薛家初次来到贾府，贾母颇为欢迎。来源/87版《红楼梦》截图
身为四大家族之一、富可敌国的皇商，薛家为什么会一直住在贾府不离开呢？用“呆霸王”薛蟠的话说，薛家由金陵进京，“一为送妹侍选，二为望亲，三因亲自入部销算旧账，再计新支”。
若为“送妹侍选”，时年差不多8岁的商人之女薛宝钗能进宫去侍选些什么？
若为“望亲”，这亲也望得太持久了；
若为“销算旧账”，为什么一定要住在别人家里干活呢？毕竟薛家自己在京城也有房产。
所以薛家一众人一直住在贾府不走，原因并不简单。若论个中缘由，还得从薛家与其他三大家族说起。
薛家实力如何？
如果从宽泛的意义上理解“豪门”，薛家并不是假豪门，实力不容小觑，还在护官符上占有一席：
“贾不假，白玉为堂金作马。（宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。）
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。）
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。）
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。）”
——《红楼梦》第4回
《红楼梦》中的四大家族同气连枝，“一荣俱荣，一损俱损”。其中，贾家因军功袭爵，史家封侯，王家是大官僚。“珍珠如土金如铁”的薛家既然能在护官符中与这三大家族并列，显然实力不菲，且主要是有钱。
小僧向贾雨村解说护官符。来源/87版《红楼梦》截图
薛家也不是平白无故成为皇商的。薛家的老太爷薛公曾为“紫薇舍人”，类似于皇帝的大秘书，所以我们有理由推测薛家祖上是很受皇帝信任的。因此，薛家皇商的身份似是有了合理来源。
后来，薛家应该没有再出过身居高位的人，重心也放在了经商方面。随着一代又一代人累积的财富，薛家的财力大抵可算首屈一指，足以与其他几家形成不同层面的利益“盟友”了。
但是，底子再厚的家业，如果没有人打理也是不扛造的。
从入书的情节来看，当下朝中无人的薛家已经败落。男主人意外去世，薛姨妈守寡，本应该子承父业的薛蟠在溺爱中长大，极不靠谱。薛家偌大的生意上上下下想必因伙计的贪污挪用、主子的懒散怠慢，早就是个空壳子了。
这时节，年幼的薛蟠还为争买一名丫头而纵豪奴将买主冯渊活活打死。从薛家的视角看，这件事虽然恶劣，却不足为虑，毕竟凭借自身的势力和四大家族之间的利益关系，肯定有王子腾和贾府的人善后。此案的确拖了很久，贾雨村接到案子时，原告说：“小人告了一年的状，竟无人作主。”
被告却谎称薛蟠早就病死了，还拿出了一份“保呈”为据。来源/87版《红楼梦》
但是，这件事折射出两个隐含的大危机：第一，如果仍旧无人管教霸道蛮横的薛蟠，走到今天的薛家迟早要出事；第二，一旦薛家出事，纵使钱财再多，也会因朝中无人而自救不得。
山河日下的薛家必须要进京了。
薛家为何入住贾家？
《红楼梦》中疑点重重的是，薛家在京城有房有业，薛姨妈却以收拾起来太麻烦为由住进亲戚家里，这显然有所图谋。那么，薛姨妈的亲戚都有谁呢？
四大家族之间盘根错节的复杂关系很大程度上倚赖于姻亲。薛姨妈是王家女儿、贾府王夫人的亲妹妹，入京后如果不住自己的房子，可以选择入住王家或贾家。
从亲缘关系看，薛姨妈的首选应该是王家，也就是自己兄弟家。其兄王子腾步步高升，一度凌驾于王家嫡系。薛家进京时，王子腾因擢升九省统制而外任离京，因此薛姨妈带着一家人先落脚贾府是说得过去的，毕竟自己的姐姐王夫人也时常邀请来着。
薛姨妈与王夫人见面。来源/87版《红楼梦》
但王子腾一家没过多久就回来了，却也没见薛姨妈从贾府离开。从礼节上讲，薛姨妈理应住在兄弟家，而非姐夫家；从管束薛蟠的目的看，王子腾作为薛蟠的舅舅，也不比贾政这个姨夫对薛蟠的约束力差；从贾府与王子腾一房的势力背景看，后者正值荣耀时刻，的的确确是个稳当的靠山。
不止如此，贾府内的情况似乎也并没有为薛家的久宿提供十全十美的理由。元妃省亲前，贾府上下忙忙碌碌地准备物资、布置景观，还采买了戏班子，安排他们住进了梨香院，可是梨香院本是薛家人的借住之处。戏班子来之前，贾家让薛家搬进了东北角的院落。作为客人，当主人家里有大事要操办而不得已要为客人的住处分心时，薛家出于礼节也应该离开了。
梨香院。来源/新版《红楼梦》截图
虽然以上种种理由很充分，薛家却并没有搬出贾府。这看似解释不通的行为，其实恰恰与贾、王、薛三大家族的利益需求严丝合缝。
从薛家的角度看，有钱但没权是最令人惶恐的事情，而京城的贾家和王家都是绝好的靠山。虽然凭借薛姨妈的亲戚关系，可以暂时向哥哥姐姐求助，但是他们终究不算是一家人了，这种依赖关系不能长久。
而宝钗恰有一金锁，与宝玉的玉相配，正是“金玉良缘”。如果薛家可以借“金玉良缘”之说与贾家结为亲家，两家便能真正地绑在一起。如此想来，薛家图谋的便是“金玉良缘”，以借此寻得贾府荫庇。而“金玉良缘”的天命论实际上就是四大家族间权力和金钱相结合的现实经济关系在观念上的反映。
为了更好地为自家发展筹谋，薛蟠还将桂花夏家的女儿夏金桂娶为妻。虽然夏家也是商人，但他们基本上垄断了皇宫的桂花市场，因此也有些实力。
夏金桂。来源/87版《红楼梦》截图
从贾家的角度看，虽然他们眼下袭爵买官还有些势力，但若想支撑这府中奢靡的用度，恐怕还是有更多的钱财收入为好。薛家的到来正巧拱手送上了一个钱袋子，贾家借其所图也顺道捞点好处，可谓“一荣俱荣”。
从王家的角度看，王子腾夫妇之所以一直没有安排薛姨妈一家去自己那里住，很可能是有更深层的利益考量。如果薛宝钗可以成功嫁入贾府，那么此段姻缘便可直接盘活三家的关系，王家在其中有更多潜在的利益，甚至有望能够主导四大家族。
抛开亲戚之间的真切情谊不谈，薛家投靠贾家这件事明面上看，只是外地亲戚来探探亲，实际上这背后的三大家族各有各的算盘。
薛家达到目的了吗？
总结薛家住在贾府不走的目的，大约为探亲叙旧、管束薛蟠、嫁出宝钗、寻找靠山。
从薛姨妈和王夫人两姐妹的状态看，探亲叙旧这个目的轻轻松松便达到了：
“喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，笑叙阔一番……每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。”（《红楼梦》第4回）
宝钗在贾府也结识了很多年纪相仿的小姐妹，和黛玉、迎春姊妹等看书下棋、作针线活等，快乐自在。
但是“管束薛蟠”这个愿望和现实背道而驰了。薛蟠最开始是不乐意住进贾府的，主要是猜到姨夫贾政肯定要以家规严格管束，但碍于母亲一心想探亲，又耐不住贾府的热情邀请，于是他先应允住进梨香院，另一头命人收拾着自家的宅邸，等时机成熟就溜走。
可还不到一个月，薛蟠就“真香”了：
“贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍……这些子弟们竟可以放意畅怀的，因此遂将移居之念渐渐打灭了。”（《红楼梦》第4回）
薛蟠没想到严格的姨夫由于要管的人和事实在太多了，完全骂不到自己头上，于是在成日的游乐聚会中沉沦更甚，比之前的自己更为无法无天。
贾政和贾雨村谈论薛蟠“太平命案”。来源/87版《红楼梦》截图
如果说此前薛家投靠贾家求的是“一荣俱荣”，那么现在只剩下“一损俱损”了。纵使已经陷入经济困境的薛家凭借财力上下打点，薛蟠还是被依《斗杀律》拟绞监候，等待秋天大审。
所以，虽然最先衰败的薛家面子上拴牢了靠山贾家，但是四大家族走向末世也只是个时间问题。不久后，曾经显赫一时、报团取暖的贾、史、王、薛四大家族，“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”。
住进贾家、倚赖贾家，薛家的目的算是达到了，可是到头来又能怎么样呢？
参考文献：
曹雪芹.红楼梦[M] .北京:人民文学出版社, 1985.
郑铁生.《红楼梦》中“太平命案”的脉络和意蕴[J].红楼梦学刊,2013(04):131-144.
王一纲.从第四回看《红楼梦》[J].红楼梦学刊,1980(03):37-63.
王志尧.从薛家经年漂泊之荒诞看《红楼梦》的梦幻性特征[J].咸阳师范学院学报,2006(01):65-68.
李静华.论《红楼梦》四大家族关系[J].边疆经济与文化,2009(08):106-107.
