大寒，是春节的配菜间，也是年夜饭的试味席。

在东南沿海，祭拜土地的仪式叫“做牙”，每年的二月二是“头牙”，腊月十六为“尾牙”。尾牙是商家一年活动的尾声，也是普通百姓春节活动的“先声”。

大寒时节走进南京，一碗热气腾腾的鸡汤定是各家门店必备的冬日美味。在梦回大唐的西安，大寒喝腊八粥是必不可少的项目：爱吃甜的用粳米、芸豆、大枣等混合，出锅还要加上一把冰糖；而偏爱咸口的人则加入肉丝、咸盐，煮出一碗旧时称作“肉糜”的咸味腊八粥。历史悠久的老北京，至今还保留着大寒吃消寒糕的习俗。消寒糕是年糕的一种，食后能起到温散风寒、润肺健脾的功效，此外还有消除寒冷、步步高升的寓意。

小雪腌菜、大雪腌肉。不同菜和肉在坛中“修炼”接近两个月后，在大寒时节迎来“出关”的时间。腌出水分，渗入盐分，风味在等待中变得深厚绵长。无论是北京的酱菜，四川的泡菜，还是东北的酸菜，随着大寒的开启，都将迎来一场味觉的团聚。

扫屋迎新春，俗称“掸尘”。“尘”与“陈”谐音，因此蕴含着除旧迎新之意。钟毓龙《说杭州》中记载：“扎竹枝为大帚，承之以竿，屋角檐隙，无不加以扫除；桌椅杂物，无不加以洗涤，预备过年。”这把竹枝扎成的大扫帚，除了掸尘洒扫，还要在祭灶时作引火之用，噼里啪啦的爆裂声好似爆竹。