作》中強調「武文火候斟酌間」。
沖製「三清茶」需由兩名宮女處理不同工序，宮女將茶調好之後，主管太監會將皇帝專用的九龍三才杯放在托盤上，雙手托過頭頂，以跪姿敬奉給皇帝。皇帝接過茶後會先喝一口，然後吩咐宮人賜茶給大臣。
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劇集《鐵齒銅牙紀曉嵐》中有不少乾隆喝茶的場景。（網上圖片）
乾隆以茶比喻清廉
品味「三清茶」，重點在於從龍井的清醇、梅花的清韻、松子和佛手的清香中，細細品悟出一個「清」字。乾隆在《三清茶聯句》中寫到「共曰臣心似水，和沁脾詩句同真」，正說明了乾隆向臣下賜「三清茶」的目的，是希望大臣們心清如水，做個勤政清廉的清官。
乾隆對「三清茶」重視的程度可以說是前無古人。自乾隆八年起，這位茶痴皇帝每年都會於正月初二至初十期間，在紫禁城内的重華宮舉行「三清茶宴」，宴請皇親貴戚和重臣。在這個高規格的茶宴上，不設酒肉佳肴，君臣品茶賦詩，不談政務。乾隆在位期間共舉行了40多次「三清茶宴」，請的都是受天恩榮寵的大臣，據說紀昀、和珅、劉墉等歷史名人，都曾獲邀出席。而茶宴期間產生的詩句，會被描繪或雕刻於茶具上，成為著名的「三清茶詩茶碗」。
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中國茶道文化中，人們會用食指和中指代表屈膝叩謝，示意感謝對方為自己斟茶，稱為叩指禮。有指這項傳統與乾隆微服私訪的事迹有關。（網上圖片）
乾隆一生愛茶，對中國茶文化影響深遠，甚至有指至今依然沿用的手指敲桌「叩茶禮」亦與他有關，以茶為樂，以茶為道。下次大家喝茶品茗時，不妨向親朋好友說說乾隆與茶的故事。
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