深海冷泉从发现到现在已经近40年，是继海底热液之后的又一重大发现。
什么是“深海冷泉”?
海底热液和深海冷泉都反映了海底的极端环境。在海底，来自海底沉积界面之下的流体会以喷涌或渗漏方式从海底溢出，这些流体的主要成分为水、碳氢化合物（天然气和石油）、硫化氢、细粒沉积物。
当它们溢出时，会产生一系列的物理、化学及生物作用，而这种作用及其产物就被称为冷泉。