DSC熱示差掃瞄分析是用於量測材料在特定溫度條件下的能量(吸放熱)變化的設備。主要原理是將樣品置於加熱爐中,透過程序控溫(升溫/恆溫/降溫),當樣品發生蒸發、熔融、結晶等相變化時,會伴隨能量的吸放熱變化,而藉由紀錄能量隨溫度或時間的變化情形,即可判定材料的反應熱(ΔH)、熔點(Tm)、玻璃轉移溫度(Tg)、結晶溫度(Tc)、比熱(Cp)、熱穩定性、氧化安定性、交聯反應熱等特性。
現行的DSC主要都是以熱流式DSC為主,下圖為DSC內部爐體結構,主要量測待測物樣品盤相對於參考物空白盤之間的熱能變化來進行分析。樣品盤和空白盤分別至於同一爐體但不同載台上,兩者的溫度保持一致,當樣品因溫度變化而有相變化時,同時伴隨吸熱或是放熱反應,這時兩端會有溫差的產生,設備會依照反應情況增加或減少電熱功率(Heat flow),使兩端的維持等溫,再依照功率的差值對溫度作圖,如下圖所示: